Ольга Романовская - Распутье

— Доброго вечера, мессир, — первым поздоровался Свен и отвесил учтивый поклон.

Я же молча присела в реверансе. Не спрашивали же, поэтому рот не открывала.

Магистр придирчиво осмотрел каждого и кивнул своим мыслям. Потом соизволил буркнуть приветствие и щёлкнул пальцами, отзывая в сторонку. Как собачонку. Меня.

— Только в моём присутствии, — тут же нахмурился Свен. — Как жених имею право.

Мэтр Алидис поморщился, но проглотил.

Мы отошли к стене, задрапированной полотнищами с разными гильдейскими знаками. Дышалось тут ещё тяжелее: сказывалась близость свечей. Если в середине они коптили под потолком в огромных люстрах, то тут щедро одаривали потом в подсвечниках. Я уже упрела. Догадываюсь, это только начало. Вон, всё декольте в естественном жемчуге. Кстати, чего это Магистр в вырез смотрит? Ну, грудь, ну есть. Не необъятные ж просторы шестого номера! Или впервые фигуру рассмотрел? К нему-то я ездила скромницей, а тут модница. Да ещё в лифчике пуш-ап под корсетом.

Ого!

Рука Свена по-хозяйски на эту самую грудь хлопнулась, намекая кое-кому: нечего глазеть. Потом сползла на талию, там и осталась. Ненадолго: я аккуратно ладонь убрала. Никогда не любила таких жестов собственника на людях.

— Чудесно! — улыбнулся Магистр. — Держится неплохо, можно и представить. Как, Гилах, уже новое дело затеяли?

В глазах мэтра Алидиса плясала усмешка.

Сколько же он возьмёт? Пятьдесят процентов или больше? А не дать нельзя, носом чую!

— Какие дела, мессир, со службой бы разобраться, — вздохнул Свен, проигнорировав намёк.

— И с невестой бы не мешало. Наслышан от вашего учителя.

— С каких это пор мессир верит слухам? — поднял бровь маг. Удар он держал. — Моя невеста чиста и невинна.

Едва не закашлялась от такого спорного заявления, но сдержалась. Иногда молчание — золото.

Магистр скептически хмыкнул, но спорить не стал. И то правильно: мой моральный облик не его дело.

— Это мелочи, Гилах, меня волнует совсем другое. Затеи вашей невесты чрезвычайно занятны, я мог бы рассказать королю. Не просто так, разумеется.

— Понимаю, — нахмурившись, кивнул Свен.

Я тоже. Открытым текстом же. Либо берёте в долю, либо прощайтесь с мечтами и планами.

— Раз так, то я внимательно слушаю.

Даже так! Магистр не страдает от низкой самооценки.

Знать бы ещё, какие тут у них откаты!

— Не здесь же, мессир, — Свен обвёл рукой зал, почтительно склонил голову и сам же заговорил об условиях. — Но позвольте и мне сказать.

— Да? — приподнял брови мэтр Алидис.

Было видно, он терялся в догадках по поводу того, что же ему скажет маг.

А Свен проявил неслыханную наглость: начал торговаться. Он ставил условия Магистру! Я даже рот открыла и, признаться, испугалась. Вот сейчас как рявкнет мэтр Алидис, позовёт стражу, и посадят обоих под замок. В лучшем случае.

Свен требовал покровительства и решения вопросов с Вратами. Взамен обещал треть выручки и помощь с адаптацией к вещам моего мира. Последнее, очевидно, предстояло делать мне, так как маг сам не дружил с телевизорами и холодильниками. Помнится, мой и вовсе хотел порубить мечом.

— Так вы были в том мире? — глаза Магистра загорелись.

Рыбка клюнула. Только не оказалась бы акулой! Помню я разговор в замке и ощущение ловушки. Вёрткий тип, этот Магистр.

— Моя невеста оттуда, — уклончиво ответил Свен. — Она много рассказывала. Я даже немного понимаю их язык.

Приврал. Знания кончаются на местоимениях, а русский без артефакта для Свена — набор букв. Допрыгается ведь, продолжу учить. В качестве мести. А то хорошо устроился, на родине-то, а я? Или мне предлагают довольствоваться счастьем галанийской домохозяйки?

Муж… Вот, честно, не знаю, какой из Свена муж. Нет, человеческие качества я хорошо изучила, но речь о другом. Жених и супруг ведут себя по-разному. Получив же по закону все права на меня, Свен легко может начать поколачивать по субботам. Их тут этому с пелёнок учат, маг хоть и обещал, может забыть. Выдержу ли четыре года такого? А ведь Свен навсегда звал, намекал, мол, только бери.

Эк у меня мысли-то понеслись! Муж, свадьба… Не о том думаешь, Ира, хотя… Если не найду способа вырваться, а самой точно никак, придётся выбирать мужика. Одной здесь женщине нельзя. И не потому, что тяжело, а потому, что просто невозможно. Даже работников не нанять. Надо бы расспросить Андреаса, как и что в Малайо, выяснить, где конкретно он собирает жить. Но никаких намёков на свадьбу! Вдруг представится шанс сбежать, а я тут уже беременная? Иллюзий не питала, замужние женщины здесь рожали в обязательном порядке, никакими изделиями супруг бы пользоваться не стал. В первый же год, как положено, ребёночек, чтобы не шептались о бесплодии. А это всё, путь домой заказан.

Пока я предавалась горьким мыслям о тяжкой женской доле, мужчины успели поспорить и наметить компромисс. Скрепить и развить его полагалось за чаркой, то есть я стала не нужна. Но не судьба: взревели трубы, и народ прыснул к стенкам.

У меня задрожали коленки.

Король, не иначе!

Только не надо меня никому представлять, я глупая, немая и косая. Но мэтр Алидис слов на ветер не бросал и, расплывшись в змеиной улыбке, велел готовиться к судьбоносной встрече. Мол, его величество сам подзовёт. После уплыл навстречу группе пышно одетых мужчин и женщин, входивших в зал.

Свен дёрнул за рукав и зашипел: «Кланяйся!» Я тут же сползла на пол в глубоком реверансе, одновременно чуть ли не подметая волосами пол. Заодно и плиты разглядела. По случаю Бала старейшин их отмыли и посыпали ароматными травами. Ну да, чтобы заглушить зловонье, исходившее от местных дам и кавалеров. Определённо, пора внедрять мыло и ежедневное мытьё. Пока я приучила только одного индивида, но лиха беда начало!

Ноги дрожали, а маг рядом всё ещё продолжал гнуть шею. Ничего не оставалось, как терпеть и надеяться позорно не хлопнуться на пол.

Вновь нестройно заиграли духовые инструменты, самые примитивные, и зал затих.

Да когда же король пройдёт!

Вцепилась в рукав Свена: иначе упаду, и осторожно подняла глаза. Ага, вот и свита. В ней три мага, Магистра, разумеется. Какие-то лорды, разряженные в пух и прах, уже знакомый Верховный инквизитор, дамы… У всех надменное выражение лица. Рядом топает, бряцая оружием, охрана. Объект номер один скрыт от посторонних глаз. Хотя нет, вот он. Уже немолодой, бородатый, тучный. Ведёт под руку женщину, которая в дочери ему годится. Та явно в положении: даже местным фасоном с завышенной талией не скроешь.

Никогда не интересовалась вопросом королевского семейства. Есть ли наследник, как зовут монарха, какой у него по счёту брак. Надо восполнять пробелы в образовании, а то ляпну не то и огребу по самое не балуй.