М Айдем - Нихил

— Так они на кораблях?

— Да. Несколько.

— Тогда почему не отправили ещё?! — Мак развернулась к генералу, заставляя его остановиться или сбить её.

— Это оставит моих воинов без них, если они понадобятся.

— Разве все воины не здесь?

— Нет. Некоторые патрулируют территорию вокруг Понта, перехватывая любое судно, которое может оказаться ганглианским или залудианским. Наше вмешательство не всегда… ценят.

— Кому-нибудь из них потребовался регенератор?

— Я… Нет.

— Значит, его надо отправить на планету, — отрезала Мак. — Мои друзья нуждаются в лечении.

— Они получат…

— Нет! Мы пережили больше, чем вы можете себе представить, и я не могу позволить другим лечиться в первую очередь только потому, что вы никогда не сталкивались с нами раньше.

— Остальные были здесь дольше, чем вы.

— Вы не знаете этого наверняка! И даже если бы это было правдой, сколько времени потребовалось Луолу на лечение этих трех джербоянцев?

— Я…

— Три часа. Час для каждого из них, — выйдя из медицинского блока, подсказал Луол, услышав спор, происходивший в коридоре.

— А сколько часов вам понадобилось, чтобы исцелить меня? — Мак повернулась к Луолу.

— Семь, — признался Луол.

— Это ни о чем не говорит?! — девушка вновь развернулась к Трейвону. — Я до сих пор не знаю, как давно мы были похищены, но начинаю понимать! Из-за этого! — она приподняла прядь своих волос, с бусиной Нихила.

— Как моя бусина может подсказать, насколько давно тебя похитили, Маккензи?

— Не бусина, — она взглянула на Нихила. — Длина волос.

— Я не понимаю, — Нихил нахмурился.

— Они длиннее.

— Твои волосы? Они продолжают расти?

— Конечно! — настала её очередь хмуриться. Она протянула руку, касаясь его волос. — Твои нет?

— Нет.

— Но…

— Возможно, будет лучше не обсуждать это в коридоре, — заявил Луол, поскольку вокруг них уже столпились воины.

— Поддерживаю, — согласился Трейвон.

— Да, к тому же, ты сможешь перепроверить Маккензи.

— Перепроверить? — Луол кинул на Мак заинтересованный взгляд и подошёл ближе. — Что случилось, Маккензи?

— Ничего. Нихил преувеличивает. Я просто слегка устала.

— Пойдем, — Луол указал на всё еще открытую дверь. — Она ляжет на кушетку в смотровой, и я использую ручной сканер, поскольку регенератор сейчас в работе.

— Я хочу, чтобы она была в регенераторе! — проворчал Нихил, заводя Маккензи в комнату.

— Это трудно сделать, когда есть лишь один, и, в конце концов… Я здесь не дольше, чем мои друзья, не так ли? — её вопрос заставил всех трех мужчин почувствовать неудобство.

— Маккензи… — зарычал Нихил.

— Что? — она повернулась, чтобы взглянуть на Нихила и с удивлением обнаружила, что всё расплывается от слез. — Я не должна говорить правду? Если бы залудианцы не обнаружили и не избили меня, я бы даже не оказалась здесь, не так ли? Ты даже не узнал бы обо мне. Я бы не стала твоей истинной парой. Я могла бы умереть прежде, чем все вы бы сочли, что я достойна лечения.

Нихил не мог смотреть на то, как расстроилась его истинная пара. Ему не нравилось, что он не смог предотвратить это, а еще больше то, что её слова были правдой. Снова. Тот час же, оказавшись рядом с ней, Нихил подхватил её на руки.

— Я не верю в это! Я никогда в это не поверю! Богиня направила меня к тебе, и хотя я никогда не соглашусь с тем, как она привела тебя в мою жизнь, я никогда не пожалею, что ты в ней есть.

Ответом на его слова стали её рыдания. Он в панике посмотрел на Луола.

— Я мог бы дать ей успокоительное, но её организм итак пытается приспособиться уже ко многому…

— Не надо… — голос Мак звучал приглушенно у груди Нихила. — Дайте мне минуту.

— У тебя будут все минуты, которые тебе только понадобятся, моя Макензи, — успокоил её Нихил, крепче сжимая в объятиях, давая ей то утешение, какое мог.

— Нихил, если ты присядешь, я смогу просканировать её в твоих руках, — пробормотал Луол.

Нихил немедленно подхватил Маккензи на руки и уселся на кушетку.

— Давай, — приказал он.

Мак не могла поверить, что сломалась. Снова. Что с ней? Она никогда не была такой раньше.

— Оно и понятно, маленькая, — пробормотал Нихил в её волосы, заставив девушку понять, что она произнесла это вслух, — ты прошла через многое и справилась с достоинством и силой. Позволь теперь мне стать твоей силой. У меня её более чем достаточно.

Мак обнаружила, что хихикает, и потёрлась лбом о грудь мужчины, прежде чем взглянуть вверх и подарить ему слабую улыбку.

— Ты достаточно силён, не так ли?

— Так, — согласился он.

— Это одна из тех вещей, которые я люблю в тебе, — сказала она, погружаясь в тепло светящегося взгляда своей истинной пары.

— Неужели? — тихо спросил он.

— Да.

— Кхм, — отвлек их Луол. — Я считаю, что вам просто нужен отдых, Маккензи. У вашего организма не было времени, чтобы усвоить всё восполненное.

— Тогда это то, что у неё будет.

Нихил поднялся, по-прежнему держа девушку на руках.

— Подождите! — восклицание Трейвона заставило всех застыть. — Мне нужно знать, каким образом длина ваших волос может подсказать, как давно вы были похищены.

— Ваши волосы, действительно, не растут? — спросила Мак, протягивая руку, чтобы прикоснуться к одной из косичек Нихила. — Так вот почему ты был так расстроен, когда я предложила подстричься?

— Вы — что?! — одновременно воскликнули Трейвон и Луол, уставившись на Мак.

— На Земле носят волосы разной длины. Кто-то даже предпочитает ходить и без волос вовсе.

— Как?! — вскрикнуло трое мужчин разом.

— Я знаю, что для вас это — знак позора, но на Земле не так.

— Ваши волосы продолжают расти даже после того, как вы созрели? — осторожно спросил Луол.

— Да. Я так понимаю, у вас нет?

— Нет. Наши волосы достигают своей окончательной длины приблизительно к нашим шестнадцати годам. С тех пор они растут, лишь поддерживая эту длину.

— А если их намеренно срезать?

— В конечном счёте, они вырастут снова, но очень медленно. Как быстро они растут у вас?

— Я не совсем уверена. Я надеялась, что один из парней знает, но у меня не было времени спросить.

— Почему?

— Потому что были другие вопросы, более важные. Я знаю, что подрезала свои волосы каждые четыре-шесть недель, и я вновь сделала это незадолго до того, как нас похитили.

— И какой длины они были? — поинтересовался Нихил, нежно теребя кончики волос.

— Досюда, — она поднесла руку к своим ключицам и взглянула в расширившиеся глаза Нихила.

— Они намного длиннее, Маккензи, — прошептал он.

— Я знаю, я никогда не позволяла им отрасти настолько.

— Насколько быстро растут ваши волосы? — спросил Трейвон.

— Мой парикмахер обычно обрезал четверть дюйма каждые четыре-шесть недель.