Розалинда Шторм - Отражение

– Обитель Древних, – проговорил между тем призрак. – Великое собрание. Ворота в разные страны, в другие миры и измерения.

Что?! Помоги, Предопределение, неужели я не ослышалась?!

– Другие миры?! – мой голос дрожал.

Да я сама дрожала от охватившего меня чувства.

– Ты не ослышалась, дитя, – наконец подала голос женщина. – Здесь хранятся ворота. Вы их называете порталами.

Не вынеся напряжения, подбежала к ближайшему стеллажу и схватила первую попавшуюся книгу. И едва не ахнула, вытащив вместо толстого тома картину. На полотне было изображено бескрайнее море. В воде пестрела чешуей рыба, а в лучах заходящего солнца резвились неведомые птицы.

Я зажмурилась, досчитала до десяти, прежде чем снова открыть глаза. Опять взглянула на картину – ничего не изменилось. Существа на полотне жили.

– Наберись терпения, дитя, – пожурила женщина. – У тебя будет достаточно времени, чтобы изучить здесь все.

Трясущимися руками я положила картину обратно и подошла к Альдамиру. Не глядя на него, встала рядом, больше всего на свете желая сорваться с места и начать поиски. Ведь где-то здесь есть портал домой. На Землю!

– Мы должны будем жить здесь? – каким-то неживым голосом спросил близнец. – До конца жизни?

– Нет. Пока не закончено ваше телесное существование, вы вольны жить где угодно, – ответил мужчина. – Ключ поможет возвратиться сюда в любое время. Ваша задача оберегать его. Но после смерти он вернет вас сюда и не отпустит, пока не придет смена.

– Оберегать от кого? – задал новый вопрос Альдамир.

– От тех, кто жаждет использовать врата во зло.

– Но кто это? – вмешалась я.

– Мы рассказали все, что нам было позволено, – покачал головой призрак. – Остальные знания вы должны искать сами. А теперь возьмите ключ. Наше время давно истекло, но он не позволял уйти. Мы слишком долго ждали смену.

– Слишком долго, – эхом повторила женщина.

Мы против воли сделали шаг.

– Свобода… свобода… свобода, – шептали губы призрачных существ. – Возьми новых носителей. Возьми новых носителей. Возьми новых носителей.

Их голоса становились все громче и громче, пока вдруг не наступила тишина, закладывавшая уши. Призраки соединили ладони, на которых появился ключ. Резная штуковина, инкрустированная драгоценными камнями.

«Как мы будем его прятать, такой заметный», – пришла мысль.

Но не успела я додумать, как ключ разделился на две части. Стержень полетел к близнецу, а ободок ко мне. Рука сама собой вытянулась вперед. Едва ободок коснулся кожи, вспышка ослепила глаза. А когда вернулось зрение, то ни ключа, ни привидений я больше не видела.

И только стихающий шепот повторял:

– Ключ… ключ… ключ…

Наконец шепот смолк. Стало тихо, только прерывистое дыхание Альдамира и громкий стук его сердца доказывал, что я в хранилище не одна.

– Груша, – позвал он меня. – Ты в порядке?

Прислушалась к себе.

– Да, все в норме. Устала только. Сильно.

– Ясно. Что ж, тогда нужно быстрее найти портал, который вынесет нас поближе к дворцу. Надеюсь, сумею его отыскать. А ты, пожалуй, присядь вон туда на кресло, отдохни. Я постараюсь быстро.

Близнец махнул рукой в сторону удобных на вид креслиц, что стояли возле стен хранилища. Я машинально кивнула, однако с места не сдвинулась. Одна мысль не давала покоя.

– Ну, я пошел? – вопросительно сказал Альдамир.

Подняла на него глаза.

– Да, конечно, иди ищи.

– Ты уверена? – спросил он. – Я могу подождать. Отдохнешь, пойдем вместе.

– Нет, – помотала головой. – Побуду тут.

И уже гораздо тише и неуверенней:

– Наверное.

– Как скажешь, тогда я пошел, – произнес он, но так и стоял рядом, не сводя с меня взгляда.

Под прицелом желтых глаз было неуютно. Казалось, принц проникал в голову, чувствуя мое душевное смятение. Не вынеся, опустила ресницы. Спрятала от него мысли.

– Хорошо, – в голосе близнеца прозвучала горечь. – Это твое решение.

Горячая ладонь прикоснулась к щеке. На долю секунды задержалась на коже, а потом исчезла, оставив после себя ощущение потери. Когда подняла веки, Альдамира уже не было.

Что ж, теперь и мне пора на поиски. Вздохнув, я снова зажмурилась. Знание, как действовать, возможно, переданное вместе с частью ключа, билось в висках. Требовалось не так много, лишь мысленно представить себе то место, куда хотела бы попасть с помощью портала, и сказать вслух название.

– Земля!

Поток воздуха ударил в лицо. Короткая потеря ориентации, чувство парения и укол в висок. Когда неприятные ощущения прошли, рискнула открыть глаза. Мельком осмотревшись, поняла, я все там же в хранилище, только перенеслась в другой зал. Поменьше и потемнее. Он точно так же, как и главный, был уставлен стеллажами с картинами-порталами. Возле одной из секций меня и выкинуло.

Значит, нужная где-то здесь.

В глазах на миг потемнело, я пошатнулась, но устояла. Сердце бешено забилось, тело от макушки до пяток вдруг окатило жаркой волной. В горле встал ком, который никак не удавалось сглотнуть.

Я протянула дрожащую руку вперед, точно зная, какую картину нужно взять. И не медля схватилась за раму. Потянула на себя, развернула и чуть не закричала от распирающих чувств.

Дом.

Мой новый старый дом. Моя спальня с допотопной кроватью, комодом и древним телевизором на нем. И пластмассовая фигурка белочки на самом телевизоре, которую я невесть зачем купила в магазине после переезда. А вон плюшевый мишутка, давнейший подарок деда, лежит на подушке. Точно в том месте, куда я его положила, укладываясь спать в последний раз.

Носки на полу, тапка выглядывает из-под кровати, постельное белье с ромашками, домашние штаны и футболка висят на стуле, забытая чашка с водой стоит на комоде. Из окна виден сад, малина – неужели опять разрослась? Птички летают, а вон самый наглый воробышек уселся прямо на подоконник, подглядывает, безобразник…

Я смотрела на картину, а она почему-то размывалась.

Неужели плачу?! И правда. Щеки-то мокрые.

Вот бы хоть на часок, на минуточку перенестись туда. Выйти во двор, вдохнуть полной грудью родной воздух, положить в рот красную ягодку, чтобы в памяти вкус остался. Полюбоваться на небо, облака кучерявые посчитать, как в детстве. Хотя сегодня, наверное, и облаков-то нет, солнечно. Вон как зайчики играют на стене, проникли сквозь занавеску и балуются.

Мне больше ничего и не надо. Только это да дядьке Федору позвонить, сообщить, что жива и здорова. Чтобы не волновался, бедный, он ведь деду обещал, что за мной неразумной присмотрит, от несчастий защитит. А вон как вышло. Не уследил.

Попрощалась бы, а потом обратно вернулась через картину с грифоном, никуда бы не делась. Потому что проиграла Земля Торгону. Приковала я сама себя цепями к Альдамиру, и никакой связи не нужно. Влюбилась, ни разорвать, ни разрубить, ни жить теперь без него не смогу.