Кира Измайлова - Страж перевала (СИ)

- А маски-то наверно, надо было снять перед тем, как... - невпопад сказала я.

- Чтобы нос отморозить и задохнуться? Вот уж спасибо, придумала так придумала! - Кайхо вдруг умолк, провел ладонью по моим волосам и вздохнул как-то странно, прерывисто. - Ну... Всё, что ли?

- Ну да, - я отстранилась, посмотрела ему в лицо. - Нужно идти. Ты Кема не видел?

- Нет. Но объявится, куда он денется. Соберемся пока, да и перекусить не мешает. Но если ты будешь попрекать меня каждым куском, то мы точно поссоримся!

Я не ответила, пошла к пещере, но обернулась, когда Кайхо окликнул:

- Сайта! Обещаю - я буду делать всё, чтобы ты меня полюбила. Может, не так, как я тебя, но хоть вполовину...

- Дурак ты, Кайхо, - сказала я. - Ты-то когда влюбиться успел?

- Так давно еще, - криво усмехнулся он, не отводя взгляда. - Я же говорил... А после пожара, когда ты пропала... вылезал, бывало, по ночам на крышу или забирался повыше, если в горах был, и звал. Думал - а вдруг услышишь? Глупо, да?

- Нет, - ответила я.

Звал, значит... Совсем как страж. И кто из них звал меня на самом деле?

- Я все эти годы пытался представить, какая ты стала, - добавил Кайхо.

- Разочаровался, да?

- Нет. Ты намного лучше, чем я тебя выдумал. Правда.

Наверно, очень глупо было стоять и молчать, но я в самом деле не знала, как сказать ему... Любые слова казались неуклюжими и неправильными, и Кайхо наверняка понял бы меня неправильно, поэтому я просто подергала себя за прядь волос: еще недавно тусклые, теперь они горели на солнце золотом, совсем как сияли они у мамы с тех самых пор, как она вошла в дом моего отца...

*

Возвращаться оказалось в разы легче: не мешал ветер со снегом, а крутая тропа сама стелилась под ноги... или это была не тропа, а спина стража? Он ведь умел открывать пути в иные миры, что ему стоило срезать путь в мире нашем? Должно быть, так и вышло: у пещеры, служившей нам приютом прошлой ночью, мы оказались слишком уж быстро.

По пути мы молчали, но если бы я была внимательнее, то, наверно, обратила бы внимание на то, как Кайхо одной рукой касается лица, вернее, маски, а другой - руки Кем-Тиина. По-прежнему молча, но среброликий поворачивает к Кайхо голову и кивает, словно собственным мыслям.

Но я думала о своём: как это будет? Что можно противопоставить мощи ведьмы? Неужто она смирится, услышав, что девицы Альены Сайтор больше не существует? Я очень в этом сомневалась... Поможет ли страж справиться с ведьмой? А если да, то как? Жаль, он бессловесен, а я еще не выучилась понимать его как следует!

- Вот они, - негромко произнес Кем-Тиин, указав вниз.

Отсюда видно было зарево костров - на перевале уже сгущались сумерки, хотя вершины ещё горели закатным огнем, - и темные фигуры. Люди меня не интересовали - я старалась разглядеть ведьму, но она была неразличима среди прочих. Но кто-то ведь должен был накрыть лагерь непроницаемым полупрозрачным куполом, значит, она там!

Должно быть, горномогучие хорошо потрепали чужаков... и останавливаться не собирались, поняла я, разглядев знакомые очертания фигур в тенях среди скал. Еще немного, и солнце совсем уйдет, а тогда горномогучие смогут двинуться в бой...

А вот зверей я почти не видела. Они рассредоточились по склонам, но, наверно, не рисковали приближаться к ведьме. И правильно делали: совладать с ней они не могут, раз это даже каменным великанам не по силам, так зачем же понапрасну рисковать жизнями?

- И что будем делать? - шепотом спросил Кайхо. - Просто спустимся и пойдем навстречу?

- Наверно. Не перекрикиваться же, - нервно засмеялась я. - Только нужно уговорить стража показаться, а то меня и не разглядят...

- Это уж точно. Идем, чего ждать-то?

Безумие? Наверно. Помню, тогда мне хотелось только одного - чтобы всё поскорее закончилось, неважно, как именно. Я не боялась смерти, я только думала о том, как обидится Кайхо, если я умру. И страж... Я забыла сказать Кайхо, чтобы ни в коем случае не оставлял стража одного! Может быть, сам догадается? Я же не знала, что видел он в огненном вихре...

- Еще немного, и они нас заметят, - едва слышно произнес Кайхо. Мы были уже совсем близко. - Что скажешь, Кем?

- Скажу, что мы пришли, - ответил тот, а я не сразу поняла, что он имеет в виду не нашу троицу, а тех, кто спускался с гор.

Никогда не видела столько среброликих сразу... Ошеломляющее это было зрелище: десятки, нет, сотни светлых фигур, будто бы светящихся в сумерках, - они беззвучно скользили по заметенным камням, не оставляя следов. Признаюсь, это пугало.

Тут зашевелились и горномогучие - загудели скалы, когда великаны вернулись в строй, готовясь продолжить осаду лагеря. Упорства им было не занимать, и я надеялась, что они хоть немного измотали ведьму.

- Пора, - сказал Кайхо, оглянулся на Кем-Тиина и быстро поцеловал меня. Промахнулся второпях, конечно же, угодил в нос, но тут же исправился. - Кем...

- Ты что... - начала я, но не смогла закончить фразу: среброликий крепко схватил меня поперек тела, а свободной рукой зажал рот.

- Я не позволю тебе пойти на верную смерть, - негромко произнес Кайхо, а маска его начала меняться, а волосы посветлели.

«Вместо этого сам на нее пойдешь?!» - должно быть, это ясно читалось по моим глазам, потому что он улыбнулся, и до жути странно было видеть свою улыбку на чужом лице.

- Похож? - произнес Кайхо моим голосом.

- Да, - отозвался Кем-Тиин. - Только не шагай широко, как привык. Девушки двигаются иначе.

«И про кадык не забудь!» - невольно вспомнила я слова Мадиты. Жаль, подсказать не могла... Негодяи, они же сговорились, но каким образом? Хотя... Кем-Тиин ведь говорил с нами посредством маски, не вслух, наверно, и Кайхо ухитрился это проделать. Если так... даже не знаю, что с ним сделаю!

- Береги ее, - сказал он Кем-Тиину и скользнул вниз по склону, а страж - за ним следом. Это уж было чересчур...

- Он знает, что делает, - шепнул среброликий, но не выпустил меня. - Во всяком случае, будем на это надеяться.

Кайхо и в самом деле заметили не сразу, а когда все-таки увидели, всё замерло. Тишина воцарилась такая, что слышно было, как шелестят на ветру длинные одеяния среброликих.

- Эй, ведьма! - звонко выкрикнул Кайхо, остановившись перед рядами горномогучих. - Что ты позабыла на моей земле?

- Я пришла забрать то, что принадлежит мне, - раздался ответ. Голос был глухой, лишенный всякого чувства, такой же тусклый, как багровая пелена, окутавшая лагерь. - Твое время вышло, Альена Сайтор.

- Ты что-то путаешь, ведьма! Нет больше никакой Альены Сайтор, - отозвался он. - Еще ночью ее не стало!

- Кого же я вижу перед собой?

- Неужто не догадаешься? - Кайхо, должно быть, подал знак, и страж ярко вспыхнул, осветив всё вокруг. - Хозяев перевала не узнаешь?

- У тебя лицо Альены Сайтор, - ответила ведьма, выступив вперед. Теперь можно было различить высокую худую фигуру в длинном плаще. - Ты пахнешь ею и говоришь ее голосом, ты повелеваешь стражем и зовешь себя хозяйкой перевала, а значит, ты и есть Альена Сайтор. Очень хорошо, что ты не заставила себя ждать. Должно быть, тебе доложили, что твои ручные зверюшки не помогут?