Анна Хэкетт - Гладиатор

Следующий удар пришелся по ребрам, и она зарычала.

— От тебя всегда были одни проблемы, — проворчал «лицо со шрамом».

Превозмогая боль, Харпер попыталась откатиться. Траксианец снова ударил ее палкой, уже по второй ноге. На этот раз Харпер вскрикнула.

Тогда она услышала рев Райдена.

— Нет!

Торин.

Торин бежал к маленькой подруге Харпер. Едва траксианец прицелился, как Торин влетел ему в спину.

Огромный инопланетянин вскрикнул и развернулся, дико размахивая оружием.

Торин методично наступал, пока противник не налетел на стену. Еще один удар, и траксианец повалился на пол.

Развернувшись, Торин поспешил к женщине. Он очень надеялся, что подруга Харпер еще жива.

Торин остановился и моргнул.

Женщина сама освободилась от оков и теперь стояла нагая, потирая ушибленные запястья.

— Ты с Харпер? — спросила она мелодичным голосом.

Торин кивнул. У нее были самые красивые в мире голубые глаза на маленьком лице с тонкими чертами.

— Хорошо, — она шагнула к нему, но споткнулась.

Бросившись к ней, Торин поймал ее и притянул к своей груди.

— Не думаю, что смогу идти, — сказала женщина, просто констатируя факт.

— Я тебя понесу, — он прижал ее к себе. Даже с пышным телом она все равно была очень маленькой, изящной и хрупкой.

Что-то в Торине пробудилось. То, чего он не ощущал уже очень давно. Стиснув зубы, он заметил, как выглядят его огромные, изуродованные шрамами руки на фоне ее гладкой кожи. Им было не место на нежной женской плоти.

— Смотри! — внезапно округлила глаза подруга Харпер.

Машинально попятившись, Торин увидел раненого охранника, который уже очнулся и теперь мчался на них.

Торин почувствовал прикосновение тонких пальцев к своему бедру. Женщина выхватила кинжал и, вскинув голову, вонзила лезвие в грудь траксианца.

Из его глотки вырвалось бульканье, и он рухнул на пол.

Женщина снова привалилась к груди Торина и с ужасом посмотрела на оружие в своей руке. Он осторожно забрал его у нее.

— Я — Реган, — представилась она.

— Торин.

— Приятно познакомиться. Торин, мы можем уйти отсюда?

— Да, — он обнял женщину крепче и почувствовал, как глубоко внутри него просыпается странный инстинкт защитить ее.

Внезапно по залу разнесся рев Райдена. Подняв взгляд, Торин увидел, что Харпер лежит на полу и корчится от боли. Над ней навис огромный изуродованный инопланетянин, угрожающе замахнувшийся палкой.

— Харпер, — испуганно сказала Реган.

Торин смотрел, как Райден бросился вперед, перескакивая через трупы, и вонзил меч в траксианца.

Райден вонзил свой меч в ничтожное тело траксианца. Выдернув лезвие, он даже не посмотрел, как поверженный враг повалился на пол.

Райден упал перед Харпер на колени.

— Харпер.

Она попыталась пошевелиться, но тут же замерла и побледнела.

— Кажется, я сейчас упаду в обморок. Больно.

— Все хорошо. Я с тобой, — он дрожащей рукой погладил ее по щеке.

— Я рада, что ты вернулся, — Харпер смотрела на него, но ее взгляд был рассредоточенным.

Райден притянул ее в объятия, ненавидя то, как она вскрикивала от боли. Харпер сломала кости и нуждалась в помощи целителей. Закусив губу, она обмякла в его руках и потеряла сознание.

Он нашел взглядом остальных. Лор был избит сильнее прежнего, но с помощью Неро держался на ногах. Торин нес подругу Харпер, Реган. Прильнувшая к груди огромного мужчины, она казалась крошечной.

— Давайте возвращаться домой.

Они побежали по кораблю, и Торин поравнялся с Райденом.

— Она в порядке? — Райден посмотрел на Реган.

— Вообще-то у нее есть имя, — сказала женщина тихо, но раздраженно.

Он чуть не улыбнулся. Очевидно, у всех женщин с Земли было что-то общее.

— Извини. Реган. Я рад, что ты в порядке.

— Она сама освободилась от оков, — Торин был изумлен.

— Как Харпер? — спросила Реган.

— Ранена. Потеряла сознание от боли.

— Как только мы доставим ее к регенеративному баку, с ней все будет хорошо, — Торин посмотрел на Райдена. — Командующий?

— Ушел, — покачал головой Райден. — Но это неважно.

И он не соврал. В данный момент ему было плевать на все, кроме раненой любимой женщины. Осознав истину, Райден крепче сжал Харпер. Он любил ее. Любил? Райден заглянул в себя и ни на секунду не усомнился в своих чувствах. Он не мог потерять ее.

К счастью, по пути они никого не встретили и вскоре выбежали с судна на свежий ночной воздух.

Но стоило им выйти из тени траксианского корабля, как из темноты появились большие силуэты.

У Райдена сжался желудок. Командующий и новая свита охранников.

«Драк», — мысленно выругался Райден.

Все гладиаторы устали, страдали от боли, и им нужно было защитить Харпер с Реган. Райден мысленно пробежался по имеющимся вариантам и попытался найти выход.

— Отдайте нам женщин, — приказал Йокс. — Я планирую продать их худшим рабовладельцам, каких только смогу найти, — он впился взглядом в Райдена. — А ты наконец-то умрешь, как и остальные жители твоей планеты.

И Райден был готов умереть, защищая Харпер. Он переглянулся с Торином.

— Готов к драке?

— Я всегда к ней готов, — кивнул Торин.

Внезапно позади группы траксианцев раздались крики. Сначала Райден напрягся, но потом увидел, как враги бросились врассыпную и схватились за оружие.

С мечами наголо в бой ринулись Гален, Сэфф и Кайс. Орудуя двухлезвенным мечом, Гален являл собой сокрушительную мощь.

Райден уделил секунду тому, чтобы посмотреть на своего друга в действии. Пожелай Гален выйти на арену, и стал бы ее королем. Именно он научил Райдена всему, что тот знал.

Йокс побежал.

Гален набросился на него и повалил на землю. Командующий взбрыкнул под его сапогами.

Райден напрягся, но лишь крепче прижал к груди свою женщину. Гален посмотрел на него с вопросом в глазах. Казалось, его лицо было высечено из гранита. Когда пала Аурелия, Гален тоже потерял все.

Райден кивнул.

И Гален нанес смертельный удар.

Вскоре оставшиеся траксианцы увидели, что их командир лежит поверженным в грязи, и начали спасаться бегством. Борьба закончилась.

Подойдя ближе, Райден посмотрел на пришельца, которого ненавидел всю свою жизнь, и почувствовал… ничего. Он встретился взглядом с Галеном.

— Спасибо за помощь, — Гален кивнул, и Райден удобнее устроил Харпер в своих руках. — Мне нужно отнести ее к регенеративному баку.

Харпер проснулась, плавая в вязкой жидкости.

Она сморщила нос. Ощущение было странным, словно оказаться в луже желатина. Харпер не чувствовала боли. Ухватившись за края регенеративного бака, она подвигала ногами. Они исцелились.

Харпер села и осторожно выбралась из резервуара. Сначала ей показалось, что она в комнате одна. Стоя у бака, она дрожала, пока синяя липкая жидкость стекала с нее на пол.