Марина Снежная - Душа бездны

Уж не умеют ли нетиры летать? Дорайна бы не удивилась.

– Значит, моя интуиция не подвела, – вкрадчиво проговорил лысый.

Дорайна подобралась, когда он сделал шаг вперед. На бледном лице чужака появилась улыбка, показавшаяся жуткой при пробивающемся с небес лунном свете.

– Каким-то образом ты понимаешь нас, – сказал он, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от нее. – Откуда?

– Я не знаю, – просипела Дорайна.

– У тебя в роду были нетиры? – склонив голову набок, произнес лысый, в упор ее разглядывая.

– Это вряд ли!

Она даже замахала руками от такого предположения.

– Другого объяснения мне в голову не приходит. Мы не настолько уж отличаемся от вас. Правда, любой из нас скорее умрет, чем осквернит себя сношениями с вашими женщинами. По крайней мере, так было раньше. Хотя времена меняются, – вздохнул нетир. – Если уж принц крови… – он недоговорил. – Но я не ощущаю в тебе крови нетира. Это странно.

– А вы можете ощущать кровь?

Дорайну передернуло.

– Да, мы ощущаем ее состав. Слышим ее запах даже на значительном расстоянии. Раньше наши воины даже пили кровь врагов. Считалось, что так они завладевают их силой. Теперь эти варварские обычаи в прошлом. Да и пить кровь – не доставляет нам удовольствия.

– Что вы с нами сделаете? – спросила девушка. – Убьете, чтобы не рассказали остальным о ваших планах?

– Каких планах? – мягко спросил нетир.

– Сами знаете. Убить нас всех, чтобы не оставлять свидетелей. После того, как выполним задание.

Лысый расхохотался.

– Ты заглотил наживку. Я специально заговорил об этом, чтобы ты выдал себя. Хотел проверить свою догадку.

– Значит, вы не собирались нас убивать? – почесал затылок Кильдер.

Дорайна же молчала, досадуя на себя за глупость. И почему не догадалась, что это обычная провокация?

– Зачем нам это? Разве вы убиваете лошадей, когда они довезут вас до места назначения? Мы не так кровожадны, как вы думаете.

Сравнение с лошадьми покоробило девушку, но она сдержала возмущение.

– Что ты успел услышать? – тон нетира стал деловитым. – О цели нашей поездки.

– Почти ничего. Только то, что мы идем в земли горцев, – соврала Дорайна.

– Хорошо, – лысый кивнул с заметным облегчением.

Если бы он вспомнил, что друзья находились в харчевне в одно время с ним, то не поверил бы так легко ее словам. Но нетиры обращают мало внимания на лица людей, это сыграло на руку Дорайне.

– Ваш… друг тоже знал, что я все слышу? – не удержалась она от вопроса.

– Нет, – усмехнулся лысый.

– Тогда он на самом деле решил нас убить? – выдохнула девушка.

– Я сумею переубедить его. А теперь пойдемте в лагерь, пока нас не хватились.

Друзья поплелись за ним, хотя и без особого желания.

Когда они уже думали, что худшее позади, нетир подал голос:

– Скажи, а почему твой друг обращается к тебе, как к женщине?

Дорайна споткнулась от неожиданности, поймала паникующий взгляд Кильдера и выдала единственную версию, которая пришла в голову:

– Это у нас игра такая. Он знает, что я терпеть не могу, когда он обращается ко мне, как к девчонке… Вот и делает это нарочно.

Нетир искоса глянул на нее, но ничего не сказал. Поверил или нет, но, по крайней мере, больше не спрашивал об этом. Дорайна решила, что другого такого шанса может и не представиться. Набравшись смелости, поравнялась с нетиром. Он удивленно глянул на нее:

– Ты что-то хотел?

– Да. Насколько я понял, у вас есть дар поисковика.

– Что-то ищешь? Или кого-то? – догадался лысый.

Прореагировал он достаточно спокойно, поэтому Дорайна приободрилась.

– Мой брат пропал. Никто не знает, где он. Скажите, вы не могли бы помочь? Можно даже вместо платы, которую мне обещали.

Лысый помолчал, потом сказал:

– У тебя есть какие-то его вещи?

Дорайна быстро глянула на собственную одежду и улыбнулась.

– С этим проблем не будет.

– Хорошо. Тогда как только мы выполним задание, я помогу тебе. Даю слово.

– Спасибо! – Дорайна воспрянула духом и довольная вернулась к Кильдеру. – Он согласился помочь, – шепнула она.

– Будем надеяться, что он это сделает, – не разделял ее энтузиазма парень. – Ты бы выполнила обещание, данное корове, например, или свинье?

– Причем тут… – она осеклась и покосилась на невозмутимого нетира, идущего впереди.

Слышал он комментарий Кильдера или нет, но не подал и виду.

– Буду все же надеяться на его благородство, – вздохнула она. – Нам ничего другого не остается.

Перед ним тяжелая, выкрашенная в черный цвет, дверь. Дверь, куда она запретила ему заходить. Он не осмеливался нарушить ее просьбу. Скорее, приказ. В нотках ее низкого для женщины, завораживающего силой голоса слышалась угроза. Едва заметная, словно ветерок от крыльев мотылька. Ненавидя себя за слабость, не подобающую мужчине, он подчинился.

Ночами лежал без сна на их общей огромной кровати и лишь притворялся спящим. Улавливал момент, когда она поднималась с постели. Так тихо и незаметно, что это не могло бы потревожить спящего. Слышались легкие шаги босых ступней по половицам, негромкий стук хлопнувшей двери.

Он знал, куда она идет. В крайнюю комнату правого крыла дома. Комнату с дверью, выкрашенной в черное. Возвращается оттуда лишь когда в большое окно спальни начинает пробиваться робкий утренний свет. Осторожно забирается в постель, прячась к нему под одеяло. От ее тела исходит что-то холодное и незнакомое. От нее пахнет до дрожи пугающим ароматом. Ароматом крови и смерти.

Ему противны ее прикосновения, но она неизменно прижимается к нему. Губы, оскверненные властью зла, касаются его тела. Руки, творящие беспощадные зверства, о которых он мог лишь догадываться, ласкают его. Одна Пелья знает, чего ему стоило не отстраняться, как от ядовитой гадины, и терпеть… Терпеть долгие годы.

Он не мог смотреть в глаза придворных и слуг. Ему казалось, что он увидит в них презрение. Увидит заслуженный укор. Как он – правитель этой страны, позволяет таким зверствам твориться в стенах собственного дома. Как может не замечать выволакиваемых десятками трупов. Слуги убирали их, словно мусор. Для них это стало будничной работой. Его собственный друг открыл ему глаза на это. Лучший друг. Как же долго он не желал верить ему, как же долго отрицал.

Женщина из волшебного Адарина, города-сказки, казалась ему такой же сказочной. Красавица, чьи черные волосы заслонили от него реальный мир, в чьих по-кошачьи раскосых глазах таилась вечная загадка. Ради нее он прогнал друга, отрекся от всего мира, позволил ей стать властительницей этой земли. Жестокой и безжалостной властительницей. А потом пелена спала. То ли ее чары перестали действовать, то ли он сумел побороть странное наваждение. Его уши стали слышать, его глаза стали видеть. Черную скверну, расползшуюся по Каруне. Плач матерей и крики детей.