Кира Измайлова - Страж перевала (СИ)

- Ага, - довольно ответил он, а я не нашлась с ответом.

Воистину, намучается с ним кто-то!

Признаюсь, я думала, что не смогу снова уснуть - сколько можно-то? - но все-таки задремала под приглушенный вой ветра снаружи и ровное дыхание Кайхо. Снился мне страж - на этот раз вовсе не страшный, а мирный, а еще очень спокойный и надежный... только очень уж тяжелый: он так обвил меня своими кольцами, защищая от холода и непогоды, что стало тяжело дышать. Я попыталась скинуть с себя эту тяжесть, но расслышала сонное бормотание Кайхо - «спи, нет никого», - и поняла, что никакой это не страж, это мой спаситель удобно пристроил на мне раненую руку и даже не думает подвинуться. Кое-как я устроилась поудобнее (Кайхо блаженно вздохнул и, кажется, уткнулся носом в мои волосы) и снова ненадолго забылась... чтобы на этот раз проснуться от ощущения чьего-то присутствия.

Кто-то еще был в пещере... но кого могли пропустить чутконосые? Кто мог добраться сюда в такую вьюгу? И от кого мог исходить сильный и острый запах грозы и металла?

Я приподняла в голову и всмотрелась: Кайхо накрыл шапкой лампу, чтобы не мешала, но лучик света все-таки пробивался наружу, и в этом слабом свете я увидела, как мягко блеснуло серебро, а потом различила и черты лица. То есть маски, конечно же, очень знакомой маски.

- Кем-Тиин? - шепотом спросила я. - Это ты?

- Узнала, наследница Сайтора? - так же тихо отозвался он. - Хорошо.

- Вообще-то, я тебя еще вчера ждал, - проворчал Кайхо, будто вовсе и не спал. Может, и в самом деле притворялся, я уже поняла - угадать, что у него на уме, почти невозможно.

- Уж прости, юный Завиор, - по-моему, Кем-Тиин едва заметно усмехнулся, но, скорее всего, это всего лишь упала тень. - Ветер поднялся такой, что даже горномогучие попрятались, что уж говорить о нас: пройти по гребням гор не так-то просто.

- Ладно, я ж не всерьез сказал, - вздохнул тот. - Будто я не знаю: вы такие слабосильные, что вас летним ветерком с ног сбивает... А я тут, понимаешь, замучился совсем: жду-жду, тебя нет как нет, с меня уже семь потов сошло, не мог придумать, чем девушку развлечь!

- И поэтому лег спать? - не выдержала я и хотела добавить, что с радостью послушала бы истории о жизни на перевале, но Кем-Тиин опередил:

- Скажи уж лучше, ты боялся осрамиться перед наследницей Сайтора.

- Не без этого, - охотно сознался Кайхо и снял шапку с лампы, так что обрадованные светлячки залили сиянием пещеру. - Она, понимаешь, в княжеском дворце воспитывалась, этикету обучена и всяким чужеземным премудростям, а я что? Обхождения не знаю, еще обижу чем-нибудь по недомыслию, тут мне и...

Он сделал выразительный жест и добавил:

- И я не преувеличиваю, Кем, мне уже досталось!

- Не сомневаюсь, за дело, - невозмутимо ответил среброликий и поднялся во весь рост.

Он едва не касался головой свода пещеры, а Кайхо, вставший рядом, действительно казался маленьким по сравнению с обитателем ледников, но при этом куда более вещественным. Я никак не могла отделаться от мысли, что под просторным одеянием Кем-Тиина (не лучший выбор в зимних горах!) вовсе нет тела, а ткань ложится прихотливыми складками не потому, что облегает фигуру, а сама собою.

- За дело, - подтвердила я и шагнула вперед, когда он протянул руки.

