Лана Шорт - Вселенка

Я продолжала общаться с Ларелью и Аррвидом — братом и сестрой, спасшими меня от падения, и гуляла в небольшом парке при особняке с соседкой по этажу — Донатой. Мне удалось запомнить всех обитателей родового дома семейства Фиарлес, и я почувствовала, что меня не только перестали воспринимать как заморскую диковинку, но и само отношение членов семейства незаметно поменялось на спокойно-родственное. Мне нравилось жить у леди Вады, а окружавшая драконья родня меня совершенно покорила. Но окончательно решиться и остаться, чтобы поступить в Бризарский аналог моего университета, я пока никак не могла.

Переписка с друзьями и с Маргой тоже не способствовала принятию решения — мне хотелось их видеть, но я понимала, что, с переводом в университет Дармира, мое дальнейшее пребывание там становилось не только нежелательным, но и просто опасным. Брата ведь и другие близкие родственники могли приехать проведать, видевшие меня совсем недавно вдруг кто-то из них меня опознает, не вечно же ото всех прятаться.

А потом от Аэллы пришел вестник, совершенно меня озадачивший. Аэлла жаловалась на Ольгера: после того, как она не приехала к нему на каникулы, он перестал с ней общаться. И тут я вспомнила, что и на мой вестник Ольгер не ответил, но, в суете последних дней, я совершенно упустила это из виду. Мы знали, что Ард, в отличие от нас, ездил в поместье Кемважей на праздники, но и от Арда тоже не было никаких вестей. Аэлла, увлеченная новыми веяниями возрождения Великой Эльфии, не предала поначалу этому никакого значения, но приближалось начало учебного семестра, и она начала беспокоиться. Эльфийка спрашивала меня, не нарушила ли она какое-либо человеческое табу, не посетив празднование Зимы, надеясь, что я пролью свет на происходящее. Я невесело усмехнулась — нашла у кого спрашивать!

А в заключение Аэлла заявляла, что на оставшееся до начала занятий время, на полторы недели, она собирается присоединиться к одной из групп Поиска. Их группа собиралась пробираться к малому месторождению ифрида на одном из островков у побережья Бризара. Самый продвинутый из исследователей «Хроник» с уверенностью называл остров Таэл Эреша как наиболее вероятное местонахождение одного из потерянных колец.

— Рика, я верю, что мы его найдем! — радостно вопил вестник голосом Аэллы. — Я в таком восторге, что меня с Нейсоном берут в эту поездку, хотя это и стоило нам сто лей, но никто из эльфов не скупится на деньги, когда речь идет о Поиске. Это самая большая мода сезона.

Едва закончив слушать вестник подруги, я села сочинять свой собственный, адресованный Марге. Мне внезапно совершенно четко стало понятно, почему в эльфийском государстве начался этот «властелинский» бум.

— Марга, кто зарабатывает больше всего политического веса и денег на этом нелепом движении к истокам? — спрашивала я ведьму. — Кто вознёсся на вершину популярности за последние несколько недель? Кому выгодно позлить драконов — и для чего? Ответив на все эти вопросы, мы поймем, что произошло, — а главное, добавила я мысленно, — я сниму с себя тяжелый груз ответственности, ибо теперь ясно, что мои кристаллы просто кто-то креативно использовал в своих целях.

Ответ от Марги пришел спустя пару часов и содержал лишь несколько слов.

— Король Лихтенвейна Тол Эркесс. Про драконов пытаюсь разузнать.

Я тяжело вздохнула. Начала новой войны мне совершенно не хотелось. Неужели эльфы стремятся ее развязать? А если нет, то чего тогда добивается правитель эльфов, провоцируя соседнее государство?

Однако, долго раздумывать времени не было — надо соображать, как выручить Аэллу с ее братом. В последнее время пойманных «искателей кольца» уже просто так не отпускали. Теперь их отправляли работать на шахты по добычи ифрида — на год. Драконы веселились и утверждали, что они всего лишь исполняют заветное желание этих «ищущих» эльфов — быть около ифридных месторождений, — а потому это даже нельзя рассматривать как наказание. Мне же совсем не хотелось подобной участи для двойняшек, но как им помочь, я совершенно не представляла. Единственная надежда была на мою соседку — Донату, которая регулярно летала с драконьим дозором по побережью. Может, она что-то посоветует, решила я и направилась к ней в комнаты.

Вечер еще только что наступил, и я опасалась, что не найду там Донату, но она была там и не одна — на диване в крошечной гостевой валялась Ларель, в обнимку с миской очищенных орехов, блюдом с сыром и с бокалом вина. Странный набор, но я мало знаю о вкусах драконов.

— Ты очень удачно зашла! — обрадовалась Доната, выуживая с полки еще один бокал, в который тотчас плеснула мне вина. — А мы тут сплетничаем. Говорят, только что в Бризар вернулся или вот-вот вернется младший принц, и король дает бал в честь его приезда. Любимый сын, как-никак. Вот мы и прикидываем — нас пригласят или приглашение придет только главе рода?

— Жди больше, — отозвалась Ларель, салютуя мне бокалом, — Фиарлесов король недолюбливает, хотя никогда не понимала — почему.

— Да все из-за той давней истории, когда его прапрабабку, королеву Арну, сослали в дальнюю обитель Светлейшей из-за покушения на истинную пару короля, — удивилась Доната, — это же все знают!

— Ну вот это мне и не понятно, — воскликнула Ларель, — он ведь сам в точно такой же ситуации!

— А что за ситуация? — не поняла я.

— Ты не знаешь? — изумилась Доната. — Почти точное повторение истории — Его Величество Даронир женился не на своей паре, он ее не смог найти, а советники требовали наследников — слишком времена были смутные. А тридцать лет назад, он ее все-таки встретил — когда вел переговоры с Эйнаром Третим, королем Энидора.

Ларель сделала глоток вина и закатила глаза:

— Такая сказочно красивая история — младшая дочь Эйнара оказалась истинной нашего короля!

— Скорее — сказочно скандальная история, — не согласилась Доната. — Притяжение между драконами, предназначенными друг для друга, такое сильное, что противиться ему невозможно. Но в принцессе Нивее драконьей крови меньше чем на четвертинку, и она поначалу не сумела ни в чем разобраться.

— Да украл он ее, просто украл, — деликатно прикрыв ладошкой рот, зевнула Ларель, — прибыл на переговоры в Энидор, а сам стырил дочь короля. Переговоры накрылись облезлым крылом, завязавшиеся было отношения между королевствами в одночасье рухнули, а потерявший от любви голову король притащил упирающуюся и громко скандалящую леди Нивею к себе во дворец, прямо под изумленный нос королевы.

Я недоверчиво раскрыла глаза:

— Принес любовницу во дворец?

— Не любовницу! — рассердилась на мою непонятливость Доната. — Истинную пару и любимую женщину!