Мария Бородина - Куда улетают драконы

— Вижу, вы хорошо подкованы, — экзаменатор почесал костлявым пальцем верхнюю губу. — Вы говорите, что Вимонт изолирован, но в Орейворе есть жители, которые бывали там, и даже есть некоторые технологические разработки, позаимствованные у них. Что скажете? Участвовал ли Вимонт в противостоянии? Или остался в стороне?

И тут я начала плавать.

— Общеизвестный факт, что как на территории Вимонта, так и в Цимерии существуют драконьи кланы, — сказала лишь затем, чтобы не смолчать. — В Вимонте, в том числе, сохранились тёмные особи. Покуда маги Вимонта не нашли способа изолировать свои воздушные границы, теоретически возможно и наблюдение, и шпионаж. Именно поэтому мы часто слышим поговорку: «Бойся чёрного дракона». Ведь чёрные драконы существуют лишь на территории Вимонта, которую не затронула Чёрная Лавина. А факт участия воинов Вимонта в противостоянии документально не доказан.

— Таки существуют? — приподнял бровь преподаватель. — Настоящие чёрные драконы?

— На территории Вимонта, куда не дошла Чёрная Лавина, тёмные всё ещё существуют, — сказала я уверенно. — Но за пределами этого закрытого государства их нет со времён третьей Волны Света.

— Совсем-совсем нет?

— Чёрная Лавина разрывала тела тёмных избытком энергии, убивая их, — пояснила я. — Блокировала сейзу светлых, также убивая большую их часть. Те сильнейшие, кому повезло выжить, отмечали изменения в своём теле и постепенно превращались в нагов. Но даже после Чёрной Лавины существовала угроза активации скрытых тёмных потоков. Поэтому и были запущены три Волны Света подряд. Тёмных гуманно провожали к Вездесущим, полагая, что они могут способствовать активации второй Лавины, до тех пор, пока их не осталось вовсе. И ныне полагается их провожать туда… — я вздохнула. — Только вот провожать уже давно некого.

— А вы сами как считаете, тёмные существуют? Или они все в Вимонте остались?

— За пределами Вимонта их нет, — отрезала я. — И это абсолютно точно.

Экзаменатор задумался, почесал лысину и, поправив окуляры, сказал:

— Смотрите, чтобы уверенность не стоила вам оценки. Чем докажете? Есть статистические данные, что после Лавины не было ни одного случая поимки темных? — он прищурил один глаз и усмехнулся.

— Если и были, то это на совести чувствующих, — я пожала плечами, пытаясь выглядеть невозмутимо, но внутри выросла глыба льда. — Понятное дело, что правящие не будут афишировать единичные случаи. Статистики у меня нет, но есть биология: у двух светлых не может родиться тёмный. Теоретически, конечно, можно предположить, что чёрный дракон из Вимонта завёл роман с женщиной большой земли, но я такого не представляю.

— Почему Лавина не тронула Вимонт? Как думаете? И почему уверены, что тёмные с той стороны, — с нажимом произнес последние слова мужчина, — не выбрались сюда? В Цимерию, к примеру?

— Лавина иссякла, не достигнув границ государства, — выпалила я. — Идущих с Волной Света на территорию государства не допустили. А если тёмные и выбрались, — я закусила губу, — то искренне верю в то, что чувствующие обнаружили их.

Экзаменатор снова откинулся на спинку и фыркнул.

— Думаете, они всесильны? — он зацепил пальцем мой табель и раскрыл его. — Задам еще один вопрос, не касающийся Лавины. Ответите правильно, отпущу без последних двух. Вы довольно хорошо подкованы, эбрисса Невелло.

Я неловко поерзала, стараясь скрыть волнение. Кивнула.

Остальные члены комиссии не проявляли интереса. Кто-то глядел в никуда, откинувшись на спинку стула, кто-то выцарапывал каракули на желтоватой бумаге. Еще двое экзаменаторов вообще перешептывались между собой.

— Вы говорите, что существуют чёрные драконы, — начал преподаватель, почесав затылок. — Даже предполагаете, что они остались на острове Вимонт. Расскажите мне о сути драконов. Это звери, люди? Кто они? Почему разделяются на тёмных и светлых? В чем различие? Белые-то у нас в воздушной почте работают, — он наклонил голову и царапнул по табелю пальцем.

— В повседневной жизни дракона вряд ли можно отличить от обычного человека, — я задумалась. Мне приходилось видеть белых драконов. В нашем селении жил драконий клан, но всего один. И обращались они редко: но если уж это происходило, все жители разбегались по домам. — А отличаются от людей они тем, что имеют вторую ипостась: драконью. Трансформация в драконье обличие отнимает много сил и энергии и требует хорошей подготовки. Первая трансформация, как правило, происходит спонтанно и после половой зрелости. Белые и чёрные драконы отличаются тем же, чем разнятся тёмные и светлые маги. Белые используют для трансформации высший поток, чёрные — низший.

Преподаватель прищурился, снял очки и, протерев стекла уголком велюровой жилетки, нацепил их на переносье. Долго смотрел на столешницу, а потом быстро процарапал оценку в табеле и отдал его остальным членам комиссии.

— Удачи, эбрисса Арлинда!

Сидела, опустив глаза, пока остальные члены комиссии царапали свои оценки в табель. Не верила, что неудача обошла меня и на этот раз. И, едва последний член комиссии подтолкнул ко мне заветную корочку, раскрыла её.

Шесть десяток.

Шесть!

Сначала захотелось завыть от счастья. А потом вспомнилось озадаченное лицо Тэя и его разговор с экзаменатором. И радость сразу опустила крылья, превратившись в саднящее сомнение.

Он просил за меня?

Просил за меня потому, что позволяю целовать себя?!

Кто я теперь? Распутница? Куртизанка? Или кто-то хуже?!

Опустив глаза и сухо попрощавшись, я вылетела за дверь. Тэй стоял в коридоре и комкал кусок скрученной бумаги.

— Лин, ты как? — он бросил взгляд через плечо и, убедившись, что никого нет, подошел ближе. Мягко улыбнулся и коснулся моей руки. — Пойдём?

— Зачем вы так? — я вскинула подбородок, не заметив, как снова перешла на «вы». Сердце сжала железная рука. — Зачем за меня просили? Из-за того, что мы с вами…

— Я, — Тэйлан отстранился и нахмурил брови, — лишь сказал, что тороплюсь с отчётом, и мне нужна в помощь одна абитуриентка.

— Тогда почему же, — развернула табель, показывая ряд десяток, — почему так? Я ведь только один вопрос в билете знала…

Тэй выровнял спину и снова бегло осмотрел коридор.

— Зачем мне занижать твои способности? Я знаю, что ты самая лучшая. Просто поторопил экзаменатора, чтобы мы успели, — он скомкал бумагу и сжал губы.

— Куда успели? — спросила я испуганно.

— На одно мероприятие. Сегодня же день города! И гуляния будут два дня, — он осторожно улыбнулся. — А я знаю, что завтра у тебя выходной, — Тэй опустил голову и ссутулил громадные плечи. — Если нет желания, можем не ходить.

Я подняла глаза, посмотрев на него из-под чёлки: