Кэрол Гудмэн - Водяная ведьма

— Это то, что ты хотела увидеть, Кайллех? — Его голос превратился в нечто странно музыкальное, словно по струнам арфы перебирали стальными когтями.

— Держись от нее подальше, — закричали одновременно Фрэнк и Билл. Они двинулись к нам с Дунканом. Краем глаза я увидела, как светловолосые близнецы, которые теперь тоже превратились в крылатых монстров, двинулись к нам, но Стюарты встали перед ними и подняли свои щиты.

— Вы, ублюдки! — прорычал Ангус Стюарт, неожиданно возвращаясь к шотландскому акценту. — Как смеете вы показывать свои лики в моем городе?

— Вот те, кто стоит за попыткой «Гроува» закрыть проход, — сказал Фрэнк громким голосом, чтобы слышали все оставшиеся на поляне. — Это они нападали на рыбаков в лесу и подстраивали так, будто это дело рук русалки. Взгляните на шрамы на спине у вот этого. — Фрэнк указал на Дункан и следы на его спине, которые, как утверждал мнимый профессор, были получены от крылатого демона. — Они нанесены когтями Нефилима. Это лжецы, дьяволы, которые могут проникнуть в ваши сны… — Фрэнк посмотрел на меня, и я вспомнила заверения Дункана, будто это Лорелей, пыталась утопить меня во сне. И все это время это делал сам Дункан. — …и поработить вас всех. — Фрэнк начал читать декламировать что-то по гэльски. Дункан вздрогнул от боли. Заклинание сработало, но Дункан тут же стряхнул его, двинул крылом и отбросил им Фрэнка назад. Легко, словно муху стряхнул.

Дункан с улыбкой повернулся ко мне.

— Да, мы, Нефилимы, сыновья ангелов…

— Сыновья чертовых эльфов, — пробормотал Фрэнк с земли.

— Нет, — шагнула вперед Аделаида. Я встрепенулась, подумав, что она собирается защитить меня. Я поняла, что никогда не теряла надежды, что тетя меня любит. Но тут Аделаида растоптала эту надежду. — Это неправда. Нефилимы — сыновья ангелов, не эльфов. Они единственные из существ, которым не нужно возвращаться в Фейри за Эльфийским золотом. Они создают его сами. Смотрите. — Аделаида подошла ближе к Дункану и почтительно склонила голову (я впервые увидела, как она это делает по отношению к кому либо) — и прошептала что-то на языке, которого я не знаю. Верхняя губа дернулась в насмешке, которую я могла видеть, но Аделаиде, стоявшей с другой стороны, этой усмешки видно не было. Дункан наклонился, вырвал перо из своего крыла и передал Аделаиде. Тетка провела пером по лицу. Возрастные линии, испещравшие кожу, отступили, волосы из серебрянных превратились в золотые, кожа буквально излучала молодость… и Эльфийское золото. — Кто, кроме ангелов, может сделать подобное? — спросила Аделаида, практически мурлыча от удовольствия. — Вот почему феи завидовали им.

— Феи понимали, насколько они опасны, — вмешалась Суэла. — Они спаривались с людьми, создавая расу бессердечных монстров. Они уничтожили бы человеческий род.

— Что создало бы большие неудобства для тех из вас, кто питается на людях, — рявкнул Дункан. — Вот почему феи бросили нас в тюрьму. Но теперь мы свободны, и как только проход закроется, нас никто не остановит.

— Я не позволю тебе закрыть его, — сказала я, а затем повторила слова заклинания, связывающего сердце.

Губы Дункана изогнулись в медленной, чувственной улыбке. Он провел кончиком когтя вниз по моему горлу и между моими грудями. Я сделала еще один шаг от него, все еще повторяя слова заклинания, потрясенная тем, что я когда-либо позволяла этому существу прикасаться к себе. Краем глаза я увидела, как Билл шагнул к нам.

— Ты уверена, Кайллех? Я лучше оставлю тебя в живых. Я наслаждался временем, проведенным вместе, несмотря на твою сдержанность. Уверен, что мы сможем это преодолеть со временем.

Рык исходивший от Билла, был не совсем человеческим.

— Я бы предпочла умереть, — прорычала я, а затем повторил заклинание, громче . — «КВАМ КОР МЕА АПЕРИТ, ТАМ ЙАНУА АПЕРИТ!»

— О-о, — произнес Дункан, — заклинание, связывающее сердце. Как умно с твоей стороны. Но наверняка ты прочитала предостережение в Уилоке? «Лучший способ снять сердце-связывающее заклинание… — он поднял руку, проведя при этом одной из лап в воздухе, словно делая акцент, — …остановить сердце привратника» .

Я почувствовала колебание воздуха, когда его коготь смертоносным движением опускался к моему горлу. Я подняла руку, чтобы отвести удар, но его коготь надрезал мою плоть. Его рука снова поднялась, и я увидела, как ко мне приближаются золотые когти, но вдруг между нами что-то промелькнуло. Это был Билл, подоспевший с молниеносной скоростью. Он оттолкнул меня в сторону и принял удар на себя. Билл упал на колени, держа руку на шее. Я опустилась рядом с ним, моя рука накрыла его ладонь над зияющей раной на горле.

— Билл!

Горячая кровь заливала наши сцепленные руки. Он посмотрел вниз, удивленно расширив глаза.

— Кали, смотри! Я человек. Это значит, что ты… — Он упал мне в руки и через порог прохода, проливая кровь на мокрую землю с последними ударами своего, теперь уже человеческого, сердца.

— Билл! — закричала я, обхватив его лицо руками. На мгновение я увидела лицо Лиама, наслаивающееся на лицо Билла, потом лицо Инкуба, которого видела в Фейри, а затем просто Билла. Человека, который починил мою крышу, вытащил осколок с моей руки, сказав мне, что сожалеет, что причинил мне боль, и который занимался со мной любовью последние две ночи. Человека, которого я, наконец, поняла, любила, но было слишком поздно.

Я посмотрела на крылатое существо над нами, и что-то сломалось внутри меня. Последний страж разбился на миллион осколков. Возможно, причиной его разрушения стало понимание того, что я, наконец, полюбила Билла или четкое осознание ненависти к Дункану. Не знаю. Я чувствовала, что последний виток расслабился вокруг моего сердца, и вспыхнула моя полная сила. Я встала и подняла руки. Сильный ветер пронесся по поляне, сшибая всех людей с ног. Даже Дункан немного отступил назад, но поднял голову и начал смеяться.

— Ах, так ты освободила свою силу, маленькая ведьма. Но это ненадолго, если ты не присоединишься к нам. Я рад, что мне не придется убивать тебя. Похоже, капля твоей крови, смешанная с кровью того, кто любит тебя — то самое жертвоприношение, необходимое для закрытия двери.

Я повернулась и увидела тело Билла, растворяющееся в свете. Когда его не стало, дверь заполнилась красно-золотым свечением, а затем взорвалась огненным шаром. Сила взрыва сотрясла землю и сбила меня с ног. Я почувствовала себя парящей в пространстве, а потом вообще ничего.

Глава 31

Когда я очнулась, Мак Стюарт и Фрэнк стояли рядом со мной на коленях.

— Хвала богине, она жива, — закричал Мак.

— Конечно, она жива, — сказал Фрэнк. — Чтобы убить эту девушку нужно больше, чем бомба. Правда, Макфей? И тебе действительно не нужны эти брови.