Ева Никольская - Опекун для золушки

– Да бес с ним, с даром! Главное, ты сама цела.

– Бес с ним? – Я посмотрела на него, вытирая выступившие на глазах слезы. – Ив, я боюсь, что такими темпами он снова пропадет, как в детстве, и…

– Значит, придумаем что-нибудь другое, – ободряюще сказал супруг. – До сорока лет мне еще далеко.

– Но…

– Мика, девочка моя заботливая, прекращай паниковать! Мне нужна ты. С даром или без. Ясно?

Слезы покатились по щекам, я просто не смогла их сдержать. Даже признание в любви произвело бы на меня меньшее впечатление, чем эти его слова. Я нужна… с даром и без. Я! Это ли не счастье?

– Почему ты плачешь? – нахмурился Ивар, вытирая влажные дорожки с моих щек.

– Это нервное, – соврала я и тут же сменила тему: – Надо все же попробовать разбудить мой дар. Поэкспериментировать со снами в твоем присутствии, чтобы подстраховал, если вдруг что. Кстати, а сам ты как умудрился так быстро восстановиться? Опять провел ритуал насыщения тьмой? Не надо было делать это одному!

– Нет, маленькая. Не проводил я никаких ритуалов. – Ивар странно на меня посмотрел. – Сила вернулась сама. Черная, а не золотая. Будто открылось второе дыхание. Или появился еще один неизвестный доселе источник.

– Выяснил где? – заинтересовалась я.

– Не все сразу, Микаэла.

– Ну хоть одна приятная новость! – улыбнулась я, смахивая остатки слез. – Источник – это хорошо. Мы, кстати, здесь надолго? – Я невольно поежилась. В храме было холодно и пусто, будто все вымерли. Хотя что тут делать служителям ночью? – У меня там Лилианна в гостях сидит и ест твои конфеты. Как бы она не забила тревогу.

– Какие конфеты? – не понял герцог.

– Те, что ты прислал вместе с извинением.

– Но я не присылал.

Он замолчал, глядя на меня. Я – на него. Осознание обволокло зимним холодом, засело в груди осколком дурного предчувствия, сковало страхом беды. Если кто-то без зазрения совести использует магию Ивара, он вполне мог создать мини-портал для перемещения вещей! Раньше я считала, что подарки, принесенные тьмой, от герцога, потому что он единственный действующий черный маг в замке. Так же решила и сегодня, когда получила конфеты. О небо! Только бы с Лилей все было в порядке!

– Возвращаемся! – Подхватив меня на руки, магистр активировал портал.

Спустя пару минут неприятных ощущений мы оказались в моей гостиной, где на полу среди разбросанных фантиков неподвижно лежала Лилианна. Сердце мое оборвалось, а на глаза вновь навернулись слезы.

Я сидела на краю постели и смотрела на спящую Лилианну. Рита с Тарой сменили ее желтое платье на ночную сорочку, чтобы одежда не стесняла движений. Волосы заплели в свободную косу, конец которой кольцом свернулся на соседней подушке. Накрыв девушку одеялом, служанки покинули спальню и затаились в гостиной. Как минимум одна из них. Я же предпочла остаться рядом с подругой, чтобы еще немного подождать, вдруг она все-таки очнется?

Лекарь, которого Ивар в очередной раз выдернул из постели, признал, что молодая леди под действием какого-то зелья, однако с ходу определить его состав не смог. Он забрал остатки конфет и клятвенно пообещал, что, несмотря на позднее время, встретится с главой местной гильдии целителей для проведения необходимых тестов. Как только выяснит, отчего графиня уснула беспробудным сном, пришлет отчет по магпочте лично его светлости. Естественно, суетился этот уважаемый господин не за просто так, а за хорошее вознаграждение, часть которого унес в тугом кошельке, а вторую намеревался получить после выполнения задания.

Забавно, но все, кто был в курсе произошедшего с Лилей несчастья, сочувствовали девушке и пытались помочь. За деньги или нет – не важно. Главное, что никто не остался равнодушным, узнав историю о спящей красавице, вкусившей отравленные конфеты. Слуги, принц, герцогиня, маги и еще несколько посвященных господ – каждый желал бедняжке скорейшего пробуждения, особенно Дарий, которому юная графиня действительно нравилась. И только родственники отказались прибыть в поместье Элорик, чтобы поддержать Лилианну. Более того, они заявили, что нечто подобное от нее и ожидали, мол, сама себя усыпила, чтобы под благовидным предлогом выбыть из королевского отбора.

Переубеждать их герцог не стал. Откланялся и ушел порталом: так же, как и прибыл, планируя в кратчайшие сроки доставить любящих родителей к постели захворавшей дочери. Любящих… ха! Несмотря на неприязнь к этим странным людям, волю чувствам Ивар дал только здесь, со мной, когда, не выбирая выражений, назвал представителей древнего рода бессердечными упырями, зацикленными на своем прогнившем величии. И я с ним полностью согласилась.

Выходит, Лиля не преувеличивала, рассказывая о родне. Они не любили ее, не ценили, зато с успехом использовали в корыстных целях. По всему выходило, что мать с отцом не кинулись бы к младшей дочери, даже если бы она умирала. Счастье, что выжила! Хотя, по словам лекаря, печальный исход исключать тоже было нельзя. Искра жизни слабо пульсировала в девушке, теплилась, но не горела. И все это по моей вине!

Муж, конечно, пытался убедить меня в обратном, и я даже кивала, признавая его правоту, только душа все равно рвалась на части, хотя слезы на глазах давно высохли. Отравить или, точнее, усыпить хотели не Лилианну, а меня. Ведь сладкий подарок предназначался именно мне, причем с извинением, проигнорировать которое я вряд ли бы смогла. Не реши тогда Ивар устроить мне прогулку в храм, на полу мы с подругой лежали бы вместе.

А вышло вон как: я цела, невредима и до противного бодра, а она застряла в царстве грез, в которое нам не пробиться. Снотворческий дар, как и сновидческий по-прежнему не откликались. Я пыталась призвать Анжелу, но ничего не выходило. Герцог даже успокоительным отваром меня напоил, все равно не сработало. Я как будто разучилась спать совсем, зато Лиля, напротив, только этим и занималась.

Единственное, что радовало в сложившейся ситуации, – убить меня не пытались. Желай «вампир» это сделать, добавил бы в конфеты яд. То же и в случае с Иваром, который чуть не потерял контроль над тьмой. Преступнику куда проще было бы отправить герцога к праотцам, когда в руках сосредоточена такая магическая мощь, а не надеяться на пагубное влияние тьмы. Ивар и без меня вполне был способен потягаться со своей стихией, я просто переключила ее внимание на себя, вмешавшись в ритуал.

Значит, смерти его тоже не хотели. Просто не рассчитали с объемом украденной силы. А может, планировали изолировать магистра на время, убрав ферзя с игровой доски, чтобы добраться… до кого? Неужели, как в шахматах, главная мишень – король? Точнее, принц, который скоро им станет. Но почему тогда покушались на нас с Иваром? Чему мы с мужем так сильно мешаем?