Ника Веймар - Игры со смертью

— Раз так, почему ты не веришь, что я сегодня решил последовать этой милой поговорке? — блеснул глазами князь.

Я так и замерла. Подловил, ничего не скажешь! Изящно, ловко, непринуждённо, как терпеливый рыбак осторожную рыбку. Подсёк, и вот я уже трепыхаюсь, выдернутая из привычной зоны комфорта, и не знаю, что ответить. Почему-то сейчас собственные двойные стандарты и привычка требовать от себя намного больше, чем от окружающих, казались не лучшим объяснением.

— Уже говорила: на тебя это не похоже, — осторожно подбирая слова, ответила ему, чувствуя, что ступаю на тонкий лёд.

— Тебя это печалит? — осведомился тёмный маг.

— Беспокоит, — ответила в тон ему. — Такое ощущение, что я сижу за игровым столом, и едва начинаю понимать правила игры в карты, ты достаёшь шахматы. И всё начинается сначала.

— Люблю быть непредсказуемым, — слегка наклонил голову Айлин. — Впрочем, об этом я тебе как-то уже говорил.

— Даже не сомневаюсь в твоей любви к непредсказуемости, — уверила я.

— Радует, что существует хоть что-то, что ты не подвергаешь сомнению, светлая, — задумчиво проронил мужчина. — Хорошего вечера.

Он шагнул к двери.

— Подожди, — попросила я.

Подошла к магу, положила руки на плечи. В фиолетовых глазах князя на миг мелькнуло удивление, но на лёгкое прикосновение моих губ он ответил. Я пила этот поцелуй, словно заблудившийся в пустыне странник, случайно вышедший к оазису, стараясь передать в ответ всю благодарность и признательность, которые испытывала. И сейчас меня совершенно не волновало, расценит Айлин это как согласие с далеко идущими последствиями, воспримет ли, как приглашение, и если да, как я потом буду его останавливать. Я благодарила. Так, как могла, так, как казалось правильным здесь и сейчас.

— Ты тоже умеешь быть непредсказуемой, Алина, — князь отстранился первым. Ласково провёл ладонью по моей щеке и вновь повернулся к двери. На пороге оглянулся и тихо произнёс: — Благодарность принята. Но это было не обязательно.

— Я сама хотела, — поспешила заверить я.

— Это меняет дело, — на миг в тёмных глазах вспыхнул интерес. — Хорошего вечера, Алина.

Он ушёл, прикрыв дверь. Я вернулась к столу, задумчиво перечитала составленное князем расписание. О своём порыве не жалела, но постаралась выбросить мысли о маге из головы. Ещё не хватало мне влюбиться в почти женатого мужчину. Достаточно того, что меня к нему и так тянет со страшной силой. Вот и ещё одна причина желать скорейшего возвращения домой: ничего хорошего у нас всё равно не получится. Эта мысль неприятно царапнула душу. Я передёрнула плечами и, как за спасательный круг, схватилась за учебник.

Утро началось с неприятностей. Точнее, вначале оно было очень даже неплохим. Усталая, но довольная, как налопавшаяся сливок кошка, я возвращалась в комнату после тренировки с Гектором, намереваясь принять душ и немного перевести дух. Сразу после завтрака ждала встреча с наставником географии, потом его сменял преподаватель политики и экономики, после обеда в расписании значились этикет и танцы. Подходя к крыльцу, услышала, как кто-то въезжает в ворота. Обернулась и не поверила своим глазам: Лиан. Вот только его здесь не хватало! Встречаться с бывшим фиктивным супругом как-то не хотелось. Быстро шмыгнула в дверь, от всей души надеясь, что эльф тут проездом и уже к обеду уберётся туда, откуда приехал. Общаться с Лианом я не желала. Ещё не простила ему намерение «доставить в лучшем виде» меня неизвестно кому с непонятными целями.

Надежды не оправдались. С тёмным эльфом я столкнулась, когда шла обедать после после первых двух «пар». Надо сказать, наставники своё дело знали, географа я слушала, затаив дыхание. А с преподавателем экономики, Рамисом Цифиром, даже успела поспорить, рассказывая ему о разнице между реальным и номинальным ВВП и выясняя, каков уровень инфляции в Тёмных землях. Мужик держался, как партизан на допросе, упирал на секретность этих сведений и не признавался, пока я не напугала его страшным словосочетанием «паритет покупательной способности на душу населения».

Преподаватель обиделся, сквозь зубы сообщил, что инфляция за год составляет примерно 0,15 %, и если я об этом проговорюсь, нас обоих казнят. В отместку господин Цифир в конце занятия выдал мне «домашнее задание»: задачу. По её условиям, в одном из поместий, поставляющих на внутренний рынок пшеницу и картофель, было два поля. На одном из них можно было вырастить 100 тонн пшеницы или 500 тонн картофеля, на другом при одинаковых затратах стоимость двух тонн пшеницы была равна цене 5 тонн картофеля при максимально возможном урожае с поля в 1000 тонн. От меня требовалось построить кривую производственных возможностей местных аграриев.

Бредя по коридору, я чувствовала себя Юлием Цезарем. Размышляла над задачей, сокрушалась собственному не слишком математическому складу ума и представляла, как долгими зимними вечерами в заснеженной избушке сидит семья крестьян и рисует производственные кривые возможностей собственного участка, размышляя, что сеять весной. Последнее почему-то захватывало больше всего. И шествующего навстречу Лиана в компании князей я заметила слишком поздно. Ушастый самоубийца, едва завидев меня, радостно воскликнул:

— Алина! Как я рад видеть тебя, милая бывшая жёнушка.

И тут Штирлиц в лице меня понял, что явка провалена окончательно. Кристиэль вполне по-земному приложил ладонь ко лбу и шепнул что-то, весьма похожее на «идиот». Айлин вопросительно поднял бровь, глядя на меня.

— Здравствуй, Лиан, — тоскливо отозвалась я, от всей души желая провалиться этажом ниже. И с удовольствием отплатила ухастому той же монетой: — И кому ты собирался доставить меня в лучшем виде?

— Мне, — выступил голубем мира Кристиэль. Перевёл взгляд на брата. — Я всё объясню.

— Не сомневаюсь, — холодно кивнул Айлин. — Позже, Крис. Пока на повестке дня другие вопросы. Лорд Элианатиэль, я слышал, тёмные эльфы неплохие фехтовальщики.

— Верно, ваша светлость, — вежливо отозвался тот.

— Надеюсь, не откажетесь продемонстрировать свои умения завтра утром, — утвердительно произнёс хозяин Драмм-ас-Тор.

— Почту за честь, — прозвучало в ответ.

И троица удалилась в направлении лабораторий. Меня Айлин больше не удостоил и взглядом. И от этой равнодушной холодности стало горько. Конечно, у князя были все причины злиться, но его ледяное спокойствие и откровенное нежелание сразу, на месте, разобраться, угнетали. Настроение испортилось окончательно. Я чувствовала себя виноватой, злилась на болтливого эльфа и боялась за Айлина, настойчиво пригласившего остроухого лорда на поединок. Вот не мог убить на месте, раз уж разозлился! Поймав себя на этой кровожадной мысли, я вздрогнула. Нет, пожалуй, смерти Лиану я всё-таки не желала… «Может, само разрулится?» — с надеждой пискнул внутренний голос. Угу, конечно. И снова не обошлось без Кристиэля.