Ольга Зима - Названная женой

Гвенн подняла голову, всматриваясь в неподвижное лицо Ниса, пытаясь по легкой складке меж бровей, по намеку на морщинки подле глаз понять его чувства.

— Пойми, Нис, я не та женщина, что нужна тебе! Я…

— Гвенни, — прошептал Нис. — Ты гордая, смелая, красивая. Я знаю, какая ты, даже если ты сама этого не знаешь.

Ещё и ерунду несёт! Большой, синий, глупый! Столько лет прожил, но Гвенн казалась себе старше на целую жизнь. Если бы можно было полюбить по желанию, то, возможно — только возможно — она бы полюбила его!

— Обещай подумать об этом, — произнёс Нис, словно прочитав ее мысли.

Гвенн поежилась.

— А ты обещай подумать о том, какой у тебя замечательный отец!

Подняла взгляд и не смогла отвести взгляда от тёмно-зелёных глаз на бирюзовом лице.

Нис не принуждал её, Нис стоял рядом. В одном шаге. Ждал. Верил. И Гвенн, переступая через разделяющую их пропасть, через себя, прижалась к нему, ощущая, как стучит сердце. Ворот рубашки не застегнут. Нис забыл?

Перед церемонией бракосочетания Айджиан лично поправил ворот царевичу. Конечно, Нис ещё и рассеянный! А вот вокруг него явно собрались жадные акулы. И стоит ему только отвернуться…

Руки Ниса опять показались невероятно тёплыми.

Она греется, она просто греется, зажмурилась царевна. Ничего больше.

— Поцелуй? — напомнил Нис.

— Скажи о счастье, — попросила Гвенн.

— Отец. И ты.

И Гвенн потянулась к синим губам.

Дыхание рвалось из горла вслед за движениями ладоней Ниса по её спине, и без них дышать казалось уже невозможным.

Ещё одно поглаживание — и снова вдох.

— Гвенни…

— Что за странное имя?

— Можно, я буду звать тебя так?

— Можно, — ответила Гвенн, пряча лицо на груди мужа.

Гвенн пришла в себя от странного звука: словно трещал лед на излучине Айсэ Горм. Нис одним движением спрятал Гвенн за спину, но она вывернулась из-под его руки и обомлела.

Прямо перед ними в немыслимой дали от неба появилась снежинка. Она росла и росла, эта снежинка, пока не выросла до двух локтей.

— Окно, — прошептала Гвенн.

Стекло треснуло, как от удара кулаком, и в небольшом отверстии показался знакомый царевне ши.

Светлые пушистые волосы почти прикрывали острые уши, льдисто-голубые глаза сверкали из-под прищуренных век, узкие губы сжались в нитку, а на лбу явственно выделялась вена. Зато серебристое кружево выглядывало из рукавов и наглухо застегнутого ворота чёрного сюрко ровно на полдюйма, и фибула сверкала белым огнем. Хоть сейчас на бал!

Ледяные кромки начали смыкаться, и советник ухватился за острые края, мгновенно покрасневшие под его ладонями.

— Джаред! — очнулась Гвенн. — Не тронь! — остановила она царевича, ухватившегося за рукоять кинжала, и шагнула вперёд. — Как ты это сделал? Это же…

— Требует невероятных затрат магии, — донёсся из-за плеча настороженный голос мужа. — И огромного желания. Ты дорога не только мне.

— Дорога?.. Царевич Нис, позвольте поприветствовать вас в вашем мире. Гвенн, — отставив формальности, Джаред продолжил сквозь сжатые зубы: — Я не смогу долго держать Окно. Король Дей, лишившись сестры, готов был стереть Северное море с лица земли. Если тебе здесь плохо…

Края круглого отверстия немного расширились, а глаза Джареда сузились.

— Хотите ещё одну войну из-за женщины? Сомневаюсь, — бросил фомор. — Тем более что царевна Гвенн здесь по своей воле.

— Разумеется, царевич Нис, — ледяной сарказм в словах Джареда переливался через край Окна. — Если бы кое-кто не пришёл под стены Чёрного замка с армией фоморов и бумагой Майлгуира, написанной им для Дея и Алиенны!

— Как советник Благого двора, вы не можете не оценить окончание войны, которая длилась между нашими народами не одну тысячу лет и унесла не одну сотню жизней бессмертных, — не менее холодно и ядовито заметил Нис. — А кто «первенец дома Волка», вам известно лучше прочих. Благой Двор задолжал мне гораздо больше, чем сестру короля!

Он, оказывается, может говорить, когда хочет, сделала открытие Гвенн.

— Мы достаточно часто платили за мир жизнями близких, — напряжённо произнёс Джаред. — Увы, близких не вернуть, а войны начинаются снова и снова.

— Гвенн стоит целого мира!

— Не так давно вы требовали себе в жёны Алиенну. Не допусти Луг, Гвенн вам наскучит, и что тогда?

Увидев, как затрепетали ноздри фомора, как налился зелёной яростью взгляд, царевна заторопилась, не желая ссоры между дорогими её сердцу мужчинами:

— Нис, не надо! Он беспокоится за меня, — Гвенн погладила напряженные плечи супруга, затем обернулась к Джареду: — Не волнуйся! Нис обещал отпустить меня через год, если я сама этого захочу. Он не такой, как я думала!

— Царевич вырос в моих глазах, — недоверчиво произнёс советник. — Я доверяю тебе, Гвенн, но не знаю, могу ли я доверять Нису. Сдержит ли он свое слово? Слово мага?!

У Гвенн пресеклось дыхание. И правда, с чего она так поверила этому фомору, которого знает всего ничего? Джаред, не спускающий с нее взгляда, заторопился:

— Обмен?

— Нет, — царевна отступила, прижавшись к Нис спиной.

— Дайте мне увидеть её! — раздался откуда-то издалека низкий родной голос.

— Дей! — срывая голос, вскрикнула Гвенн.

И тут Окно окончательно затянуло льдом. Острые грани царапнули по рукам рванувшейся царевны, но с другой стороны не было уже ничего — ни Джареда, ни её мира, ни брата. Только лед, мгновенно растаявший под руками.

— Зачем?! Зачем ты это сделал?

Гвенн обернулась и ударила кулаками в грудь фомора.

— Зачем ты закрыл Окно? Я не успела… я ничего не успела!

— Гвенни…

Усталость внезапно навалилась на плечи. Всё же перемещение под водой давалось с усилием. Да, именно поэтому ей так тяжело сейчас.

Гвенн опустилась на шероховатый пол, закрыла лицо руками.

— Это не я закрыл его.

Вокруг пахло влажной землёй, густой смолой, родным ельником и нагретым на солнце камнем. Чёрным замком. Её. Родным. Домом! Откуда перестали улетать в теплые края даже юркие ласточки. Вьются сейчас в ясном небе, щебечут, любуются на жаркое солнышко… А она, как утопленница, сидит тут в вечном сумраке среди рыб и водорослей.

Она не плачет. Она не должна плакать!

— Ты не согласилась на обмен, — присел рядом Нис.

Гвенн прикусила губу, подняла голову, улыбнулась через силу.

Бывает время, когда можно дать мыслям побегать, как голодным волкам, а бывает, когда нужно призвать их к порядку.

— Наш советник имеет плохую привычку рисковать своей жизнью. Дей мог выхватить меня отсюда, а Джаред взял бы вину на себя. Джаред остался бы здесь вместо меня, — Гвенн усмехнулась, — а тебе в жены он вряд ли подходит.

— Ты так хочешь домой?