Кира Измайлова - Страж перевала (СИ)

Кем-Тиин кивнул.

- Почему же ведьма ее не убила? - спросила я. - Раз была совсем рядом...

- Попыталась, когда поняла, что Альена обманула ее. И не смогла.

- Страж защитил?

- Нет. Вернее сказать, он пытался, но против ведьмы его силы недостаточно, - серьезно ответил Кем-Тиин. - Ведьма просто не смогла дотронуться до Альены. Потом, обсуждая это, мы сочли: дело в том, что Альена-первая была рождена не нашим миром, и потому у ведьмы не было над нею власти.

- Тогда ясно, почему она не извела весь род Сайтор под корень... - пробормотала я. - Хотя родителей ведь сумела убить!

- Не своими руками, - заметил Кайхо. - Был пожар, но устроил его Ривон. А еще были взрывы, и выбраться из такого пекла и волшебнику не по силам, так я думаю. А матушка твоя и вовсе другой крови... Прав я, Кем?

Среброликий кивнул.

- Тогда почему я до сих пор жива? - спросила я. - Если она не могла убить меня сама, отчего не приказала кому-нибудь? При дворе меня поили какими-то зельями, отнимающими память, так что ей стоило околдовать лекаря, чтобы дал мне вместо них отравы? Или любого слугу, чтобы придушил потихоньку?

- Этого мы не знаем, - ответил Кем-Тиин. - Можем лишь предположить, что ведьме самой было интересно посмотреть, как станут развиваться события. Она сплела сложную паутину, и еще не все ниточки оборвались...

- А почему же она, пока Ленни была при дворе, не попыталась приручить стража? - поинтересовался Кайхо.

- Именно потому, что девочка не умерла, и страж чуял это даже на расстоянии. А пока жив хотя бы один из хозяев перевала, страж не подчинится кому-то иному.

- То есть, пока я жила у князя, я ей никак не мешала? - уточнила я. - И, наверно, свадьба с Райгором состоялась бы... только он сам уморил бы меня вскоре после церемонии: воля отца выполнена, чего ж еще? А если бы решил потерпеть меня немного... ну... ради наследника, то вмешалась бы ведьма, чтобы не допустить рождения ещё одного потомка... Альены...

Кем-Тиин кивнул, потом сказал негромко:

- И еще, мы полагаем, ведьме хотелось увидеть, как исполнится ее проклятие.

- Какое ещё проклятие? - в один голос спросили мы с Кайхо.

- Альена-первая отказала ведьме, и та пришла в ярость. А когда не сумела справиться с обычным, как ей казалось, человеком, изрекла проклятие, - нараспев произнес Кем-Тиин. - «Ты первая в роду, Альена Сайтор, - сказала она, - ты же станешь и последней, и тогда я возьму то, что моё по праву»...

Кайхо посмотрел на меня и - вот чудеса! - промолчал.

- Теперь, раз уж я добралась до перевала, она точно не оставит меня в покое, - сказала я. - Не может убить сама - это сделает тот же Райгор: он, наверно, страшно зол на меня за то, что посмела сбежать... А если он заупрямится, ведьма просто заставит его самого или кого-нибудь еще...

- Так-то оно так... - пробормотал Кайхо, нахмурившись так, что меж бровей у него появилась глубокая морщина. - Но нельзя же тебя спрятать... вон хоть в этом вашем подвале, в который ведьма пробраться не сможет. Лучше бы ее туда запереть, чтобы не выбралась!

- А кто она всё-таки такая, Кем? - спросила я.

Удивительно, мне не было страшно. Наверно, усталость была виновата: мною овладело странное безразличие, будто не о моей судьбе шла речь, а о ком-то постороннем.

- Мы не знаем, - повторил он. - Можем лишь предположить, что та, кого Альена-первая назвала ведьмой, потому что нужно же было как-то ее именовать, - одно из тех созданий, которые появились здесь раньше людей и даже раньше нас.

Верно, я уже думала об этом и решила: ведьма хочет посеять хаос, потому и дожидается, пока страж одичает и взбесится... Но Кем-Тиин сказал, она предлагала разделить власть над перевалом, верно? Подчинить стража и обрести возможность открывать любые пути и миновать любые двери... Повелевать не одним миром, а сразу многими, стать подлинной хозяйкой всех дорог, а не одного лишь перевала, по которому люди ходят осторожными шагами, чтобы лишний раз не потревожить ткань мироздания... Ведьма, я уверена, способна на большее. А получи она стража, сделалась бы неуязвима: ей ничего не стоило бы перемещаться из мира в мир по собственной воле, и разве смертному угнаться за ней?

А может быть, она хотела разыскать сородичей? В легендах ведь говорится, что колдовской народ рассеялся по мирам, когда искал новый дом, да так и не осел на одном месте. Откуда-то этих созданий изгоняли с боем, откуда-то они уходили сами - от преследования или ради того, чтобы отыскать края поприветливее и посытнее... Неважно, что именно влекло их всё дальше и дальше, главное, они были разрознены. А наша ведьма - странно так говорить о ней! - завладев властью над дверьми и дорогами, могла бы провозгласить себя повелительницей над своими сородичами. Вдруг ей вовсе не чуждо человеческое?

Снова одни вопросы... И даже если я окажусь нос к носу с ведьмой, вряд ли услышу от нее ответы! Но все равно сделать это придется: Кайхо прав, я не могу прятаться и убегать вечно. Даже если мне удастся уйти прочь отсюда, как Чариму с Вителом, это не поможет. Там, в чужих краях, не будет гор и их обитателей, способных вступиться за меня... Вряд ли участь одиночки будет завидной. Человеческий срок короток, и ведьма так или иначе дождется моей смерти...

- Кем, - произнес вдруг Кайхо, - Альена-первая точно не оставила какого-нибудь оружия? Что же она, не думала о том, что станется с Альеной-последней?

- Думала, конечно же, - отозвался среброликий. - Но верила в то, что потомки справятся своими силами, а потому незадолго до смерти собрала все свои вещи, те, что прибыли с нею из Запределья, и уничтожила их. Даже от шлюпки ее осталась одна лишь оболочка, а всё, что было внутри, Альена-первая разобрала на части и приказала стражу сжечь.

- Но зачем?

- Она считала, что такие вещи не должны попасть в руки тем, кто не понимает их опасности, - ответил Кем-Тиин. - Даже если бы она записала что-то, годы спустя эти слова превратились бы в очередную легенду.

- Но вы-то всё помните! - заметила я. - Вы могли бы рассказывать ее потомкам, чтобы не забывали о ведьме, и тогда... тогда, может, они просто перестали бы называть девочек этим именем! И никогда Альена не стала бы последней в роду Сайтор, и...

- Так не бывает, - покачал головой среброликий. - Альена-первая не верила в волшебство, когда очутилась в нашем мире, но убедилась, что оно все-таки существует. И у него свои законы, нарушить которые не способны ни люди, ни ведьма, кем бы она ни была.

- Нарушить... - негромко произнес Кайхо. - А как насчет обойти?..

- О чем ты, юный Завиор?

- Что? Так, мысли вслух, - быстро ответил он и нарочито громко зевнул. - Кем, сколько времени мы уже разговариваем?

- Сейчас ночь, - сказал тот, даже не взглянув наверх. Да и что толку, если не было видно ни зги? - Рассветет ещё не скоро, вы успеете вздремнуть. А мы... мы рассказали вам всё, что знали. Можем добавить лишь, что ведьма не объявлялась на перевале до недавнего времени. Или, возможно, она делала это скрытно. Теперь вот осмелела и показалась...