Франциска Вудворт - Пикантная особенность

Быстрый осмотр комнаты и гардеробной показал, что все её вещи на месте. Может, она оставила мне записку? Прошёл через смежные двери к себе. В глаза бросился поднос с десертом. Она приходила ко мне! Я зарычал от разочарования. Нарры подери эту работу! Моя девочка пришла ко мне мириться, а застала пустую комнату.

Но куда она потом пошла? Где она может быть? В Академии? Или что-то произошло и её вызвали? Вопросы роем кружили в голове.

Достав кристалл связи, набрал Виланда. Тот ответил практически сразу. В столь позднее время он был в Академии. Я узнал интерьер рабочего кабинета за его спиной.

– Ты уже знаешь? Я как раз хотел звонить тебе, – озабоченно произнёс он.

– Что у вас стряслось? Почему ты вызвал Дэрин и ничего не сообщил мне?

Друг бросил на меня сочувствующий взгляд.

– Всё немного не так. Её вызвали адепты. Эти идиоты возомнили себя непонятно кем и устроили слежку за преподавателем дипломатии Эктавионом. Довели его до «Акации» и застукали за свиданием с женщиной.

– Не с женщиной, а с адепткой АБМ, – поправил его я. – И это не первая девушка из академии, с которой он развлекается. Самое удивительное, что они бесследно пропадали сразу же после того, как он их соблазнял.

Виланд на глазах посерел. Видимо, ему ещё не доложили об аресте эльфа, но меня волновало другое.

– Я не понял, с Дэрин что?

– Адепты вызвали её к «Акации», чтобы выяснить, что происходит внутри, но спутница эльфа выбежала на улицу, Дэкст побежал за ней.

Мимоходом про себя отметил, что адепты не сдали ректору адептку.

– Остальные видели, как Дэрин остановила проезжающую карету и бросилась за ними вдогонку, но потом карета свернула и поехала совсем в другую сторону. Пока догнали девушку, пока хватились… В общем, на звонки она не отвечает и где может быть не знают. Хорошо, что мне сообщили об инциденте.

– Передай Дэксту, что если с её головы упал хоть волосок, я порву на ленточки всю их компанию! – зарычал я.

Меня охватила ярость, подогреваемая чувством вины. Я же почувствовал тогда её возле «Акации», но не поверил своим ощущениям!

– Я перемещаюсь к вам. Мне нужны любые подробности! – прервал я связь. Оглянувшись, увидел на пороге замерших родных, которые слышали всё.

– Отец, поднимай всех на поиски, я в Академию.

– Я с тобой, – шагнул ко мне Артансинаффальд и властно оборвал, не дав возразить: – Не спорь! Прослежу, чтобы ты не сорвался. Да и помощь тебе не помешает. Сам хочу порвать ублюдка, который покусился на эту девочку.

Я лишь кивнул и вышел из комнаты. Диара скуля увязалась за мной и я подхватил её под мышку, не сбавляя шага. Между ними связь, пусть и слабая пока, и она может быть полезной.

Мне хотелось рвать и метать от бессилия. Адепты ничего толком вспомнить не могли, разве только, что экипаж, в который села Дэрин, был точно наёмный, с эмблемой городской транспортной компании.

Артансинаффальд передал информацию отцу, и пока мы по десятому кругу трясли бледных адептов, он позвонил и сообщил неутешительную новость: на окраине города найдены экипаж и возница, но последний ничего толком сказать не может. Похоже на отравление красным дурманом, популярным одно время в армии среди солдат, но потом запрещённым. В малых дозах бодрит и веселит без вина, а в больших мутится сознание и несколько дней жизни выпадают из памяти. Ещё одна ниточка оборвалась.

Поняв, что от адептов уже ничего нового не добьюсь, хотел уходить, когда диара на моих руках неожиданно заскулила и спрыгнула на пол. Она метнулась в угол комнаты к книжному шкафу, а оттуда уже вышла с крысой в зубах. Моё внимание привлекло белеющее эльфийское кружево на крысе. Это знак!

Осторожно высвободил из пасти крысу и развязал пыльный клочок кружева. Он до сих пор хранил тонкий аромат духов жены.

– Леди Дэрин умеет призывать живность. Нужно идти за крысой, – подал голос Декст.

– И без тебя догадались, умник.

– Позвольте нам…

– Марш спать! Завтра озвучу вам наказание, – рыкнул на них ректор, выгоняя из кабинета, после чего перевёл взгляд на нас и вышел из-за стола. – Ну что, идём?

– Ты с нами?

– А ты считаешь, что после всего я спокойно отправлюсь домой спать? – огрызнулся Виланд. – Давай мне крысу, накрою её сферой и будем определять направление по ней, а вы займётесь нашим перемещением. Надеюсь, не придётся лезть в городскую канализации, – проворчал он последнюю фразу уже себе под нос.

Для начала мы вышли на улицу и уже там я передал крысу Виланду. Тот произнёс заклинание левитации, и она взмыла в воздух. Вокруг неё сформировалась мерцающая сфера. Крыса покрутилась на месте и устремилась на восток, перебирая лапами в воздухе.

Мы перемещались на короткие расстояния в этом направлении. Убеждались, что крыса рвётся вперёд и двигались от улицы к улице дальше в этом направлении. Один раз нас остановил патруль, но узнав меня и ректора, отдали честь и не стали тратить наше время разбирательствами. Коротко доложили, что поиски моей жены ведутся, и стража на ногах.

Трудно передать словами в каком напряжении я находился и каким дураком себя чувствовал. Подумать только, за одной паршивой крысой следуют два высших демона и один василиск! Хвостатая привела нас к кирпичному двухэтажному дому в тихом, приличном районе. У крыльца росла раскидистая сирень, наполняя воздух своим ароматом.

Мы переглянулись между собой в замешательстве. Это было мало похоже на логово преступников и похитителей.

– Нужно позвать стражу, узнать, кто здесь живёт, – произнёс Виланд. – Воздействие на крысу практически развеялось.

Мы взглянули на неё, а хвостатая в этот момент покрутилась на месте и свернулась клубком, обвив себя хвостом, укладываясь спать. Я замялся на мгновение, слишком тихо и спокойно было вокруг, а вот Артансинаффальд стремительно поднялся на крыльцо и… выбил дверь.

– Если невиновны, я им особняк куплю, – обернулся он к нам и позвал за собой, уверенно скрываясь в недрах дома.

Диара, сидевшая до этого тихо, беспокойно завозилась на моих руках, и я бросился за ним.

Не сговариваясь, мы двинулись сразу наверх. На первом этаже было тихо, да и в такое позднее время хозяева должны уже спать. Передвигались быстро, чтобы не дать опомнится живущим в доме. Я частично трансформировался, ещё сильнее обостряя обоняние и слух. Жилая комната была одна. Артансинаффальд снёс запертые двери, преодолевая слабую магическую защиту, рассчитанную на обычных воров, а не серьёзных противников. Нам предстал сидящий в постели мужчина, в котором я с трудом узнал философа из Академии. Имени не помню. Незаметный плюгавый мужичок. Сбила чёрная сетка для волос, натянутая на лоб. Он только и успел зажечь свет и сонно таращился на нас, хлопая глазами.