Ника Веймар - Игры со смертью

— Пожалуй, да, — кивнула я. Не удержавшись, спросила: — Неужели находятся желающие затеять переворот?

— Постоянно, — кивнул Айлин. Усмехнулся: — Некоторым даже хватало наглости попытаться меня подкупить. Лет пять тому назад. Странное дело: многие считают, что за деньги можно купить всё, что угодно… Даже чужую лояльность. Я почти уверен, что встречу с инкубом и твой побег из темницы организовал один и тот же человек, работающий на кого-то из моих с Крисом несправедливо обделённых многочисленных родственников. Ты что-то знаешь, Алина. И он боится, что это узнаю и я.

— Не знаю я ничего, — поспешно открестилась я. По спине пробежала струйка холодного пота. А если Кристиэль затеял переворот?.. Господи, куда я только вляпалась на этот раз? Опустила голову и повторила: — Ничего я не знаю.

— Светлая, я не собираюсь тебя допрашивать, — успокоил меня маг. — Не бойся. Скорее всего, ты видела какую-то мелочь, и не придала ей значения, но можешь вспомнить, если увидишь снова. Вот и пытается справедливо переживающий за сохранность собственной жизни преступник себя обезопасить. Знает, что я его не пожалею. Впрочем, мы немного отвлеклись. Хочешь услышать несколько историй о неудавшихся переворотах и жестоких убийствах?

— Нет, спасибо, — отказалась я.

Задумалась о словах Айлина насчёт мнения многих людей, что можно купить всё, что угодно. Я тоже знала таких, не понимающих человеческого языка. Наверное, люди одинаковы в любом мире. Год назад Наташка прислала мне из Бразилии кружку с «карнавальным» жирафом. Ярким, весёлым, сделанным из полимерной глины. При одном взгляде на подарок становилось веселее. В начале осени ко мне в гости зашла однокурсница, то ли взять конспект, то ли отдать, я уже не помнила. Повосхищалась кружкой, сфотографировала её на память и ушла. А потом выяснилось, что её парень, сын владельца крупной торговой сети, абсолютно «золотой» мальчик, помешан на жирафах. Увидел фото у неё в телефоне и загорелся. Вот он был как раз их тех, кому было бесполезно объяснять, что я не хочу продавать кружку и не буду этого делать.

Вначале он пытался действовать через свою девушку. Потом заявился лично. Вышел из чёрной «бэшки» с таким выражением лица, словно облагодетельствовал меня одним своим появлением, достал бумажник и спросил: «Так сколько ты хочешь за чашку?» Отказываться от веры в то, что нужная ему вещь не продаётся ни за какие деньги, он не собирался. Караулил меня возле дома, возле университета, предлагал всё большие суммы… В итоге, когда предложенная им цена сравнялась со стоимостью двухкомнатной квартиры в центре города, не выдержала и сказала, что кружка накануне разбилась и я уже выкинула осколки. Иначе отвязаться от упрямца оказалось невозможно А про его отца говорили, что он, баллотируясь в депутаты, банально скупил нужное количество подписей и голосов. Вот и вся лояльность.

— О чём задумалась, Алина? — мягко поинтересовался тёмный маг. — Неужели вопросы закончились?

— Вопросов ещё целый сарай с пристройкой, — я поёрзала, удобнее устраиваясь на коленях мужчины. — Думаю о том, что в моём мире тоже полно людей, считающих, что нет неподкупных, есть те, кому слишком мало предложили. А принципы — это и вовсе непозволительная роскошь.

— Люди везде одинаковы, — согласился со мной Айлин, покачивая бокал и наблюдая, как плещется в нём вино. — Лично я придерживаюсь мнения, что у любого должно быть право сказать «нет», если он не хочет делать то, чего от него требуют. Без объяснений. — Отпил вина и, усмехнувшись, добавил: — Но от необходимости нести последствия за принятые решения это не избавляет.

— В смысле, ты выслушаешь чужое «нет», и если оно тебя не устроит, либо заставишь несогласного передумать, либо просто убьёшь? — перевела я последнюю фразу с княжеского на человеческий.

— Вроде того, — легко согласился маг. — Право отказать мне безнаказанно надо заслужить.

«А мне ты его выдал авансом», — подумала я, но озвучивать эту мысль не стала.

— Ты планируешь отпустить меня, когда закончится договор? — спросила, пытаясь на глаз определить, сколько ещё вина осталось в предпоследней бутылке.

— Удерживать тебя против воли и без оснований я не стану, — просто ответил он.

Молча поставил на стол передо мной опустевший бокал. Я намёк поняла, потянулась к бутылке. Ответ Айлина был слишком обтекаемым и оставлял свободу для манёвра. К примеру, кто мешает заключить, например, допсоглашение? Или и вовсе — новый договор. По доброй воле оставаться я точно не планировала. Нет, пожалуй, предложение Кристиэля, при всей его неоднозначности и загадочности, было выгодней. «Что бы Крис не задумал, это явно не переворот, — решила я. — Он и так наследник, зачем ему это надо?» Князь Драмм-ас-Тор молчал, явно не собираясь продолжать тему о моём возможном возвращении в родной мир.

— Если я снова спрошу, для чего я тебе нужна, ответишь? — тихо спросила я. — Честно и без недомолвок.

— Отвечу, — Айлин вновь разглядывал вино в бокале на свет. Не иначе, действительно высматривал истину. — Но тебе потом жить с этим знанием, Алина. Сказать?

Он поставил бокал на стол, провёл указательным пальцем по моей спине вдоль позвоночника. Я уловила лёгкое предупреждение в голосе тёмного мага. Как он сказал, когда я только пришла: «Все ли ответы ты готова услышать?» Пожалуй, этот не готова. Почему-то вопрос о том, зачем я ему, действительно больше не казался жизненно важным.

— Не надо, — покачала я головой.

— Не надо отвечать или не надо тебя гладить? — уточнил князь.

— И то, и другое, — я попыталась встать, но мужчина удержал меня.

— Светлая, — он тихо рассмеялся, и почему-то этот смех показался мне зловещим, — ты действуешь на меня успокаивающе. Если сейчас встанешь и уйдёшь, я огорчусь и пойду искать кого-нибудь, кто хоть в чём-то виноват. И найду.

— Это шантаж, — возмутилась я, но попытки освободиться прекратила.

— Это правда, — Айлин снова взял бокал, отпил вина. Вздохнул: — Нет, это решительно невозможно! Хотя бы сделай вид, что пьёшь, а я сделаю вид, что верю. «Кровь демона» — отличное вино.

— Иначе заставишь выпить? — вопрос сорвался с губ прежде, чем я успела подумать, стоит ли его задавать.

Вспомнила сон, в котором князь как раз-таки заставил меня сделать глоток вина, и слегка зарделась. Айлин наблюдал за мной с улыбкой.

— Кажется, я понял, о чём именно ты подумала, — он убрал упавшую на глаза прядь волос. — Неплохая идея, светлая. Вкус вина на губах будоражит сильнее, и аромат раскрывается ярче. Если хочешь, могу угостить тебя «Кровью демона» именно так.

— Ты специально сейчас пытаешься меня смутить? — я попыталась выдержать спокойный, слегка ироничный взгляд фиолетовых глаз, и, как обычно, потерпела поражение.