Лана Шорт - Вселенка

— Ты уже виделась с леди Вадой? — спросила я. — Она очень за тебя переживала.

Но ответил на мой вопрос Аррвид, поспешно вступая в разговор:

— Ники, ну конечно же, тётя полностью осведомлена. И вполне согласна с мнением главы сыска, что моей сестрёнке сейчас безопаснее побыть на хорошо охраняемой территории дворца, раз уж её только что пытались похитить.

— Так ведь по ошибке, — не поняла я.

— Ну, трудно считать, что произошла ошибка, если ей прислали вестника от имени Деми с приглашением прийти вечером в беседку.

— Не будем об этом говорить, — торопливо раздался негромкий голос кузины, — это навевает такие ужасные воспоминания, а я хочу их поскорее забыть.

Мне почему-то казалось подозрительным, что у кузины якобы получила приглашение, такое же как и я. Нет, конечно, бывает и такое. Наверное.

— А вы сверяли записки? Ну, которую получила я, с той, что пришла кузине? — спросила я у принца.

— Увы, она не сохранилась. К моему огромному сожалению, — поспешно ответила кузина.

Интересно, подумала я, Ларель же нахально врет. Чем угодно готова поклясться, не получала она никакой записки.

Я перевела вопросительный взгляд на принца, почему-то все еще держащего меня за руку, и подошедшего к нам Аррвида:

— Итак, нас обеих пригласили, чтобы сопоставить факты?

Аррвид, тепло улыбнувшись, легонько приобнял меня одной рукой, заставляя принца отступить в сторону, а вторую, с бокалом, отвел слегка в сторону, явно опасаясь пролить содержимое на одежду.

— Рад, что с тобой тоже все в порядке, — негромко сказал он, — мы, вроде, даже успели к тебе привязаться, — и парень заговорщически мне подмигнул, помолчал, а потом веско добавил, — …кузина.

А вот принц почему-то нахмурился и сказал:

— Ники, позволь мне предложить тебе что-нибудь освежающего. Что ты будешь? Вино, взвар, лимонад? Позднее сервируют ужин, а сейчас, пока мы ждем лорда Турма, могу предложить тебе только закуски. Позволь?

С этими словами, протянув мне руку, принц выдернул меня из объятий кузена, и повел к небольшому буфету около окна.

— Лорд Турм? — переспросила я, — он придет сюда? Есть какие-то новости по поводу похищения?

Принц кивнул:

— Похоже, что да. А, впрочем, он уже почти тут, так что сейчас всё и узнаем.

И спустя пять минут, мы действительно узнали, что расследование зашло в тупик. Охранник, проникший в телепорт вслед за похитителем, был найден мертвым неподалеку от той-же прибрежной деревушки, где обнаружили Ларель. Попытки считать его предсмертные воспоминания, окончились неудачно: и мозг и глаза ему выжгли, причем ни один из драконьих магов не смог определить — как.

— Леди Ларель, — устремил пристальный взгляд на кузину лорд Турм, — вы совершенно точно не помните, где полученная вами записка? Если сравним ее с той, что предоставила нам леди Ника, сразу проясним некоторые вопросы.

Ларель только широко раскрыла глаза:

— Увы, лорд Турм, я положила ее в карман платья, наверное, ее просто вынули, пока я была без сознания.

— Да, наверное… — задумчиво подтвердил глава сыска. — А кстати, почему вы решили, что записка от принца? Вам хорошо знаком его почерк?

— А-а-а… Нет… Почерк был не его, но я решила, что записка написана секретарем, — развела руками моя родственница. — Признаю, пожалуй, я просто сглупила, — кузина с покаянным видом прижала руки к груди. — Но я так обрадовалась, что ты Деми наконец-то решился и назначил мне свидание наедине, что ни о чем другом думать не могла!

Ларель кокетливо стрельнула глазами в принца, лицо которого вытянулось от удивления.

Лорд Турм, однако, не дал ей удалиться от обсуждаемой темы.

— Когда вы вошли в беседку, то были уверены, что перед вами принц?

— Да, — с раскаянием ответила кузина, даже не представляю, как я смогла их перепутать!

— Ну, если неизвестный был под личиной принца, то перепутать ничего не стоило. А точность морока только доказывает, что он был завязан на крови принца. Мы все еще пока выясняем вопрос — откуда она у этого неизвестного.

Я слушала рассказ кузины, и не могла понять — почему я ей не верю? Вот совсем! Или у меня просто сложилось предвзятое мнение? Но, почему-то, я была убеждена, что никакой второй записки не было, а Ларель просто следила за мной, и, увидев в беседке принца, решила меня опередить.

Но было еще кое-что, сильно меня беспокоившее и над чем я долго размышляла:

— Лорд Турм, я не могу понять, почему мой охранник оставил меня и бросился в портал? Я почему-то думала, охрана так никогда не поступает.

Черт возьми, я уверена, — главный сыскарь королевства, — на целую секунду! — смутился. Нет, точно! Ему однозначно стало неуютно, хотя он и постарался этого не показать.

— Или, ключевым тут явилось, что это не столько мой охранник, сколько королевский? И он заметил что-то, угрожающее интересам королевства?

Лорд Турм с совершенно новым интересом взглянул на меня:

— Какой нестандартный ход мысли, — поощряющие сказал он. — К сожалению, обсуждать это я с вами не могу. Но, уверяю вас, расследование в данном направлении ведется.

Понятно, много слов и ничего конкретного. Но, в любом случае понятно, что я угадала причину, по которой меня оставили без защиты. Значит, делаем выводы — надо подумать о найме своего собственного бодигарда, а не выделенного королем. Такого, чтобы для него охрана моей особы стояла на первом месте — даже по сравнению с интересами государства.

Лорд Турм вскоре раскланялся, пообещав связаться с нами, если будет дополнительная информация, или к нам возникнут вопросы. Едва он вышел, как Дэймирн поднялся из кресла и, с холодным отстраненным выражением лица, заявил:

— Друзья, прошу извинить леди Нику и меня, но у нас с ней должен состояться конфиденциальный разговор.

От такого официоза обалдела, по-моему, не только я, но и сидевшие напротив нас Арр со своей сестрой:

— Ничего страшного, мы подождем, — начал было он, но принц остановил его кратким жестом руки:

— Не надо, Арр, я свяжусь с тобой завтра.

Принц перевел взгляд на Ларель, слегка обозначил поклон:

— Приятного вечера, Лара!

И не дав ей нечего ответить, коротко приказал появившемуся в гостином слуге:

— Доставить моих гостей в особняк леди Вады и лорда Неймана Фиарлес.

Ларель обиженно посмотрела на Дэйма, зло — на меня, но, увлекаемая на выход братом, сказала только:

— Приятного вечера, Деми! Скоро увидимся?

Но в ответ услышала только:

— Пока — не знаю.

Дверь за ними закрылась, а я все еще тупо продолжала на нее смотреть.

И что это сейчас было?!

А потом я стала судорожно вспоминать, прилично ли молодой девушке, по местному этикету, оставаться в покоях мужчины, наедине с ним, даже если это — просто ее сокурсник. То, что он принц, меня волновало мало, — в конце концов, сама такая. Но вот наедине… это же не безлюдный остров! Видимо, на лице у меня отразились сомнения в цивильности ситуации, потому что принц хмыкнул и сказал: