Лана Шорт - Вселенка

Я непроизвольно прикрыла грудь рукой — с таким хищным вниманием устремил туда взгляд принц.

Но — о мой длинный язык! — мысли принца были отнюдь не о моем декольте!

— Снимай! — напряженным шепотом потребовал он.

— Что? — удивилась я.

— Дай мне кулон! — протянул он руку, видимо рассчитывая, что я отдам ему хрустальную подвеску. Он что, всерьез решил, что это — амулет записи изображения? Да их вообще нет — заклинаний таких еще не придумали: записать можно только воспоминания, кристалл считывает их с мозга, а прямой записи тут не существует — это же не кинокамера из технического мира!

Но принц не отступал, подстёгнутый воспоминаниями о кристалле под троном и моим неосторожным подначиванием.

Если бы мы были не в дворце, не на приеме у самого короля! Но тут и здесь… Не объяснять же принцу, что то, на подобные эксперименты у деда во дворце у меня имелся карт-бланш — правда с последующим обсуждением процесса сбора информации и ее содержания с Гремионом и, чаще всего, с лордом Вейсом. Дед говорил — на охрану и разведку полагайся, но умей добывать сведения сама — и провел целую лекцию, объясняя, насколько любому правителю важна своевременная информация для успешного достижения долголетия — как в жизни, так и в правлении. Так что да — я собиралась подслушать разговор с драконами, мне это было жизненно важно, и я даже придумала новую модификацию заклинания, но один из драконов сумел заметить кристалл и… получилось, как получилось.

Но не объяснять же это принцу. Поэтому, во избежание скандала, я просто сняла кулон и протянула его зеленоглазому:

— Это подарок леди Вады, постарайтесь не повредить его, когда будете проверять.

Принц испытующе посмотрел мне в глаза, взял хрусталь в обе руки, что-то проговорил, и мой кулон полыхнул белым светом.

— На нем нет никаких чар, — мне даже показалось, что в голосе принца прозвучало легкое разочарование.

Я пожала плечами.

— Я рада, что вы в этом убедились, — покладисто ответила я — мне очень хотелось наладить наши отношения с зеленоглазым принцем, и вернуть то тепло, что сделало нашу встречу у пруда совершенно незабываемой. Конечно, тогда он думал, что видит меня в первый и последний раз…

В этот момент к нам подошла незнакомая мне женщина:

— Ваше Высочество, замечательный день, не правда ли! — кокетливо улыбнулась она принцу.

Тот вежливо качнул подбородком в ответном приветствии:

— Леди Лета.

А леди уже устремила все свое внимание на кулон, который Норвей продолжал держать в руке.

— Какая прелесть! Это ваш подарок для леди Малики?

На лице Норвея проскользнуло легкое недовольство, однако он все так же ровно ответил:

— Нет, леди Никиэнна просто демонстрировала мне прозрачность хрусталя в ее кулоне.

Леди Лета с недоумением взглянула на меня, но, вместо вопроса, дружелюбно сказала:

— Рада приветствовать вас в Бризаре. У нас очень давно не было гостей с той стороны пролива.

Я вежливо улыбнулась, но мысли мои были далеко: кто эта леди Малика? Возлюбленная? Я чувствовала, то между мной и принцем возникло вполне определенное притяжение, поняла это еще в парке, когда мы встретились в первый раз, но… кто же эта Малика?!

Я поняла, что ведь совершенно ничего о Норвее не знаю — ни сколько ему лет, ни его предпочтений, может, у него уже давно невеста есть, а я просто понравилась, просто — как мимолетное видение, — поэтому он мне у пруда и не представился, поскольку развития отношений и не планировалось. Да и что у драконов принято, я тоже не знаю. Вдруг у него, вообще, и жена уже есть, а он присматривает себе свежее мясо на роль фаворитки? Леди Лета все еще ждала ответа, и я приветливо растянула губы в улыбке:

— Я очень рада посетить Бризар. Лорд Норвей так любезен, что решил показать мне сердце своей страны — дворец Его Величества, — тут я повернулась к принцу и спросила:

— Завершим сегодня?

И когда он недоуменно взглянул на меня, добавила:

— Впрочем, может вы покажите мне остальной дворец в следующий раз, Ваше Высочество? Мои родственники меня уже зовут, — пояснила я, наблюдая за изредка поглядывающей в нашу сторону тетушку.

Принц предложил мне руку и, кивнув любопытной леди Лете, повел меня вперёд, к лорду Нейману с женой, однако я успела заметить промелькнувшую на его лице досаду, правда, смешанную с облегчением.

Едва мы подошли к леди Ваде и её мужу, я повернулась к Его Высочеству, лучезарно улыбнулась и сказала, ловя малейшее изменение выражения его лица:

— Мой дед настаивал на том, чтобы я продолжила обучение в Бризаре, и мои родственники поддерживают его. А что посоветуете Вы, Ваше Высочество?

Лицо Норвея отразило только вежливое любопытство, как и подобало лично незаинтересованному человеку. Я с досадой вздохнула про себя: никакого восторга, что я могу остаться в Бризаре на длительное время, принц не проявил, а ведь его отец прямо сказал мне, что поддерживает эту идею моего деда.

Надо расспросить леди Ваду, что она знает о среднем принце, да и вообще о королевской семье — где и чем занимается кронпринц, где младший принц. И что случилось с королевой, что за недуг. Хотя я и не находилась здесь с официальным визитом, но, по недавно выученному мной протоколу, я должна быть представлена всей королевской семье. Из приветственной речи Его Величества, стало понятно, что это знакомство мне еще предстоит, но хотелось хотя бы подготовиться. И надо уже решить, остаться тут или вернуться в Вейск.

Вскоре король покинул зал, и мы, вслед за ним, откланялись и направились домой. Принц к тому времени уже был занят беседой с пожилым мужчиной, и нашего ухода, скорее всего, просто не заметил. Я никак не могла понять его странное отношение ко мне — то не отводит глаз, то вообще не замечает.

Но решила не заморачиваться. Что будет, то будет, влюбляться надо тоже с умом — опыт отношений с Серым говорил об этом ясно и громко. Повторение пройденного меня не интересовало. И, опять-таки, исходя из прошлого опыта, я прекрасно понимала, что зарождавшийся интерес очень легко остановить. В любовь с первого взгляда я вообще не верила. Серый, например, долго за мной ухаживал, прежде чем сумел очаровать. Моя подружка по институту, Таня, утверждала, что все ее влюбленности вспыхивали как озарения — в один миг, и была твердо убеждена, что пресловутая химия тел существует в реальности. Может, и со мной такое когда-нибудь произойдет?

Занятия по овладению моим даром Скользящей начались на следующее утро. Леди Вада, и сама обладавшая умением скользить между мирами, тем ни менее, пригласила свою тетю, которая и принялась за мое обучение.

От меня требовалось чувствовать пласты бытия, понимать, как их можно сдвигать и научиться скользить между ними. Драконы давно перестали посещать другие миры, и пока я никак не могла вызнать, из-за чего это произошло. Но умения и знания у них остались и сейчас я пыталась овладеть этим искусством. Иногда я задавала себе вопрос, почему мой дед так желал, чтобы я этому научилась? Зная его склад ума, не приходилось сомневаться, что за этим стоит какая-то, пока непонятная мне, цель.