Алиса Дорн - Никаких демонов

Богиня хрипло рассмеялась.

– Здесь ты споришь меньше.

– Неправ… – я поспешила умолкнуть. Меньше так меньше. Как скажете. – Если я не мертва…

Я вспомнила разговор. Чудо, значит. Интересно, что я за него буду Диане должна? Моя жизнь и так принадлежит ей. Моя магия – эхо ее силы. Диана скрывала ее, живя среди обычных. Иначе я сразу бы заметила сходство. Только в холме удалось почуять…

– Ничего, – получила я ответ. – Это мой долг.

Тому, другому. Прекрасному и пугающему, пропахшему южной ночью и лавровым листом. Похоже, иногда сталкинг приносит плоды. Или не только сталкинг… Аполлон не был замешан в Игре, но сейчас, оглядываясь назад, я не могла не удивиться: почему вход в холм из того ресторана в Зендлинге оказался открыт? Временный портал должен был схлопнуться после того, как через него прошел Тим. К тому моменту, как мы с Мартином приехали, от него не осталось бы и следа. Но он был. Ждал меня. И я отчетливо помнила запах лавра, на который под воздействием музыки не обратила внимания.

Называйте это паранойей, если хотите. Диана кивнула. Паранойя? Или это было молчаливое «Знаю»? Поднявшись с бревна, она закинула рюкзак на плечо, и отчего-то мне показалось, что это прощание.

– Кем все-таки был Рудольф?

Главный вопрос. Ради него я приехала в Мюнхен. Но он поменял свое значение. Я хотела узнать про свою семью, однако взгляда на нумена хватило, чтобы понять: мне это не надо. У меня уже есть семья. Родители, кузины и кузены, даже не любившая меня тетя Валя… Диз. Никакие тайны прошлого не имеют к ней отношения.

Теперь мне было важно узнать про себя.

– Одним из первых. Кто позвал меня. Кто придумал все это, потому что осознал, что в одиночку ничего не изменит. Кто понял, что ненависть и принуждение никого не спасут.

Не из-за этого ли ему пришлось бежать? Кровавые буки шумели, несмотря на отсутствие ветра. Ди грустно улыбнулась – так вспоминают давно ушедшего друга, – и я впервые обратила внимание, насколько по сравнению с другими богами она была человечна.

– К сожалению, я это поняла позже.

Первое, что я увидела, очнувшись, – белый потолок. Слишком свежий, чтобы находиться в холме. Повернула голову: заваленная книжками, проводами и тюбиками тумбочка, стул с одеждой… Моя комната в «Хантерс». Я рывком села на кровати. Давно я здесь?

Удивительно, но ничего не болело. Даже противоестественно, учитывая последнее, что я помнила. Я оттянула ворот пижамной футболки: там, где должна была зиять дыра от осинового кола, не было ничего, кроме не тронутой солнцем кожи. Как не было и сломанной руки, пробитой насквозь в локте.

Магия.

Нет, больше. Чудо. Так принято называть божественное вмешательство. Лавр и солнечный свет, которыми пропахла моя футболка, прозрачно намекали, кого благодарить.

От двери в ванную раздался смешок, намекавший, что я решила замереть в весьма неоднозначной позе.

– В последнее время я напоминаю себе Гарри Поттера, – пожаловалась я, выпутываясь из футболки. – Что бы я ни делала, к концу книги все равно оказываюсь в больничном крыле.

– Ты прикладываешь к этому все усилия.

Голос Диза звучал спокойно, но напряжение чувствовалось. В линии плеч, в том, как он замер на противоположном конце комнаты.

Он преуменьшал. Это было не просто больно. Это было адски больно, невозможно больно, вся агония до того не могла сравниться с мгновением, когда наконец умираешь. Волею одного-единственного демона растянутым на долгие минуты.

Теперь я понимала, почему смертей не любили. Ладно, кто-то может убить тебя в любой момент. Это… Это было хуже.

Но это спасло меня. Я была собой. Не каким-то чертовым деревом, не вампиром… Наташей. Верно?

Что-то было не так. Привычно потянувшись к Огню, я нашла его. Но пурпур и золото, влажный после дождя мох – они пропали. Я жадно втянула воздух. Я не чувствовала драконьего ихора, не видела притаившейся за левым плечом тени. Не ощущала действия блокатора. Магия осталась, даже чертова гиперсенситивность, однако впервые я не ощущала в ней странной неправильности. Только чистое, живое пламя. Я вытянула вперед запястья. Шрамы остались – пустыми отметинами, воспоминанием. Но отравлявшее кровь золото…

– Ты в порядке?

– Да. Наверное.

Я не знала. Как это воспринимать? Прощальный подарок? От нее или от ее брата? Я ведь сыграла ему на руку. Или… Не подарок. Следующий аргумент в нашем диалоге, начатом возле комнаты Лукаса. Я вспомнила пустой коридор и размазанные по щекам слезы.

«Это не добровольность!»

Теперь это она. Ты свободна, Наташа. Что ты сделаешь дальше?

Все еще не веря, что тело меня послушается, я слезла с кровати. Сделала несколько осторожных шагов. Вцепилась в его рубашку, вдыхая запах нарциссов и перца. Привычный. Успокаивающий.

– Я думала, больше тебя не увижу.

Диз усмехнулся мне в затылок.

– Это ты мне говоришь? Пожалуйста, в следующий раз, когда решишь пропасть без вести, постарайся вернуться без новых дырок в теле. Хотя бы без тех, которые несовместимы с жизнью.

С остальными, значит, можно? Я не стала спорить.

– Постараюсь. Сколько?..

Он понял без слов.

– Три дня с тех пор, как ты исчезла на глазах у Мартина. Шесть часов после того, как тебя нашли.

Я кивнула. Шесть часов… О черт!

Прервав объятия, я кубарем слетела с кровати. Джинсы, мне нужны джинсы! Схватив рубашку – как выяснилось, не мою, – натянула ее через голову. Влезла в кроссовки, не завязывая шнурки, бросилась к выходу. Шесть часов, пока я была без сознания. Слишком долго… Только бы не было поздно.

Кабинет Дианы пустовал. Ни боксов из китайского ресторана с соседней улицы, ни грязных бокалов. Ни Мартина с самой богиней. Потоптавшись на пороге и рассмотрев групповое фото на столе (здравствуй, прапрадедушка. Ну ты и наворотил дел), я поняла, что сегодня меня здесь никто не встретит. Предчувствие не обмануло.

Мартин был на месте, в стеклянном кубике посреди опустевшего полевого отдела. Закусив незажженную сигарету, печатал что-то со скоростью сто тысяч знаков в секунду.

– Что? – спросил он, не отрывая глаз от экрана. Не дождавшись ответа, все-таки поднял взгляд и нахмурился. – Я предупредил HR , что у тебя сегодня отгул. Хочешь продлить отдых – в HR , хочешь уволиться – в HR .

– Вы их убили?

Вынув изо рта сигарету, начальник сунул ее в одну из грязных кружек.

– Кого? По именам, пожалуйста.

– Жителей холма. Вы…

Охотник. Тот, кто борется с магами. С фейри. Со всеми, кто нарушит Договор. А нарушений, учитывая похищенных людей, там хватало.

– Жить в холмах не противозаконно, как бы мы ни мечтали от них избавиться. Что противозаконно, ты сама знаешь. По результатам расследования все, кто организовывал Игру, будут осуждены соответственно их преступлениям. Один из них – уже, если тебя настолько волнует их поголовье. Убивать моих сотрудников – тоже нарушение Договора, знаешь ли.