Таша Танари - Счастье

— Спасибо, Шенчик, — искренне поблагодарила я.

Он скривился:

— Ты мне это брось, никаких ласкательных прозвищ.

Я захихикала, вспомнив, как развеселился Шанти от безобидного слова "змеечка", оброненного в адрес Шениара. Теперь ясно, чего он хохотал.

— Как скажешь, — одарила самым честным взглядом привереду-водного.

— И не за просто так, — пробурчал он, тоже приобщаясь к чаепитию.

Мы, кстати, так и стояли около подноса на полу. Интересно, у него везде так "уютно" или только в… мастерской? Назвать комнату иначе язык не поворачивался.

— А ты гномам не родственник в дальнем поколении?

— Что? — растерялся Шен от крайне нелогичного для его мировоззрения вопроса.

Для меня все было предельно очевидно. Я невинно похлопала ресницами и продолжила невозмутимо пить улунай.

— Ты вроде не самая отсталая из человечек, — в очередной раз "обласкал" змей, — что за бред? Где гномы и где… — он осекся.

Ну вот, дошло. И мой безмятежный вид не обманул.

— Вот и я удивляюсь, откуда в тебе гномьи замашки? — кусая губы, подтвердила я.

— Ах ты, селедка полудохлая. А ну отдай. Фиг тебе, а не рисунок.

— Не-а, мое. Моя прелесть, моя.

На протянутые змейские лапищи из груди непроизвольно вырвался рык. Мы оба замерли.

— Чешую мне в рот, это что такое, доходяга болезная?

— Еще б я знала, — шепотом откликнулась я.

— А ведь это не в первый раз уже, — продемонстрировал отличную память Шен.

— И даже не во второй.

— Мило, — протянул водный и задумчиво поскреб подбородок. — Расскажи-ка мне все, что с тобой приключилось в последнее время. Судя по твоему зомбическому виду, за те сутки, что мы не виделись, ты успела переболеть болотной лихорадкой или еще какой гадостью.

— Да хватит отвешивать мне комплементы, — возмутилась я. — Так и загордиться недолго.

Он ухмыльнулся и поманил меня пальцем. Я наивно наклонилась, хоть в глубине души и ожидала подлянки. Ожидания оправдались. Трагическим шепотом мне на ушко поведали следующее:

— Деточка, это я с тобой еще очен-но вежлив. Верь мне, щажу твои чувства, и все такое. На самом деле, на погосте краше укладывают.

Рык повторился, причем гораздо громче. Пользуясь моментом, пока этот ядовитый полоз от меня близко, я еще и зубами клацнула. Он оценил.

— Алиска, да брось, кто тебе правду кроме меня скажет? — Шен отодвинулся на почтительное расстояние. Потом резко посерьезнел: — Что случилось?

— Может, ты все-таки предложишь даме присесть, раз уж на разговор набиваешься? — мстительно поинтересовалась я.

Шениар озадаченно поозирался, будто такая мысль его никогда прежде не посещала, а самому ему и так неплохо стоится. Он переложил вещи с бесформенной кучи неподалеку, сдернул представшее взору серебристое сукно и царственным жестом пригласил усаживаться. Под импровизированным покрывалом оказалось замаскировано подобие то ли дивана, то ли ложа — нечто полукруглое, высотой до колена. Я осторожно присела на краешек. Конструкция живо подстроилась под новую форму и опрокинула меня, не позволив сохранить чопорную позу. Я взвизгнула от неожиданности, но быстро поняла, что мне… удобно. Очень и очень. Словно на облачке прилег отдохнуть.

Змей снисходительно пронаблюдал за мной и явно довольный произведенным эффектом плюхнулся рядом. При этом ему удалось занять обычное положение нормально сидящего человека на самом привычном диване. Я повозилась, но так и не разобралась, как эта штука работает. Поскольку было безумно комфортно, осталась полулежать, рассудив, что и так сойдет.

— Ну-с, после того как дама не только присела, но и прилегла, могу я услышать душещипательную историю, как ты дошла до такой жизни под крылом у собственной пары? — несмотря на иронию, Шен выглядел озабоченным и уже не улыбался.

Я сжато пересказала ему свои недавние злоключения. На словах о необходимости посещения Источника он как-то подозрительно хитро на меня посмотрел и расплылся в многозначительной ухмылке.

— Что? — не выдержала я.

— Ничего, ты продолжай-продолжай, я внимательно слушаю.

— Нет уж, я же вижу, ты что-то там себе думаешь.

— Сама скоро узнаешь, не хочу портить момент.

Я насторожилась.

— Какой еще момент? Я и так переживаю, а ты нагнетаешь. Думаешь, Шаэрриан позволит? Он был настроен категорически против.

— Ну еще бы, — фыркнул Шен. — Я бы тоже на его месте не обрадовался, но Аан уже все решил.

— Шениар Вилас Хаттори, — строго произнесла я, — признавайтесь лучше по-хорошему.

— Напугала, — он и бровью не повел, — будут меня в собственном доме стращать всякие неопределившиеся с самоидентификацией леди.

— Прости, с чем?

Змееныш гнусно захихикал.

— То ты человечка, то вдруг драконья сущность прет. Интересно, это на тебя ваша связь так влияет, или я чего-то не знаю? Жаль, данных в этом направлении не хватает, чтобы оценить перспективы. Никогда раньше не задумывался над такими союзами.

Я вспомнила все, что мне рассказывал Шанти про папу и Шайнесс. Грудь наполнила тоска, покрывая сердце налетом изморози.

— Ты чего? — сразу заметил перемены в моем настроении чуткий Шен. — Опять хандрить вздумала?

— Может, и хорошо, что не задумывался, — тихо ответила я. — Не уверена, что они приносят счастье.

Водный закатил глаза.

— Началось. А ну возьми себя в руки и не раскисай. Ему не легче, в отличие от тебя, Аану есть что терять. Но он не отступил, и теперь уже точно пойдет до конца.

Грубо и искренно — Шениар оставался верен себе, обижаться было бы глупо. Я привыкла, тем более, он честно предупреждал о своем характере. И несмотря ни на что, он единственный после Шанти, кому я доверяла в Долине и кто не видел во мне лишь досадное недоразумение и нелепую случайность. Шен многого не знал о моем прошлом, я и сама о нем узнала недавно, не стала рассказывать ему и о странных способностях к восприятию их языка и надеждах Шанти. Ни к чему оно. Никто из нас, включая главу Совета, до конца не разобрался в происходящем. Но вот Источник… Источник пугал, а водный, точно знаю, и слова не скажет на эту тему. Вредитель. Уж тогда бы и вовсе не заикался.

Сама не заметила, как от всех этих дум нервно измяла край юбки. Кусая губы, я пыталась не думать о том, что нас ждет, и не бояться за любимого. Что он сейчас делает и где? Как сильна опасность, нависшая над их священным островом? Почему я совсем не чувствую своего дракошу? Была бы наша связь крепче, я бы точно знала о его самочувствии и настроении.

— Знаешь, у меня есть предложение, — вклинился в поток бессвязных вопросов и терзаний Шениар. — Хочешь, слетаем в одно тайное гнездышко, покажу свои владения? Там красиво.

Если таким образом он решил меня отвлечь, то у него отлично получилось. Конечно, мне было безумно интересно побывать в святая святых дракона, крайне придирчивого в выборе приближенных к Его Гениальности. Я с недоверием покосилась на водного — вдруг издевается.