Мика Ртуть - Одинокий отец познакомится

– Прибери здесь.

– Доброе утро, ваше величество! Доброе утро, доны и доньи!

В Овальном кабинете было людно. Диего беседовал с белокурым мальчиком в спортивном костюме. Ее высочество Аннеса сидела рядом с отцом и выглядела подавленной и испуганной, за ее спиной стояла виконтесса Рут Спенсер – официальная невеста Марка. Ее присутствие неприятно удивило, но Марк вспомнил, что она фрейлина ее высочества, так что подвоха никакого нет. На диване чинно разговаривали Первосвященник Храма и начальник королевских гвардейцев, полковник Якоб Кунц. У окна стояли еще двое храмовников – отец Альберт, безопасник Храма, с которым Марк иногда играл в покер, и отец Пауль – библиотекарь.

– Почему так долго? – Его величество бросил на Марка недовольный взгляд, который тот стойко проигнорировал.

– Я в отпуске, ваше величество, если вы изволили забыть, – как можно ехиднее ответил герцог и повернулся к Диего: – Как самочувствие наследника?

И тут, как всегда неожиданно, включилась стихийная телепатия. Марк уловил отголосок чьей-то мысли: «Что здесь делает кинжал?» Он обвел внимательным взглядом окружающих. Кто это подумал? И откуда этот кто-то знает, что принес Марк под мышкой?

– С принцем все в порядке, – непринужденно улыбнулся Диего.

Как всегда безукоризненный, элегантный и даже выспавшийся. А вот за это убил бы!

Его величество тут же спровадил из кабинета детей и виконтессу и требовательно повернулся к оставшимся мужчинам:

– Я бы хотел услышать все версии. Как убийца проник в защищенную часть дворца, почему на нем была ряса храмовника и отчего покушение не удалось?

– Позвольте, начну я. – Граф Диего Вальверди поднялся. – Принц Антоний почти ничего не видел. Проснулся от шума за дверью, залез под кровать. В комнате было темно, на убийце была маска. Когда он выстрелил в мальчика, сработал защитный кокон, тогда убийца попытался зарезать наследника кинжалом. А потом кто-то пришел и разорвал нападавшего на части.

– Кто-то? – приподнял брови Первосвященник.

Пожилой холеный мужчина, он правил Храмом последние семь лет и слыл довольно мудрым и жестким. Марк до сих пор мало с ним сталкивался.

– Кто-то, – кивнул Диего. – Принц не видел, кто это был. Затем его усыпили и передали целителям. Я убрал из памяти мальчика некоторые неприглядные моменты, но это все, что он смог рассказать.

– Но вы знаете, кто это был? – никак не успокаивался Первосвященник.

– Знаем, – поставил точку в разговоре король. – Это преданный нам человек, маг. И мы ему доверяем. К сожалению, он так спешил спасти принца, что использовал слишком сильное заклинание, поэтому от храмовника ничего не осталось.

– Даже головы, что полностью исключает возможность его допроса, – хмуро бросил Марк.

«Какое облегчение…» – промелькнул в голове обрывок чьей-то мысли. Опять? Марк внимательно осмотрел окружающих. Бесстрастные лица. Ну что же, покажем кинжал.

Как он и ожидал, кинжал не узнал никто. А вот сутана действительно оказалась храмовая, и отец Альберт пообещал выяснить, кому она принадлежала. Марк с удивлением узнал, что сутаны храмовникам шили только в одной мастерской, все они были пронумерованы, и казначейство Храма вело строгий учет: кому, куда и сколько. Заговоренные магией веры вещи просто так на дорогах не валяются. Кстати! С делами последних дней он совершенно забыл о храмовнике, которого так и не нашли в его замке!

– Я передам вам сегодня еще одну сутану. Ее нашли несколько дней назад в моем замке. А вот человека, который ее носил, так и не обнаружили.

Первосвященник серьезно кивнул.

«Это плохо…» – снова поймал Марк обрывок чужой мысли. Ну и зачем ему такой дар, если пользоваться им он не может?

«Зато на тебя не действуют амулеты. А в этой комнате они надеты на всех. Иначе Диего быстро бы догадался», – прошелестел его демон.

«Если это не сам Диего», – ответил про себя Марк.

Сейчас он подозревал всех.

Константин привел Лорен на огромную кухню, в которой витал стойкий запах ванили. Вычищенные до блеска кастрюли и сковороды грозно сияли медными боками, белоснежные газовые плиты, магическая печь, какие-то приспособления, о предназначениях которых Лорен даже не догадывалась. Длинные рабочие столы, разделенные глубокими мойками и покрытые мелкой плиткой, холодильники, шкафы с посудой. Да на этой кухне могло бы одновременно работать до двадцати человек! Но встретила их одна улыбающаяся Марта.

– Милая, что тебе приготовить на завтрак? – вместо приветствия спросила она.

– А можно блинчики со шпинатом и сыром? – спросила Лорен, чувствуя себя неловко. Вдруг это слишком?

– Конечно! Вероничка тоже их любит.

Пока Марта замешивала тесто, Константин зачитал Лорен ее расписание:

– После завтрака поможете Марте, в двенадцать часов вам надлежит прибыть на занятия по юриспруденции, затем обед, после обеда дон Марк просит вас погулять с девочками в саду, пока Винсент будет заниматься фехтованием. Вы ведь не откажете?

– Нет! Я с удовольствием!

– Отлично. Затем я проведу вас на темную половину: вам надлежит разобрать вещи, которые пришли из магазина сеньоры Лючии, написать ваши мысли по поводу контракта и ожидать его светлость на ужин, одевшись подобающим образом. Держите, – дворецкий протянул Лорен список. – Приятного дня, сеньорита.

С этими словами он отступил в тень от шкафа, но исчезнуть не успел.

– Через дверь! В моей кухне никакой магии! – грозно произнесла Марта.

Константин послал ей воздушный поцелуй и вышел в дверь.

– Взяли моду сквозь стены ходить! Юный герцог тоже. Как научился, так и бегает туда-сюда, словно призрак собственного прадедушки.

– Бернард? – Лорен присела за огромный стол, с интересом наблюдая за кухаркой.

– Нет, в этой семье все не по-людски. Титул наследует не старший в роду, а тот, кого выберет отец. У них тут свои законы, магические! – она многозначительно подняла палец. – Винсент будет герцогом Ортисом.

– Он меня недолюбливает, – вздохнула Лорен.

– А с чего ему тебя любить? – Марта поставила сковороду на плиту. – Им уже в печенках сидят жены дона Марка. А тут еще и любовница в доме поселилась.

– Я не любовница! – вспыхнула девушка.

– А кто ты? – Марта хмыкнула и бросила на сковороду кусочек масла. – Разотри шпинат с сыром. – Она поставила перед Лорен миску и вручила большую вилку. – Полюбовница как есть.

– Я не сплю с герцогом! – возмутилась Лорен и с силой надавила на мягкий сыр.

– Ну это заметно, – хохотнула кухарка. – Да только я это вижу, Константин видит, а дети такого не замечают. Боятся они подпускать к себе.

– А отчего? Они же не с приюта взятые, мамы были, значит, должны понимать, как это – остаться сиротой…