Ульяна Каршева - Тёмные плясуньи

Вскоре все танцы были закреплены до последнего движения. К этому времени вернулся Бриндан. И молодёжь уселась у самой кромки воды, чтобы посидеть, наблюдая за движением лунной дорожки на мелких морских волнах и даже гадая. Первой придумала гадать Фрида, а потом научила своих новых подруг старинному этому гаданию: надо отследить одну волну, которая идёт к берегу - и к тому, кто гадает. Если в этой волне плеснёт рыба, значит, сбудется то желание, которое загадано. Парни солидно похмыкали, но по тому, как они замолчали, напряжённо глядя на воду, стало ясно, что и они решились на гадание. Что уж говорить о смущённо хихикающих девушках.

А потом сидели на песчаном берегу и молчали, глядя на безграничное море, на еле видную полоску горизонта, которая начинала сливаться, тушеваться из-за подступающих тёмных, почти чёрных облаков.

Парни первыми напомнили, что их спутницам надо бы выспаться, а то ведь с утра на занятия. Девушки повздыхали, но обе, кроме Фриды, были готовы уехать домой, в пансионат: Оссия и Ирина теперь заняли одну комнату - ту, в которой раньше жила одна Лирейн. Очень удобная комната - на первом этаже. Фриду же отвезти домой пообещал Лиам.

Пока собирались и выводили от коновязи лошадей, обнаружилось, что рядом со старухой Трисой сидят и стоят ещё шесть человек - стариков и старух. Смутно Ирина припомнила, что, кажется, Лиам называл их Кругом семи, но спрашивать не решилась, подумав про себя, что завтра будет у кого спросить непонятное. У Кернея, конечно.

Но на всякий случай попробовала разузнать у Бриндана - на обратном пути. Прижимаясь к нему под предлогом, что ночной порой довольно прохладно, она спросила:

- Что значит - круг семи?

- Семь - одно из магических чисел, - вполголоса ответил он. - Хочешь усилить влияние чего-либо, например: заклинания или магического воздействия - собери шестерых сообщников, равных тебе по силам, и тогда твоё воздействие увеличится.

- Но ведь можно собрать и десятерых.

- Нет, десять магов не дадут такого результата, как семь.

- Странно. То есть, если один маг захочет собрать остальных в этот круг, то он может позвать любого?

- Нет. Только знакомых - из тех, кто проявит нечто вроде сочувствия в этом деле. А ещё лучше, если этот круг будет из давних… - Бриндан посопел немного, подбирая слово. - Из давних соратников. Ты почему меня об этом спрашиваешь? Из-за старухи Трисы и её помощников?

- Из-за неё. Она нам помогла - вместе со своим кругом. Особенно мне, - задумчиво сказала Ирина. - Иногда мне кажется, это здорово, что я ничего не помню… И как хорошо, что Лиам приехал за мной в ту ночь!

- Ты не жалеешь, что снова вернулась в пансионат?

- Мне стыдно возвращаться в твой дом, - призналась Ирина. И вспомнила: - А ты? Что сегодня было в замке Коршуна?

- Всё то же самое. - Бриндан помолчал, а потом невесело усмехнулся. - Маги, которые готовят меня к смене дяди, сегодня тоже порадовались за меня. Между прочим, я думал, что у дяди всё совсем плохо, а оказалось… Ну, не с ним самим. Оказывается, королевские маги вовсю ищут пути преодоления Маровых болот.

- И что? - жадно спросила Ирина, обернувшись к нему. - Есть какие-нибудь подвижки в этом деле? Или они опять думают, что Маровы болота возникли сами по себе?

- Если ты о Католдусе, то да. Он вне подозрений. А когда я осторожно поинтересовался, не мог ли человек, маг, сотворить такое, на меня посмотрели как на ребёнка-несмышлёныша.

- И ты поверил им? - медленно спросила девушка. - Ну, с Католдусом?

- Нет, я с каждым часом всё больше убеждаюсь, что виноват именно он. Всё, что раньше я слышал о нём, всё, что раньше видел в нём, теперь я вижу иначе. Но королевских дознавателей не переубедить.

Некоторое время они ехали молча, раздумывая. Но Ирина снова не выдержала:

- Бриндан, я понимаю, что думаю наивно, потому что совсем недавно обладала маленькой силой, но… А не может быть такого, что Католдус как-то повлиял на этих дознавателей? Ну, магически?

- Не знаю, - покачал головой парень. - С этой точки зрения, я пока не рассматривал происходящее.

- Ты не договорил по поводу дяди. Как он там? И выполнил ли ты повеление старухи Трисы - ну, с тем пузырьком?

- Дядю я не видел. Не дали взглянуть на него, хотя я просил. Один из магов шепнул, что лучше мне Коршуна не видеть: выглядит, мол, ужасающе, почти труп. А то, что велела Триса, я сделал. Только, знаешь что… - Бриндан замолчал так надолго, что Ирина нетерпеливо подтолкнула его локтем. - До того, как разлить содержимое пузырька, я попробовал настроиться на него. Думал - там отвар какой-нибудь, который поможет дяде. Но, как оказалось, это не отвар.

- Бриндан я тебя сейчас стукну! - пригрозила Ирина. - Если ещё раз замолчишь!

- Там была кровь.

Теперь закрыла рот озадаченная Ирина. Но интерес захлестнул её с новой силой, поэтому она не сумела продержаться и пяти минут.

- А чья?

- Мне бы тоже хотелось знать, - вздохнул Бриндан.

- И что? Раз ты не можешь рассказать, чья это кровь, расскажи, что ты сделал - и что вышло из этого? Бриндан, я ведь тоже тревожусь из-за тебя и твоего дяди. Хоть в чём-то успокой меня!

- Если бы я мог успокоить… - проворчал Бриндан. - Понимаешь, старуха Триса сказала, чтобы я разлил жидкость на символ Мары. То есть на линии символа. Я сумел это сделать, но что-то пошло не так. Я думал - линии слегка увеличатся, станут толще обычного. Но эти линии - они… Сначала - да, увеличились. Но потом символ Мары будто выпил предложенную ей кровь.

- Ничего не понимаю, - прошептала Ирина.

- Ну, как объяснить… Я будто Маре новую жертву принёс. И она приняла это. Мои действия - они ведь даже не магические. Это древнее волхвование. И я не понимаю, зачем старуха Триса заставила меня это сделать. Есть одно подозрение…

- Бриндан!

- Это только подозрение, - неохотно напомнил парень. - Мне кажется, старуха предложила Маре кровь, как новую жертву.

- То есть… - теперь уже медленно начала Ирина. - Триса предложила богине другого человека, с которого болото будет тянуть силы?

- Наверняка сказать не могу, - снова вздохнул Бриндан. - Это слишком сложная магия. И определить её даже по линиям вокруг неё - невозможно.

- Ужас… - решила Ирина. - Она, наверное, какого-то человека подставить хочет. Из мести! Или этот человек знает про кровь и готов помочь, если его кровь сильная. Но тогда почему он раньше не предлагал своей помощи с болотами?

- Твоя фантазия поразительна, - заметил Бриндан, и до забора вокруг пансионата они доехали уже молча.

Девушки распрощались со своими партнёрами и поспешили в свою комнату. Будучи обе тренированными плясуньями, они легко взобрались на карниз окна, предусмотрительно оставленного незапертым, а лишь плотно прикрытым.

Поскольку Оссия была магически сильней заблокированной Ирины, то именно рыженькая взялась за дело, и вода для умывания перед сном с её лёгкой руки быстро потеплела, пока фамильяр швырялся в её вещах в поисках ночного платья и полотенца.