Лана Шорт - Вселенка

Между кузиной и мной мелькнула тень, через секунду превратившаяся в женщину, одетую в темно-серую форму. "Это еще кто?" — испугано подумала я, от неожиданности делая шаг назад.

— Ваша охрана, леди Никиэнна, — коротко представилась она мне.

А я и не знала, что в системе службы безопасности у драконов служит слабый пол. Хотя, конечно, говорить, что драконица — слабое существо, мало у кого язык повернется.

— Смотрю, ты не так проста, как стараешься показаться, — прошипела Ларель сквозь зубы и непримиримо добавила, — но помни, я его люблю! И сделаю все, чтобы быть вместе! — глаза кузины полыхали гневом, расширенные зрачки отражали моё обескураженное лицо.

— Я сказала, ты — услышала. Сделай правильный выбор! — с угрозой в голосе произнесла она.

Я тоскливо вдохнула и, обращаясь к охраннице, попросила:

— Моя родственница уже уходит. Вы не могли бы ей помочь?

— Придержать балконную дверь? — понятливо поинтересовалась женщина, потом хмыкнула, и больше ничего не добавила, только коротко кивнула кузине головой, подгоняя ее на выход и закрывая за ними дверь.

Я, в некотором оцепенении, смотрела им вслед. Значит, король действительно приставил ко мне круглосуточную охрану, как и грозился. Хотя, я оценила его деликатность — в моей спальне оказалась женщина, а не один из суровых громил, которых я сегодня видела на берегу океана.

Но вот ситуация с Ларелью становится все более неприятной, а ведь изначально она была совершенно нормальной девушкой, откуда что взялось…

На следующий день, придя с самого раннего утра в академию, я тут же почти столкнулась с младшим принцем. И не поверила своим глазам: прочно вцепившись с полусогнутый локоть Дэйма, рядом с ним шествовала Ларель, оживлённо рассказывающая своему спутнику какую-то смешную историю. Дэймион весело смеялся, беззаботно откидывая голову назад; вокруг он не смотрел, полностью сконцентрировавшись на девушке. Меня, стоявшую в боковом коридоре, он даже не заметил. А вот кузина, скользнув по мне победоносным взглядом, не смогла удержать торжествующей улыбки.

Надо же, а я-то думала, что Дэймион, с самого утра, будет искать меня, чтобы поговорить о том, что произошло вчера на побережье. Может быть, я себе просто напридумывала глобальную значимость произошедшего вчера? А моя так называемая пара, располагая более точными сведениями, отнеслась к этому намного более спокойно?

Да катись оно… Я решительно тряхнула головой и, ускорив шаг, нагнала своего потенциально-истинного:

— Дэймион! Ваше Высочество!

— Ники! — повернувшийся на мой оклик Дэйм удивился. — Я думал, ты сегодня, после всех треволнений, останешься дома.

— Ну ты же не отдыхаешь, — несколько сварливо начала я, но услышав собственную интонацию, тут же остановилась. Не хватало еще распрю перед Ларель устроить. А у кузины аж глазки заблестели. Но нет, не обломится тебе счастья, — твердо решила я.

— Сейчас мне уже бежать нужно, — сказала я, — не хочу опаздывать на лекцию, — я многозначительно посмотрела на кузину, а затем перевела взгляд на Дэйма:

— Давай встретимся сегодня после занятий? Мне кажется, что нам надо кое о чём поговорить.

Дэймион согласно кивнул:

— С удовольствием, Ники, я подойду к окончанию твоей последней пары, провожу тебя до дома.

Я согласно улыбнулась, и, небрежно кивнув кузине, отправились добывать сегодняшнюю порцию знаний и обдумывать предстоящий разговор. Отошла, но прежде чем повернуть за угол, оглянулась и проводила взглядом уходящую парочку, заодно пытаясь угадать, кто из окружающей толпы студентов является охраной принца.

Бездумно слушая лекцию о наложении векторов магически направленных действий на объекты воздействия, я, параллельно, размышляла о непонятный ситуации, в которой оказались мы с Дэймионом. Однозначно, мы испытывали к друг другу довольно сильное притяжение, яркую симпатию, которая, возможно, со временем и могла бы перерасти во что-то большее. Но, как мне казалось, ни он, ни я для серьезных отношений не были готовы. И неважно, что наши драконьи ипостаси чуть ли не мурлыкали от счастья при виде друг друга, я все равно чувствовала себя в большей мере человеком, а не оборотнем, и четко знала — именно человек должен был сделать свой выбор.

Даже с Серым, — тут я непроизвольно сглотнула, — за полгода многое забылось, но чувство печали от предательства столь любимого когда-то человека все равно горчило на душе и, удивительным образом, во рту, — да, даже с Серым накал чувств был на несколько порядков выше. Странно, нет?

К тому же меня терзал вопрос, — если мы как бы должны чувствовать друг друга, почему Дэймион до сих пор не понял, что его отношении с Ларелью меня не просто раздражают, а вообще опасны для моего здоровья, ибо дают ей повод рассчитывать на гораздо больше, чем сохранившиеся дружеские отношения с принцем, а во мне она видит нежелательную соперницу.

К третьей паре меня осенило. А что если вспомнить сказанное мне колдуньей имя суженого? Правда, едва я решилась, что спрошу у Дэйма его истинное имя, как дух противоречия снова поднял свою змеиную голову. И что, если имя совпадает, то все — варианты закончились и все за меня уже решено? Ладно, а если имя не совпадет? Что тогда — Марга ошиблась или мое чутье в драконей ипостаси меня подвело? Или еще что-то?

К концу занятий я себя уже так накрутила, что, выходя из аудитории ничего вокруг не видела. Но, столкнувшись с кем-то плечом, немножко пришла в себя, и, обернувшись, увидела у противоположной стены коридора поджидающего меня принца. И тут же, уголком глаза, заметила быстро удаляющуюся девушку, ту самую, которая врезалась в меня перед аудиторией секунду назад. Ее спина показалась мне смутно знакомой, я задержала на ней взгляд, соображая, кто это мог быть из сокурсниц. Но еще через секунду она быстро взглянула на меня через плечо. Ларель?! Шпионит опять, что ли опять?

— Ники, — отвлек меня подошедший принц, тепло улыбнулся и, протянув руку, повел меня на выход.

Ни Дэйм, ни я не спешили начать разговор, неторопливо идя рядом по прогретой солнцем улице, наслаждаясь прогулкой. Затем мы свернули на парковую аллею, и я наконец, решилась:

— Знаешь, однажды гадалка сказала, что имя моего суженого будет… — начала я, но внезапно остановилась. Ослепительная боль вдруг про пронзила плечо, которое все еще побаливало после столкновения с кузиной. Я охнула и схватилась за него. Под пальцы попалась какая-то прилипшая на рукав бляшка.

— Что это? — спросила я, болезненно морщась после только что пережитого приступа, и с удивлением разглядывая липучий, с трудом отцепленный от одежды, кругляшек с небольшим острием, уколовшим руку.