Матильда Старр - Пирожки для принца [СИ]

Все остальные принцессы уже были на месте. И выглядели ничуть не хуже Сони, словно экзотические цветы. Высокая и статная Катерина, миловидная Анечка, Лизавета. Взгляд Сони снова вернулся к Анечке. Было видно, что ей нездоровится. Даже магические заклинания и местные косметические средства не могли скрыть кругов под глазами и болезненной бледности.

Соня подошла поближе.

— Что с тобой?

— Чертов токсикоз, — вздохнула девушка. — Ну да ладно, мне красота без надобности и победа эта тоже. А ты молодец, выглядишь отлично. Помирились хоть вчера?

Соня в ответ лишь мотнула головой.

— Ну и зря. Он как узнал, что ты улетела, вихрем вылетел, все дела побросал. Любит он тебя, а ты не ценишь.

Соня вздохнула про себя. Еще бы не полетел! Свернет шею дражайшая супруга, где новую к утру взять? Так и без престола можно остаться. Но Анечке она этого говорить не стала. Ей нервничать нельзя.

Сердце Сони похолодело. Она увидела, что к ним направляется Катерина. И хотя вины своей не чувствовала, в конце концов, это же не Соня в заговорах участвовала да войну спровоцировать хотела. Но все равно ей было как-то не по себе. А ну как вцепится в волосы! Катерина — дама с крутым характером, от нее чего угодно можно ожидать.

Та подошла и, не здороваясь, бросила Анечке:

— Отойди-ка, поговорить надо!

Анечка с сомнением посмотрела на них.

— Ничего страшного. Действительно надо поговорить.

— Я знаю, что ты мне не поверишь. И все так сделано, что на меня указывает… да только я тут ни при чем. Не должна была я ни к каким лоссам лететь. И Ратмир говорит: не замешан. Мне тут никто не верит. И ты, наверное, первая не должна верить…

Соня посмотрела на Катерину.

— Отчего же? Верю.

Она вспомнила слова Кларины. Ратмир — прямой как палка. Воевать — это да, но плести интриги — нет, а уж воровать да с разбойниками связываться — на него это не похоже. Да и Катерина не из тех, кто привык врать и отговариваться. Если сказала, что не она, то, скорее всего, и не она.

— А кто ж тогда такое придумал? И зверя диковинного приплели…

Та пожала плечами:

— Я ж не ясновидящая. Про себя вот точно знаю — не я. Только разве же кто-то будет разбираться? Если того, кто придумал, еще искать надо, а я вот она, готовая, чуть ли не с поличным пойманная, — горечь в голосе Катерины была неподдельная.

— Я что-нибудь придумаю, — шепнула Соня. — Обещаю. В крайнем случае скажу Люксену, что напутала. Без моих слов все это лишь пустые разговоры… — не говорить же ей, что она нашла отличный магический способ распутывать детективные истории.

— Ваше высочество… — проговорил рядом до боли знакомый голос, и Катерина тут же растворилась, а Соня выпрямилась и натянула на лицо улыбку. Она не собирается демонстрировать ему кислую физиономию. — Я хотел…

В эту минуту толпа зрителей смолкла, а на сцену вышел глашатай.

— Жители королевства! Сегодня у всех нас торжественный день. Начинается турнир, который покажет, кому из претендентов на престол стать единоличным диктатором и управлять страной мудро, вести ее к богатству и процветанию. По древней традиции достойным короны окажется тот из принцев, кому удалось найти себе лучшую жену. Все мы знаем о мудрости нашего Оракула, который определит достойнейшую. И сегодня в первый день турнира он назовет ту, что краше и миловиднее. Ибо красивая жена услаждает глаз мужа и вдохновляет его на подвиги. Встречайте же наших прекрасных принцесс и их супругов.

Эх, жаль Соня не поинтересовалась церемониалом. Как-то оно сейчас будет. А еще и с супругом выходить! Как? За руку? Под руку?

Может, надо было выход отрепетировать или, вместо того, чтобы летать к Оракулу?

Впрочем, долго гадать ей не пришлось.

Первой под руку с Нодаром выступила Лизавета, вызвав бурные аплодисменты и восторг зрителей.

Следом подхватил супругу под локоток Ратмир — и их встретили не менее жарко.

Дальше шла Анечка со светящимся от счастья Власием — и они получили свою порцию народной любви.

И вот уже ее подхватывает под руку принц Люксен, и они выходят на арену под рев толпы. А Люксена тут и правда любят. Впрочем, кто знает, может, все эти радостные ребята восхищены розовым цветом ее платья!

— Что дальше делать? — шепнула она мужу.

Очень своевременно. Вообще-то надо было выяснить это раньше.

— Ничего, — шепнул он. — Стойте, не болтайте и улыбайтесь

Не болтать и улыбаться — это она запросто. Куда хуже будет, когда придется что-нибудь делать.

Они стояли и раскланивались хороших полчаса. И Соне уже начало надоедать. Может, уже какое-нибудь задание дадут или еще что-то в этом роде? Тоска же!

А главное — руку жгло прикосновение Люксена. Как раз сейчас, когда она бы предпочла поскорее забыть и об этих прикосновениях, и о том, как она на них реагирует. Что там он начал говорить?.. Чертов тамада не дал дослушать!

На время их выхода к народу глашатай куда-то исчезал. А тут появился с какой-то бумаженцией в руках. Восторженные крики моментом смолкли и в полной тишине торжественно звучал его взволнованный голос:

— Оракул принял свое решение. Самая красивая принцесса определена и ею стала… — он сделал паузу.

Соня задумалась: эта привычка томить перед объявлением результатов — она интернациональная, одна на все миры? Или все-таки Оракул как-то подозрительно осведомлен, как делаются дела в ее мире?

— …принцесса Анна, супруга принца Власия!

Соня посмотрела, как подпрыгнул от счастья Власий, как еще больше помрачнела Анечка.

Плохо дело! Кажется, ее план добыть для принца корону и гордо уйти летит туда же, куда и надежда Анечки заниматься семьей, а не государственными делами.

На принца Соня даже смотреть не стала. Не хотела видеть выражения его лица.

А глашатай распинался:

— Нет ничего прекраснее женщины, которая уже почувствовала в себе другую жизнь. И мудр тот мужчина, кто заботится о продолжении рода…

В воздухе над храмом вспыхнули и засияли четыре светящихся столба разной высоты. Над одним — самым высоким — было написано «Анна». Остальные с надписями «Софья», «Лизавета», «Катерина» сильно отставали от него в высоте. И все-таки Соня с удовольствием обнаружила, что ее столбик пусть самую малость, но выше, чем у соперниц. Видимо, декольте все-таки сыграло свою роль.

Назад в замок они летели с принцем вдвоем. Вернее, не совсем вдвоем — в их карете был еще и третий — королевский казначей. Торопился чахнуть над златом! За время дороги они не перебросились даже парой слов.

А вот когда припарковались и казначей выскочил из кареты и побежал по своим делам, принц помог ей выбраться и проговорил:

— Сегодня я мог быть рядом с вами, но к сожалению, уже завтра супруги принцев выходят на состязание сами… И я не смогу ничем помочь. Лишь пожелать удачи.