Лана Шорт - Вселенка

— Леди Никиэнна, пожалуйста, вернитесь. Вы должны будете присутствовать.

Тётушка ободряюще улыбнулась:

— Когда освободишься, тебе покажут гостевую спальню, выделенную нам, — и продолжила путь по коридору, а я, с самым мрачным предчувствием, повернулась обратно.

Пробралась по стеночке опять на так понравившийся мне подоконник и замерла там, стараясь не заострять на себе внимание.

Король, все три принца и магистр Дебар быстро расположились — кто в кресле, кто на диване, а сам хозяин кабинета вернулся в свое привычное кресло за столом. Повисла мгновенная тишина, почти тут же нарушенная стуком в дверь кабинета:

— Арестованные доставлены.

— Введите, — отозвался лорд Турм.

Дверь открылась, и я увидела Альку и Велеславу, а за ними — стражников, подталкивающих их вперед.

Алька встревоженно оглядела присутствующих и, увидев меня, успокоилась.

Велеслава же смотрела только на одного человека — короля. Ошейника на ней уже не было.

Лорд Турм внимательно оглядел ведьму:

— Я просмотрел ваши показания на допросе. Повторите вкратце свою историю и выводы — Его Величество желает услышать все из первых уст, так сказать.

Велеслава неожиданно грациозно склонилась в реверансе, выглядевшем довольно странно в сочетании с ее земной одеждой. Стоявшая рядом с ней Алька вздрогнула и попыталась изобразить что-то похожее, но вышло у нее это довольно неуклюже.

Король отмахнулся:

— Начинайте.

Громкий звучный голос ведьмы наполнил помещение. И перед глазами начали разворачиваться события прошлого.

Все началось с видения. Велеслава занималась развитием дара вместе с сестрой, Маргой. У обеих были способности к предсказаниям, к умению поймать переломные моменты судьбы, уловить, куда ведет тот или иной путь. У Марги лучше всего получалось предсказывать любовные дела и сердечные привязанности, а Велеслава видела судьбы народов, государств и не всегда могла рассмотреть частные события, причины, послужившие началом. Вдвоем же у них получалось увидеть почти все — так сказать, от изначального камушка, послужившего толчком к обвалу, до самой лавины, хлынувшей вслед за этим камнем. То видение, с которого все началось… оно обещало конец мира. Войска красноглазых солдат, затопившие Таир, смерть, разруха, огонь — зрелище ужаснуло сестер и они, обе жившие в то время в Лихтенвейском королевстве, приложили все усилия, чтобы попасть на прием к королю. Самого монарха увидеть у них не получилось, но их принял средний сын короля, заменявший в тот день старшего брата в некоторых делах управления, в том числе — взявший на себя прием посетителей и рассмотрение их прошений.

Ни одна из сестер не смогла предвидеть это неудачное стечение обстоятельств, а ведь оно в итоге привело к войне эльфов и драконов.

Средний принц, Толес Даркас, внимательно выслушал посетительниц, а для подтверждения того, что их дар предвидения правдив, попросил продемонстрировать их умения. Он захотел увидеть исход войны, что так испугала колдуний.

Это было печальное зрелище — разорённые города, опустошенные поля и деревни, горы тел, сжигаемые на кострищах, убитые родственники самого принца — отец, старший брат, младшая сестренка, — все отдавшие жизни в противостоянии с врагом. Он сам — обезображенный тяжкими даже для эльфа ранами, потеряно стоящий серди сотен погибших сородичей на склизком от пролитой крови поле. Стоящий… в короне эльфийских владык.

— Горестное видение… — проведя рукой над чашей с водой, в которой, под стягом рода Элдарионов продолжал стоять средний принц. — Вы потеряете всю свою семью, вам придется вступить на трон Вашего отца вместо погибшего брата… Но это только один из возможных вариантов, Ваше Высочество, — поторопилась успокоить его Велеслава. — Этого можно избежать, есть ключевой момент…

— Покажите, — отрывисто приказал принц, явно потрясенный открывшейся ему картиной.

— Кто-то выкрадет кольца драконов, те самые артефакты, что силой драконов и эльфов заперли Врага на планете, запечатали наш старый мир вместе с этими демонами смерти и дали возможность Исхода всем нашим народам. Лазутчики проникнут на Таир, откроют переход, и их войска, тысячи лет прозябавшие в одном мире, уже опустошившие в нем всю магию, ринутся к нам, ведомые жаждой мести и голодом. Этого, Ваше Высочество, нельзя допустить, — в голосе Велеславы звенела убежденность, в глазах — пылало пламя истинного патриотизма.

Принц, поддавшись магии голоса колдуньи, кивнул и, напоследок, бросил взгляд в чашу, все еще показывающую события, которых надо было избежать. На троне Лихтенвейского королевства, величественный и прекрасный в королевских церемониальных одеждах, сидел он, Толес Даркас.

— Враг победит? — глухо спросил принц.

— Нет, мы отобьемся, но три четверти населения погибнут, — отозвалась младшая сестра. — Есть другой путь, вероятность его пока еще мала, но…покажи ему, Велеслава!

— Подождите, — внезапно прервал ее Толес Даркас, — где сейчас эти кольца драконов?

Только потом сестры сообразили, что просьба принца была несколько… странной. На тот момент они страстно хотели только одного — доказать, что их предсказаниям можно верить, опасность, о которой они говорят — реальна, и они стремились завоевать доверие слушавшего их принца.

Когда аудиенция закончилась, Толес Даркас, взяв с сестер обещание молчать и пообещав донести все до сведения короля, наградил сестер перстнем со своей руки, и они, счастливые, что теперь есть кому побеспокоиться о грядущем, поехали к давно зазывавшей их к себе в гости подруге — Ириде.

"Умершая жена деда", — сообразила я, на секунды отрываясь от размерного повествования ведьмы.

Летели дни, недели, и вдруг разразилась совершенно неожиданная война эльфов с драконами.

Сестры вновь бросились гадать, но будущее уже изменилось и стало туманным. Лишь одно виделось четко — ключом к победе послужит разноцветный дракон, хамелеон, способный мимикрировать под окружающее. Он мог принести спасение от Врага. И сестры узнали, что шанс найти его есть, но путь к нему настолько зыбкий, что даже говорить о нем не стоит — не поверят. Их сестра по духу, как они любили ее называть, Ирида, владела даром скользить меж мирами, и, хоть и не была в этом мастером, но, следуя указаниям подруг, смогла найти четыре возможных мира. Сама Ирида была замужем и не могла уйти в поиск, оставив мужа и сына, поэтому Марга, более боевая, чем её старшая сестра, отправилась в путь. Для нее это стало скорее прогулкой, чем испытанием, да и никаких следов драконов в трех посещенных ею мирах она не отыскала. Прошел год странствий, и она вернулась, оставив последний мир для своей сестры. Дорога Велеславы на эту планету оказалась неожиданно тяжкой, Ирида еле смогла туда пробиться, но все обошлось благополучно, правда у нее не сразу получилось закрыть окно меж мирами. Что-то мешало, держало его распахнутым, но королева Варийска все-таки справилась. Велеслава должна была возвратиться через пару месяцев — они решили, что этого времени достаточно для поиска.