Мика Ртуть - Одинокий отец познакомится

– Мне снились странные сны.

Лорен сидела на полу, и Марк заплетал ей косу, простую косу, в которую вносил защитные заклинания.

– И что тебе снилось?

– Оборотень, плачущий кровавыми слезами. Девочка с черными глазами, расчленяющая куклу. Девушка с черными глазами, вскрывающая труп. Женщина с черными глазами, хладнокровно вырезающая сердце у еще живого человека. – Лорен передернула плечами. – Но это не было страшно. Просто я наблюдала, листала видения, как альбом с фотографиями. Когда вернемся, я обязательно должна рассказать об этом личу. Ой, простите, сеньору Ортису.

Марк наклонился и поцеловал ее в макушку.

– Прошу тебя, будь очень осторожна. За нами идет охота, и я себе не прощу, если с тобой или с детьми что-нибудь случится. Перстень Диего с тобой?

Лорен кивнула.

– Я помню, дон Марк. Вы мне расскажете, что вы задумали?

– Не сегодня.

Лорен вздохнула, но промолчала.

– Вон они!

Диего помахал рукой стоящим в первом ряду близнецам. Бернард кивнул, а Альба радостно улыбнулась и тут же стала серьезной.

– Ого, какая она красивая, – присвистнул ворон, и Лорен гордо на него посмотрела, словно это была ее личная заслуга. – Познакомишь?

– А как же их высочество Аннеса? – ехидно поинтересовалась Лорен, наблюдая, как на трибуну забирается толстый коротышка с огромной бородой.

– У них ректор – гном? – хохотнул Морено и заслужил возмущенный взгляд сидящей рядом чопорной леди. Он нагло подмигнул даме, но голос снизил. – Аннеса в прошлом. Я свободен как птица.

– Как ворона, – буркнул Марк, перегибаясь через Лорен и показывая ворону кулак. – Держись от моих девочек подальше, иначе я тебя не только общиплю, но и осмолю.

Морено пренебрежительно фыркнул, но притих. Видно, еще не рассматривал Марка в качестве потенциального тестя.

Посвящение в студенты проходило под открытым небом, в парке, раскинувшемся вокруг старейшего учебного заведения континента. Гости сидели на деревянных скамьях, студенты выстроились напротив. Сбоку примостился оркестр, сверкая на солнце золочеными трубами. Все чинно, строго и немного пафосно.

Через час бесконечных речей, когда Лорен уже украдкой зевала, торжественная часть наконец завершилась. Первокурсники получили значки, в воздухе взорвались магические фейерверки, и Марк наконец смог обнять своих детей.

– Лорен, ты красотка, – басовито сообщил девушке Бернард. – Придешь вечером на танцы?

– Мы не сможем остаться. – Марк кивнул сыну, приглашая отойти в сторону. – Есть разговор. Ворон, развлеки пока девушек.

Диего разговаривал с ректором. Вокруг него крутились фотографы, со всех сторон щелкали камеры. В сторону девушек и Морено тоже устремились газетчики, но по пути их перехватили двое невзрачных мужчин в серых костюмах, попросив предъявить разрешения на ведение съемок.

– Альба, это Морено. – Лорен улыбнулась. – Мой вредный наставник.

Парень галантно поклонился и поцеловал девушке руку, задержав ее ладонь чуть дольше, чем этого требовали приличия.

– Я не верил Лорен, когда она говорила, что ты самая красивая девушка в этом университете.

«Когда это я такое говорила?» – хотела возмутиться Лорен, но, увидев, как заалели щеки Альбы, промолчала. Ну вот что в вороне такого, что девушки от него млеют?

– Я умный, красивый, загадочный, милый, – произнес Морено.

– Хвастун! – припечатала его Лорен. – Ты читаешь мысли?

– Нет! – испуганно воскликнул парень. – Спаси меня от этого Первый Ворон! Читать мысли девушек… это же можно с ума сойти! Я просто хвалюсь. Ты же меня не хвалишь, так откуда эта прекрасная сеньорита узнает, какого великолепного кавалера она упустит, если вот прям сейчас не согласится съесть со мной мороженого? – скромно закончил он.

Альба рассмеялась, Лорен закатила глаза.

– Сеньорита Ортис! Позвольте пару снимков для утренней газеты! – к ним все же прорвался один из газетчиков, видимо, заранее озаботившийся разрешением. – Баронесса де Вего! Улыбнитесь!

Альба тут же выпрямилась и засияла ослепительной улыбкой. Лорен же смутилась, не зная, как встать, куда девать руки и вообще зачем ей это надо? Морено тактично отошел в сторонку и корчил рожи, вызывая у девушек смех.

– А можно на фоне здания университета? Вон под тем деревом!

Фотограф шустро потащил их к стоящему чуть в сторонке дереву. Вид действительно был красивым: белоснежное здание университета стояло на пригорке, утопая в зелени, перед центральным входом пестрел разнообразием большой цветник.

– Возьмитесь за руки, – скомандовал фотограф. – Улыбаемся! Сейчас появится… птичка.

Под ногами девушек открылся круг разового портала, одновременно с этим сбоку прилетел огненный аркан, накрывая голубое свечение портала алым огнем, а в Морено ударила черная молния. Вспышка – и под деревом никого не осталось.

Фотографу заломили руки мужчины в сером и куда-то поволокли, Диего подбежал к скорчившемуся на земле ворону, с другой стороны к ним кинулись Марк и Бернард.

– Кто-то вмешался в перенос. Диего, кто-то атаковал меня и портал одновременно. Они не попали в домик в горах, – прошипел Морено и потерял сознание.

Прямо из воздуха появился Корсар.

– Он ушел. Все, что я успел, – это припалить гаду хвост. И знаешь, Марк, – задумчиво произнес он, – мне кажется, это женщина.

– Ну и куда мы попали?

Девушки огляделись по сторонам. Комната без окон и дверей, голые стены, большой железный стол, два стула – один с цепями, шкаф, заставленный пробирками, колбами и банками с заспиртованными органами. У стены – умывальник на белой тумбе, свернутый шланг. Пол выложен плотно подогнанными друг к другу плитами темно-серого цвета, в углу слив.

– Лаборатория. – Альба с интересом разглядывала шкаф. – От портала воняет гнилью.

Лорен поежилась. Ей было до жути неприятно находиться в этой комнате, а еще она узнала стол.

– Я видела этот стол во сне. На нем убивали людей.

– Пророческий сон?

– Как нам выбраться?

– Сейчас попробуем. – Юная Ортис вытянула руки, зажмурилась и зашептала. Лорен с интересом и нарастающим страхом следила за ней. – Оно вытягивает у меня магию! – обиженно воскликнула Альба. – Лорен, где-то стоит поглотитель магии. Нужно его срочно найти, иначе мы останемся здесь подопытными мышками!

– А какой он? – Лорен беспомощно оглянулась.

– Если бы я знала. У отца в подвале это антаровая проволока, а здесь…

– Стена!

Альба посмотрела, куда показывает Лорен: торцевая стена начала светиться едва заметным розовым светом.

– Вот дерьмище! – совсем не по-аристократически выразилась Альба. – Тогда надо вооружиться.

Она распахнула шкаф и оглядела нижние полки; чем-то энергично зашуршала и торжественно вытащила пару скальпелей.