О нет, он не обнял меня, лишь взял на мгновение за плечи и вгляделся в мое лицо. Да и меня не тянуло броситься к нему в объятия, как к старому Гарту Гартарагу, - среброликие не очень-то жаловали такие проявление чувств. И тем не менее, я ощущала, что Кем-Тиин рад видеть меня живой и невредимой, а ещё - на меня снизошло спокойствие. Не такое, как подле дедушки Гарта, надежное и тяжелое (я бы даже сказала, увесистое), каменное, а то, каким веет от ледяных горных пиков, далеких от людей и их суеты, умиротворенных.

- Буря утихает, - сказал он, - это место придется оставить, защитой оно больше служить не сможет.

- И куда прикажешь податься? - поинтересовался Кайхо. Впрочем, спорить он не собирался: сразу же начал укладывать пожитки.

Кем-Тиин жестом указал вверх, туда, где за пределами пещеры вздымались горы, с которых он спустился.

- В Убежище? - почему-то шепотом спросила я, вспомнив сказку о том, что среброликие иногда пускают оказавшихся в опасности людей в какую-то необыкновенную пещеру очень высоко в горах.

- Да.

- И там ты расскажешь мне о горной ведьме? - требовательно спросила я. - Гарт Гартараг говорил...

- Нам уже передали, - перебил Кем-Тиин - Ты имеешь право знать всё, что сохранила наша память, наследница Сайтора. Но здесь слишком опасно. Собирайтесь и идем, пока не улеглась метель - она скроет ваши следы.

- А вот пришел бы ты пораньше, мы бы до метели успели добраться до Убежища, - не удержался Кайхо и бесцеремонно нахлобучил на меня шапку. - Ладно, ладно, я помню, каждый занимается своим делом, как смог, так и явился.

- Именно так.

- Готово... - произнес тот. - Пойду быстроногого свистну. На себе я столько не утащу.

- А я? - обиделась я. Неужто Кайхо в самом деле полагает, будто я изнежилась на равнине и не в состоянии дотащить тюк с одеялами?

- А ты - тем более, - оборвал он. - Забыла? Это не равнина. В гору, да по рыхлому снегу ты с такой поклажей далеко не уйдешь. Да и без груза как еще пойдешь, с отвычки-то...

Я вынужденно признала, что он прав: после перехода по тайным тропам у меня и то ныли ноги, а каково совершать восхождение в этакую погоду, даже представить было страшно. Впрочем, зачем представлять, сейчас сама увижу!

- Всё это вам не понадобится, - сказал среброликий, - а быстроногого твоего я уже позвал.

- Вот и отлично, - кивнул Кайхо и подхватил один тюк. - И ты уж извини, Кем, я тебе доверяю, но все-таки не очень-то хочу оказаться невесть где без своих пожитков. А ты что скажешь, Ленни?

- Соглашусь, - вздохнула я и взялась помогать.

Метель в самом деле поутихла, и в четыре руки (ладно, в три) живо навьючили быстроногого.

- Держись крепче, - велел мне Кайхо, когда Кем-Тиин жестом велел нам следовать за ним. - А лучше держи веревку, свяжемся. Мало ли...

Это было дельное предложение: ухватиться за сбрую-то я могу, а ну как споткнусь, и рука соскользнет? Даже и в метели послабее двух шагов хватит для того, чтобы потерять направление, а если товарищи еще и не заметят, что ты отстал, может выйти совсем скверно.

Ну а так... Кайхо оказался прав: я порядком переоценила свои силы. И, признаюсь, завидовала среброликому: его высокая фигура маячила впереди, рукой подать, и ему явно не мешал ни сильный ветер, ни наметенный снег, в который я проваливалась через два шага на третий. И понятно, почему он сказал «метель скроет ваши следы», - сам-то он их, считай, не оставлял, не то, что мы с Кайхо. И что уж говорить о быстроногом, оставлявшем за собой порядочную борозду: казалось, будто какому-то сумасшедшему взбрело в голову вспахать заснеженный склон...