Кира Измайлова - Страж перевала (СИ)

Я постояла немного на месте, хотела уже вернуться и попробовать уснуть, как вдруг обнаружила, что отбрасываю две тени, а не одну, как прежде. Первая, та, которой я была обязана луне, оставалась пусть бледной, но четкой, а вот вторая казалась зыбкой и расплывчатой, и подрагивала, будто... будто за спиной у меня кто-то развел костер. Но там никого не могло быть, да и шум я бы услышала, а прежде меня - чутконосый! Но тот - я видела - как лежал возле Ривона, так и не двигался с места, только ушами пошевеливал.

Медленно-медленно, стараясь не делать резких движений, я повернулась, и...

Он был там, позади меня. Огромный, как... я даже не могла подобрать сравнения, да и не до того мне было! Объятая пламенем голова нависла надо мной, и я никак не могла разобрать, кого же напоминает это существо, да и рассмотреть его толком никак не получалось - оно постоянно менялось. И только глаза оставались прежними, те самые глаза, что я видела во сне, огненные, только на этот раз не зовущие, а настороженные и даже почему-то испуганные. Хотя, быть может, мне просто показалось? Какие чувства можно рассмотреть в озерцах расплавленного золота?

- Это ты? - шепотом спросила я, боясь спугнуть его. - Ты - страж?

Существо не ответило, но мне показалось, будто во взгляде его застыл невысказанный вопрос.

- Я - Альена Сайтор, - сказала я, глядя вверх, в глаза диковинного создания. - А ты - страж перевала, верно? Это ты звал меня тогда, несколько лет назад, но так и не дозвался? Я не могла тогда прийти, потому что...

Зря я протянула руку - страж отпрянул, как, бывает, собаки шарахаются, увидев в руке камень или палку, и совсем по-кошачьи встопорщил огненную гриву.

- Я не могла прийти, - повторила я, понимая уже, что он мне не поверит. А как его убедишь?

Стоило шагнуть вперед - и страж ускользал. Я не могла понять, как он передвигается, есть ли у него вообще конечности, целиком ли он показался мне... да что я глупости говорю, конечно же, нет! Настоящее его тело неимоверно велико, а то, что я могу увидеть на поверхности земли - лишь малая его часть, всё равно как... матерчатая кукла из тех, которые надевают на руку, пришло мне в голову. Только тут не человек за ширмой, а гигантский страж где-то под горами...

Вскоре я поняла, что пытаться настичь его - все равно, что ловить солнечный луч: даже если схватишь, он скользнет сквозь пальцы и был таков! А что ещё я могу сделать, мне было невдомек. Вот он, страж, вот я, а дальше что? Он знает меня: если уж звери меня признали, то он-то уж точно, отец должен был познакомить нас, когда я родилась... Я этого не помню, конечно, но как же иначе?

Увы, повелевать стражем я не могла. Наверно, для этого нужно провести какой-то ритуал, посвящение, даровавшее бы мне право приказывать стражу и управлять им, но отец не успел, а я даже не представляла, что он должен был сделать! Мне не рассказывали об этом, видно, было слишком рано, а теперь и спросить-то не у кого... Может, среброликие что-то подскажут? Но их всё нет и нет, а когда появятся, страж может снова скрыться, и ищи его! Что-то мне подсказывало - появляется он по своей воле, и выманить его будет не так-то просто.

- Понятно, - сказала я, отвернулась и села наземь, обняв колени. - Не хочешь меня знать... Ну что ж, право твоё. Я на твоем месте, наверно, тоже решила бы, что меня бросили. Предали и забыли.

Что ж такое, почему этой ночью мне все время приходят на ум мысли о предательстве? Из-за Ривона? И Аридора Раве? Вот и себя записала в предательницы, хотя моей вины во всем этом точно не было. Если на то пошло, то я виновата только в том, что появилась на свет в роду Сайтор, но это уж никак от меня не зависело.

Я посмотрела на звезды, надеясь спросить совета у Прародительницы, у мамы с отцом, но небо заволокла туманная пелена, и я не сразу поняла, что это просто слезы - не то от обиды невесть на что, не то от бессилия. Да, я добралась домой, нашла стража, как и хотела, только дома-то не было, а страж, похоже, не желал меня знать.

И что дальше? Как убедить его успокоиться и не открывать двери в иные миры? Как вообще с ним общаться, если он, похоже, бессловесный? Хотя это странно: ведь в моих снах он звал меня по имени! С другой стороны, сон есть сон, и не такое могло померещиться...

Я поглубже натянула капюшон плаща и снова уткнулась носом в колени. Хорошо бы, рядом оказался Вител - сразу видно, что он умеет утешать своих дочек. От Чарима такого не дождешься - скажет едкое словцо, сразу позабудешь, как себя жалеть! Но оба мои спутника спали, не будить же их? Может, и к лучшему, если они не увидят, как я раскисла: они ведь думают, что я запросто совладаю со стражем, и как сознаешься, что я понятия не имею, как к нему подступиться?

Что-то щекотало мне щеку сквозь ткань, и, приоткрыв глаза, я поняла, что вокруг как-то слишком светло, а когда отодвинула край капюшона, обнаружила, что огромный золотой глаз смотрит прямо мне в лицо. Не обиженно на этот раз, а вроде бы даже встревоженно.

- Отстань, - сказала я стражу и повернулась спиной. - Я тоже обиделась.

На этот раз он попытался подобраться с другой стороны, но я отвернулась снова. Честное слово, страж всё больше напоминал своенравную собаку, которая не идет на зов, но стоит хозяину напоказ заняться чем-то и якобы забыть об упрямице, тут же подбегает полюбопытствовать, что это он поделывает. Ну или ластится, если чувствует, что хозяин расстроен донельзя, пытается утешить, как уме...

- Да что ты делаешь! - это страж скинул с меня капюшон. Чем только подцепил, зубами, что ли? - Сказано тебе - я обиделась! Не хочу с тобой разговаривать, раз ты так себя ведешь...

Он заключил меня в кольцо своего тела, но жара я не чувствовала. Однако и жгучим холодом, как во сне, от стража не веяло.

- Может, мне и не надо было приходить? - спросила я, перешагнув огненное кольцо, но страж мгновенно окружил меня ещё десятком. - Тебе, по-моему, и одному неплохо жилось! Никто не командует, твори, что хочешь... а думать сам ты, наверно, давно разучился. Да и какое тебе дело до тех, кто живет в этих горах? Ну подумаешь, впустишь ты сюда неведомых тварей, тебе-то они не страшны. Звери как-нибудь отобьются или уйдут подальше, а люди... подумаешь, люди! Кому они нужны? Без них горы были бы краше, а?

Страж вспыхнул ярче, и взгляд его теперь казался, пожалуй, оскорбленным.

- Выпусти меня, - сказала я ему. - Или мне так и стоять, пока тебе не захочется поразвлечься в другом месте? Я тебя не держу, так и знай, и...

Я осеклась. А что, если я сейчас действительно освобожу стража? Пока он еще ведет себя достаточно мирно, но вдруг я одним опрометчивым словом сниму с него вековые путы, и тогда...

Странное потрескивание привлекло мое внимание. Оказалось, это волосы у меня поднялись дыбом, этаким облаком, как бывает перед сильной грозой. По ним даже искры бежали, почти как у кошек, если их погладить в такую погоду, а сами они, по-моему, светились.