Юлия Шолох - Три башенки и бездонная пропасть

Вот она, коробка. Крышка легко снялась, доска блестела на свету лакированной поверхностью. Имена. На их создание было

потрачено немало времени, буквы вырезаны глубоко, ножом

каждую черту проводили ни один раз.

А на дне?

Коробка была пустой, под доской ничего не лежало.

Тело с ног до головы пронзило болезненное разочарование, я

бездумно перевернула доску верх тормашками и на

необработанном дереве увидела ещё одно имя, плохо нацарапанное, еле видимое. Филипп.

«Я старше своих друзей на несколько лет», не раз упоминал мистер Артур. «Они никогда не прислушивались к моим советам». Рациональный, разумный мистер Артур, не склонный к совершению глупостей. «Я категорически отказываюсь в том участвовать!», заявил он у пропасти.

В те времена ему было двадцать четыре года, какова

вероятность, что он совершил бы такую глупость, как участие в ритуале в компании с горсткой глупых юнцов?

Какова вероятность, что её совершил мистер Филипп, о котором никто никогда не упоминает? Ровесник компании друзей, которые практически не обращают на него внимания? Даже имя выцарапано неаккуратно, наскоро, в отличие от остальных, основательных. Но всё же выцарапано, видимо, он на этом настоял. Значит, хотел быть одним из них, хотел дружить на равных! Такой человек поддержит любую задумку, примет участие в любом занятии, только бы с теми, чьё общество ему приятно!

Чем не причина для долгой мести? Наслаждаться страданием человека, которого все вокруг обожали, которым восторгались, и который не оценил ни твоего внимания, ни твоей дружбы. А теперь этот прекрасный человек стал безумцем, стал убийцей, которого следует навечно запереть в сумасшедшем доме. Стал парией, от которого все шарахаются! Во всех отношениях он хуже тебя - и только от тебя зависит, казнить его или миловать!

Вот такое выходит объяснение.

Осторожно вернув спиритическую доску на место, я накрыла всю груду вещей тканью и ушла. До утра оставалось слишком мало времени, чтобы тратить его напрасно.

Или я смогу обмануть мага, который столько лет обманывал всех вокруг, или присоединюсь к списку погибших в Дабхис-холле. Неопытная девчонка и искушённый за годы безнаказанности злодей, не брезгующий подлым убийством - чьи шансы более велики?

Нет, так нельзя думать! На моей стороне истина, надеюсь, она мне поможет, потому что помощь мне необходима. Умение завладевать разумом целиком, брать его под свой контроль, делает мага практически неуязвимым - и я должна найти способ не просто его обхитрить, должна найти способ ослабить это влияние.

Рассчитывать на амулет мистера Пака в ситуации, от которой зависит моя жизнь, я бы не рискнула, ранее он ничем не подтверждал своей эффективности. Но возможно, наука способна помочь чем-нибудь иным?

Я отправилась к мистеру Паку и постучала в дверь его комнат, молясь, чтобы он услышал, а слуги нет. Сложно описать отобразившееся на его лице изумление, когда мистер Пак отпёр дверь и увидел меня в коридоре.

- Мисс Ильза?

На нём была длинная ночная рубашка и халат, на голове старинный колпак, моя тётушка носила похожий и всегда хохотала, глядя на себя в зеркало.

- Извините за вторжение, но мне необходимо срочно с вами поговорить!

- Конечно!

Слегка суетливо мистер Пак провёл меня к камину, в котором еле теплился огонь и пригласил присесть.

- Мистер Пак, у меня очень мало времени.

- Что произошло?

- Скажите, зачем вы мне дали это?

Я быстро вытащила наружу талисман, который не снимала, скорее, из чувства благодарности, чем веря в его эффективность.

- Ах, - мистер Пак грустно вздохнул. - Боюсь, в замке происходят плохие дела. Стоило здесь поселиться, как я с завидной периодичностью слышу пересказы несчастий, валящихся на голову моего дорогого Грейма. Из чувства глубокой признательности и в меру своих способностей я пытался помочь милорду, облегчить его страдания. А когда услышал про эту странную историю, в которой вы поднялись на башню, я решил, что нужно защищать и вас. Вы так одиноки, так беззащитны!

- Я благодарю вас, мистер Пак, за защиту! Позвольте поинтересоваться, этот амулет способен остановить магическое воздействие?

- Что? - Он невольно схватился руками за голову. -Магическое воздействие?

- Разве вы не от магии пытались нас защитить?

- Ну что вы... Магия, это так сложно. От магии, по всеобщему убеждению, не существует защиты. Сама идея искать защиту противоестественна, ведь магия - презренное зло, которое следует искоренять Пречистой верой. Молитвы - вот вероятная защита. Хотя нет, не слышал, чтобы молитвой можно было прервать работу мага. Не могу представить, каким образом следует создавать защиту от магической силы. Маг действует разумно, всегда выбирает предмет, объект магического воздействия самостоятельно. Никогда в голову не приходило, смею заверить.

Необходимость спешить подталкивала меня немедленно прекратить этот бесполезный разговор и попытаться найти подсказку в другом месте, но я молча слушала, терпеливо ожидая каждого его неспешного слова.

Мистер Пак продолжал:

- Маг. Если с научной точки зрения взглянуть на магию. Можно попробовать создать последовательность действий, которую воспроизводит маг. Научные построения моделей бывают весьма полезны для понимания механизма! Итак, он обладает силой воли, то есть он может использовать свою силу по своему желанию. Следовательно, первым делом он находит объект своего воздействия. Он должен видеть его в достаточной близости, ведь маги не могут влиять на соседний город, они должны лично находиться в месте применения магии.

Вспомнился скрип двери. и ощущение, что кто-то входит, а повернуть голову и открыть глаз я уже не успела, сделала это, только придя в себя на верхней площадке башни.

Вот она, подсказка! Разве я не осматриваю перед иллюзией место, где она должна появиться? Конечно же, да!

- Маги должны увидеть своими глазами предмет, на который после начинают воздействовать!

- Да! Вы правы, мисс Ильза. И подозреваю из скудных своих знаний о предмете рассуждения, что маг не может использовать магию на далёком расстоянии от своего объекта.

- Но у всех по-разному?

- Скорее всего. И всё же расстояние не должно быть чрезмерным, в этом я совершено убеждён!

Я вскочила.

- Спасибо, мистер Пак! Вы мне очень помогли.

- Чем же? - изумлённо хлопнул глазами он.

- Однажды я вам обязательно расскажу! Теперь же мне пора уходить.

- Ох, эти порывы! Всё куда-то бежать, куда-то спешить. В молодости и я был таким. Помню, как однажды.

- Извините.

Проявив непростительную невежливость, я уже шла прочь. Однажды я объясню ему все обстоятельства, заставившие меня поступить подобным образом, и попрошу прощения за свою спешку, и буду слушать его рассказы о юности столько, сколько он того пожелает, однако сейчас я должна заняться более важным делом.