Розалинда Шторм - Отражение

– Вначале найдем место для стоянки, затем поужинаем, а утром решим. Смысла шастать по темноте я не вижу, быстрее проблем на разные места нагребем, нежели выберемся.

– Может, как-то подать сигнал, что живы и здоровы? Магический вестник соорудить. Ты ведь умеешь?

– Умею, но это лишняя трата силы, – помотал головой Альдамир. – Палиано и без того в курсе. Не забывай про маячки, не зря же их на нас нацепили. По-хорошему, следовало бы сидеть прямо тут и ждать помощи, но боюсь, останься мы на открытом воздухе, некоторые местные хищники посчитают это приглашением к трапезе. Не хотелось бы сражаться в кромешной тьме.

И правда, солнце практически скрылось за склоном, темнота разливалась чернильной кляксой, завоевывая все больше и больше территорий. Еще чуть-чуть, и сидевшего рядом принца разглядеть не сумею.

Страшненько. Особенно если прислушиваться к многообещающим звукам из-за деревьев.

Ууу!!! Надо срочно разводить костер, чтобы разогнать мрачные тени.

О чем я тут же сообщила принцу. Но он опять со мной не согласился, велев поскорее подниматься. Следовало попытаться за то время, пока не стало совсем темно, отыскать мало-мальски подходящее укрытие. И что самое важное – необитаемое.

Не знаю, то ли принц какое поисковое заклинание запустил, то ли удача решила повернуться лицом, подходящую «норку» мы нашли быстро. Небольшой грот со сводчатым потолком и достаточно просторным входом, чтобы широкоплечий близнец мог туда протиснуться.

Проверяли наличие постояльцев, как и дополнительных ходов, с помощью магии. На наше счастье, внутри никто не жил и подозрительных «левых» туннелей не обнаружилось. Я вступила под своды с тщательно скрываемым вздохом облегчения. Возможно, этому способствовали красные мигающие точки глаз, подозрительно быстро двигавшиеся в нашу сторону.

Едва мы оба оказались внутри, Альдамир тут же прикрыл проход защитным заклинанием, чтобы ни одна косматая тень (в которые превратились точки), рыскавшая сейчас на том месте, куда нас перенесла буря, не проникла следом.

– Фух! – вытерев рукавом пот со лба, я устало присела на пол. – Вроде успели.

Едва закончила фразу, солнце село. Пещерка погрузилась во мрак.

В противоположном от выхода углу кто-то зашуршал.

– Альдамир! – пропищала я, обхватывая себя руками. – Это ты там скребешься?

– Нет, – тут же последовал ответ. – Я рядом с тобой.

Подтверждая слово действием, близнец дотронулся до меня.

– Раз ты здесь, то кто там?

– По идее, никого не должно быть. Я проверял не один раз. Сейчас посвечу.

Вспыхнул магический светляк, заставив невольно зажмуриться. Как только глаза привыкли к яркому свету, я поднялась на ноги и поспешила за принцем, который рассматривал подозрительный угол. Свод там спускался, отчего Альдамиру, да и мне тоже приходилось наклоняться.

– Ну, – подойдя к нему вплотную, зашептала на ухо. – Что-нибудь видишь?

– Ничего, – пожал тот плечами. – Скорее всего, камни посыпались. В горах всегда неспокойно.

– Наверно, – протянула неуверенно. – Но все равно проверь еще раз.

Глубоко вздохнув, близнец в цатый раз запустил магическую проверку, которая опять ничего не показала. В пещере, кроме нас, никого не было.

– Ты удовлетворена? – чуточку насмешливо спросил он. – Или еще разик?

– Ладно уж, – буркнула я. – Будем считать, что меня глючит.

Принц покачал головой, так ничего и не ответив.

Вернулись в широкую часть пещеры. Убирать светляки он не стал, наоборот, добавил еще парочку шариков. Один специально отправил в подозрительный угол, дабы я могла спать спокойно.

– Кстати, что у нас на ужин? – немного приободрившись, поинтересовалась я.

Ну а что, приключения приключениями, а кушать уже хотелось.

– Одна надежда на твою сумку, моя осталась на Васе.

Рюкзак близнеца не подвел. На дне обнаружилось вяленое мясо, мешки с крупой, хлеб, надкушенный колобок Палиано. И, о чудо, практически полная фляга. Готовить не стали, воды маловато, а искать ее по темноте означало встретиться с мохнатыми тварями лицом к лицу. Подзакусили остатками мяса с хлебом и стали готовиться ко сну.

Вот тут-то и выяснилось, что спать нам не на чем. И палатки, и спальные мешки остались притороченными к седлам. Я внимательно оглядела близнеца, примериваясь снять его куртку и постелить на полу, а укрылись бы моей. Не особо удобно, но другого варианта придумать не получалось.

Вспомнилась ночь и сегодняшнее утро, идея укладываться на одной куртке сразу же показалась мне не очень здравой. Вдвоем в темноте, близко-близко. Это, знаете ли, чревато.

И так после случившегося отойти не могу.

Принц, видимо, без труда прочитал мысли, пронесшиеся в моей голове. Хмыкнул, криво улыбнулся, а потом все-таки вынес решение:

– Я обернусь. Так и теплее, и удобнее будет. Шторм помельче Солнышка, так что, думаю, влезет.

– Согласна, – протянула неуверенно, почему-то ощущая некоторое разочарование. – Ты прав, наверное.

– Угу. Ты отойди на всякий случай в угол и отвернись. Не хочу одежду рвать, запасной мало.

Послушно отошла к стене, присела спиной ко входу, стоять из-за низкого свода стало проблематично. Некоторое время было тихо, потом зашуршала снимаемая одежда. Я прикусила губу, стараясь болью изгнать дурь из головы, но получалось не особо хорошо. Перед глазами стояло затуманенное страстью лицо Альдамира. Пальцы чувствовали тепло его тела. Хотелось повернуться, подойти как можно ближе, прижаться грудью к спине и…

Вот брон, еще чуть-чуть, и точно развернусь. Тогда я ни за себя, ни за него не ручаюсь.

Пока предавалась фантазиям, близнец успел поменять ипостась. Легкое дуновение воздуха, нежный клекот, а потом и приветственное рычание Солнышка дали понять: Шторм возвратился.

Я тут же развернулась, помахала ладонью приятелю, тот неловко переступал с лапы на лапу. Грифон был явно великоват для маленькой пещерки, впрочем, он быстро сориентировался. Поджал задние лапы и, словно большой кот, улегся на бочок.

– Груша, иди. Тепло.

Отказываться от предложения я, конечно же, не стала. Юркнула мышкой под гостеприимно распахнутое крыло и прижалась к мягкому животу. Крыло сразу же опустилось сверху, укрывая меня от ночной прохлады и возмущенного ворчания, доносящегося снаружи.

Шторм чуть слышно замурчал, когда я потерлась о него щекой. От грифона терпко пахло мускусом и немного шерстью. Никогда бы не подумала, что такое сочетание могло мне понравиться. Ан нет, этот запах ассоциировался с домом. Поддавшись эмоциям, я чуть приподнялась и поцеловала его в массивный клюв.

– Ты такой красивый! – шепнула на ухо. – Очень-очень!!!

Грифон закурлыкал громче и ответил на поцелуй, аккуратно задев клювом мой лоб. А потом вдруг слегка отстранился и недовольным голосом заявил: