Франциска Вудворт - Пикантная особенность

А в итоге? Меня тащат, а я изображаю тряпочку и обнюхиваю высшего.

Тихое поскуливание, наконец, донеслось до меня. Я оторвалась от Хама и глянула вниз.

– Девочка моя! – ахнула при виде скулившей диары. Она вертелась в опасной близости от ног Хама, явно не боясь, что ее затопчут.

– Дай мне ее!

Хам с ворчанием нагнулся, одной рукой сгреб диару и сунул мне. Потом сообщил тихо:

– Она тоже принимала участие в твоих поисках. Чувствовала, что тебе плохо. Эту мерзость снимем, как только прибудет стража.

Я поняла, что он имел в виду ошейник. Тот продолжал стягивать шею, но уже не ощущался как некая обреченность. Хам снимет. Он все может. Я уверена.

Все пленницы и мы в ожидании властей разместились на первом этаже, в гостиной. Смотреть на потерявшего достоинство и человеческий вид Барта было мерзко и противно. Это с беззащитными девушками он вёл себя самоуверенно, а при виде высших демонов сломался, и всё время или выл, или бормотал что-то нечленораздельное. С ним остался ректор.

Я так и сидела у Хама на руках. Девушки жались друг к дружке на диване, и, кажется, не верили, что всё закончилось. Что удивительно, пришедшая в себя Тарриель так же не спешила покидать своего спасителя. Она крепко обвивала руками его шею и прятала лицо на его груди. Меня поразило, как Артан с нежностью гладил её по волосам и нашёптывал что-то успокаивающее.

Наверное, Виланд вызвал стражу, когда нас освобождали. Представителей власти ждали мы не долго. Уже скоро дом заполнила стража. С нас сняли показания. Следователь заикнулся о том, чтобы все проехали в участок, но два высших демона быстро привели его в чувство. После пережитого хотелось хоть немного прийти в себя, а не отвечать на бесконечные вопросы. Девушек с разрешения властей ректор забрал в Академию. Охраняемая территория, будут под присмотром и никуда не денутся. Им пока некуда было идти, но он пообещал рассмотреть вопрос с их восстановлением.

Я была спокойна за них. Там психологи, целители успокоительными отварами напоят. Моим же самым лучшим успокоительным был супруг. Может, высшие демоны способны как-то на нас по-особому влиять? А что ещё думать. Когда ректор попытался забрать Тарриель в Академию, та лишь теснее прижалась к Артану, не желая с ним расставаться.

Хорошо я поспешила вмешаться и сказать, что наши семьи дружны, и она остановится у нас. Мы позаботимся о ней. Конечно, мрачный дом Хама не самое весёлое место, но всё лучше, чем подвал Барта или любопытство бывших подруг в Академии.

– Не могу на это больше смотреть!

Пальцы Хама сомкнулись на моей шее. Один рывок и половинки ошейника остались в его руках. Его примеру последовал и Артан, отдав обломки уронившему челюсть следователю, поражённому, с какой лёгкостью высшие расправились с заговорённым металлом.

В особняк переместились порталом. Я это перенесла нормально, привыкаешь со временем, что содержимое желудка просится наружу, к тому же ужина нас лишили, и он был пуст, а вот Тарри с трудом справлялась с накатившей слабостью, став белее мела. Артан так и не выпускал её с рук.

Пока элементаль готовил для неё комнату, мы разместились в гостиной. Хам так и сел в кресло вместе со мной, не разжимая объятий, а его дядя осторожно уложил Тарри на кушетку, а сам метнулся за водой. Нужно было видеть с какой тревогой он её поил, и утирал холодный пот со лба, ругая себя, что не подумал и не вызвал карету. От такой заботы высшего щёки девушки вскоре заалели.

– Я в порядке, спасибо, – слабым голосом произнесла она и сделала попытку сесть, но её повело. Сама помню себя в первый раз после перехода порталом, я тогда на Хаме тряпочкой висела.

Выругавшись себе под нос, Артан подхватил её, и уже с ней на руках сел на кушетку, которая жалобно скрипнула под их весом. Тарри хоть и протестующе пискнула, но вырваться не пыталась, прислонившись к его плечу. Артан массивнее Хама, а Тарри за время плена стала совсем прозрачная, казалось, сожми он её чуть сильнее и она переломится в его руках, но высший обращался с ней очень трепетно и бережно. Подумать не могла, что за брутальной внешностью и суровым обликом сокрыта такая чуткость.

– Я всё же не понимаю, чего добивался этот негодяй, собрав у себя столько пленниц? – удивился Хам, слышавший показания девушек следователю. – Он же не склонял к интиму, всего лишь разыгрывал сцены из семейного быта.

«Всего лишь»?! Мы переглянулись с Тарриэль и она задрожала. Как передать весь ужас творимого в подземелье? На словах всё звучало довольно безобидно, а на деле…

– Почему он попросту не женился?!

– Потому что был уже женат, – в гостиную вошёл свёкор, и обвёл нас взглядом. При виде Артана и Тарри, в глазах мелькнуло изумление. – Рад видеть всех в здравии, девушки.

Он представился Тарри и с усталым видом сел в кресло рядом с нами. С появлением нового лица девушка засмущалась и попробовала сесть отдельно, но Артан её удержал, что-то нашёптывая. Отец Хама вежливо игнорировал возню, сосредоточив внимание на нас и рассказывая новости:

– Жена его сбежала, а у него на этой почве совсем крыша потекла. Психолог из управления осмотрел задержанного, но вероятнее всего во вменяемое состояние привести его будет сложно.

– Ничего, мы подождём, чтобы он осознавал наказание, – мрачно и многообещающе произнёс супруг. Свёкор согласно кивнул, и продолжил:

– Зато свет немного пролили показания эльфа. Они были приятелями и, пользуясь любвеобильностью и раздутым самомнением Эктавиона, он указывал ему на девушек, похожих на супругу – невысокого роста и светловолосых, и говорил, что тот не сможет их соблазнить. Эльф заводил тайный роман, пел о скорой свадьбе. Апофеозом игры становилось приглашение в «Акацию», где он соблазнял, выигрывал спор и бросал девушек. Крутить долгие романы с адептками опасался. Здесь в игру вступал Барт, похищая соблазнённую и брошенную. Таким извращённым образом проявлялось его сумасшествие. Возможно, считал, что этим спасает свою жену из лап соблазнителя и возвращает в лоно семьи.

Я бросила обеспокоенный взгляд на Тарри. Неужели Эктавиону удалось задурить ей голову?

– Всё примерно так и было, – с пунцовым лицом призналась Тарриэль. – Он стал проявлять внимание, ухаживать. Мои родители были в отъезде, и официально он не имел возможности попросить у них моей руки, поэтому мы хранили наши встречи втайне ото всех. А когда я сказала ему об их возвращении, он пригласил меня в «Акацию». Я была уверена, чтобы обсудить поездку или прямо к ним отправиться порталом. Он сказал, что меня ждёт сюрприз. Летела как на крыльях, глупая. А когда пришла и поняла, зачем он меня на самом деле пригласил… увидела то место… парочки… – Тарри судорожно вздохнула от болезненных воспоминаний, – дала ему пощёчину и убежала.