Лана Шорт - Вселенка

Я кивнула. Активировать перенос, пользуясь кольцом, мог и не-маг, а вот увидеть резерв амулета…

Его не было! Резерва не было! Я, не веря, взглянула еще раз — но нет, артефакт зиял пустотой, ничем не отличаясь от обычной печатки. Я глянула на Дэйма и, кажется, поняла, что случилось — его «обезмаженный» в отрицательную величину организм высосал единственный доступный ему на тот момент источник. Ни Дэйм, ни я, оба опустошившие себя до предела, не имели возможности проверить кольцо, — да и зачем? — при обычных обстоятельствах, оно сохраняло бы свой заряд бесконечно долго. И только сейчас, немного восстановившись за ночь, я смогла увидеть, что наша надежда на спасение исчезла без следа.

— Ложись на спину, отдыхай, — услышав новости, скомандовал Дэйм и тут же подал мне пример. В его голосе не было паники, и я воспаряла духом — может, у него есть запасной план? Но Дэйм больше ничего не сказал, и я послушно перевернулась, пытаясь сообразить, что мы можем сделать. Наше приключение переходило в разряд, который мне не хотелось обозначать даже мысленно.

Мы отдыхали минут пять, а потом Дэйм сказал:

— Придется плыть обратно, к острову. Отсидимся в укромном месте, восстановим резерв… Ты ведь свой исчерпала, когда пыталась мне помочь, у Бездны, да?

И не дожидаясь моего ответа, продолжил:

— А потом дождемся настоящих драконов, и они нам помогут.

Я недоверчиво булькнула, — в момент скептического фырканья накатившая волна заткнула мне рот.

— Мы уже пообщались с драконами, результат не вдохновляет, — откашлявшись заметила я.

— Просто я не успел ни с кем из них поговорить, — не сдавался Дэймион. — Поверь, это сработает.

Альтернативного решения никто из нас предложить не мог, но мне страшно не хотелось возвращаться на остров — при одной мысли об этом меня начинало глодать отвратительное предчувствие.

А потом меня осенило!

— Дэйм, подожди! — закричала я парню, начавшему было подталкивать меня в направлении все еще хорошо видной горы на острове. — Дай мне попробовать одну вещь, только подстрахуй меня — я не могу отвлекаться, совсем!

Дэйм отрицательно замотал головой:

— Магичить тебе слишком опасно, тебе не хватит сил доплыть обратно!

— Просто подстрахуй, — отмахнулась я, вся в предвкушении — то, что я придумала, просто обязано было получиться!

Магистр Высшей магии, лорд Уривал, занимался со мной дополнительно весь первый семестр, и одним из умений, над которыми мы работали, была мысленная связь. Передача мыслей у меня получалась довольно хорошо, но она была ограничена расстоянием. А если послать сообщение не просто так, а через Скольжение?

— Леди Вада, леди Вада, — повторяла я, в очередной раз сдвигая пласты бытия, но на этот раз почти не прилагая к этому усилий — много ли места нужно моему мысленному «радиосигналу»? Я просто представила, как скольжение прокладывает путь моему мысленному призыву, устремляясь к адресату.

— Ники?! — удивленный ответ леди Вады поверг меня в полный экстаз. Получилось! Связь установилась и поддерживалась даже легче, чем при наших мысленных разговорах с лордом Уривалом. Может, это из-за того, что моя тетушка и сама обладает аналогичным даром? Да какая разница, потом выясню!

Все мои надежды были связаны с кузиной Донатой, которая регулярно летала с драконьим дозором по побережью я уповала, что кузина где-то неподалеку, и тётя с ней сможет связаться, попросить о помощи для меня, — поэтому просто сжато сообщила леди Ваде, что со мной и куда надо мчаться, чтобы меня спасти.

Я хорошо относилась к леди Ваде с самого начала нашего знакомства, но сейчас я ее просто стала обожать: ни одного лишнего слова, только короткий приказ не обрывать нить скольжения и — ждать!

Мы ждали, болтались по поверхности океана, начавшей слегка волноваться, и снова ждали, — я, окрыленная надеждой, и Дэйм — пока еще ничего не понявший и не получивший объяснений, но прочитавший на моем лице радостное нетерпение и вполне правильно его интерпретировавший. Легко обнимая меня за плечи, он поддерживал меня над водой, позволяя полностью сконцентрироваться на том, что я делала. Мы ждали.

Но глухой хлопок, раздавшийся высоко в небе, все равно застал нас врасплох. А появившиеся из ниоткуда и тут же спикировавшие прямо на нас два изумрудных дракона вообще потрясли. Дэйм изумленно смотрел на летящих к нам крылатых, а я с восторгом поняла, что тетушка «скользнула» к нам по моей нити кто был второй дракон я не имела никакого понятия. А еще через минуту мы испытали всю прелесть полёта в когтистых лапах.

Драконы, во второй своей ипостаси, говорили только мысленно, что и не удивительно — их глотка в принципе не приспособлена для речи. Но тетушка общаться со мной не стала краткое «поговорим потом!» было всё, что она бросила мне по мыслесвязи, а потом начались долгие часы полета, пронизывающего холода и тошноты из-за постоянной болтанки. Я даже не помню, когда ещё мне было настолько же плохо. Благо, у меня еще оставались крохи сил и я, по чуть-чуть, тратила их на обогрев. Дэйму, наверняка, приходилось намного хуже, но я ничем не могла ему помочь.

Я почему-то думала, что мы вернемся на Дор Талаш, но прилетели мы не на остров, а на западную оконечность основной части драконьего материка. Леди Вада перекинулась, а вслед за ней и второй дракон, оказавшийся ее супругом, — лордом Нейманом Фиарлесом.

— Дорогая, как это все понимать?! — едва обретя человеческий облик, тетушка тут же поспешила овладеть ситуацией, и начала, естественно, со взбучки. Я уже видела в ее глазах отблески своего незавидного будущего, как она, с нескрываемым удовольствием наблюдая за выражением моего лица, вдруг заявила:

— Ставлю тебе зачёт по первому этапу овладения Скольжением. Оригинальное решение проблемы дальней связи, дорогая.

Да, похоже, у драконов свой взгляд на то, что может и чего не должна делать молодая девушка в свободное время!

Тётя ласково погладила меня по щеке, повернулась к тихо разговаривающим друг с другом Дэйму и лорду Нейману, и ловко вторглась в течение их беседы:

— Любимый, представь мне спутника нашей племянницы, судя по всему, ты уже успел с ним познакомиться.

Лорд церемонно повел рукой, указывая на Дэйма и объявил:

— Принц Энидора — Дэймион Дараш, внук Эйнара Третьего.

Затем, с легким поклоном, продолжил:

— Позвольте представить Вам мою супругу и первую леди рода Фиарлес — леди Ваду.

Дэйм вежливо склонил голову:

— Очарован. И безмерно благодарен.

У меня отвисла челюсть: да, я знала о принадлежности Дэйма к правящему роду, но такое близкое родство с королем… И почему-то я не помнила, чтобы его имя было в том учебнике по королевским родам, который я совсем недавно проштудировала.