Мaринa Cyржeвcкaя - Тень

Скриф сглотнул и отвернулся. Что ж. Этим пожирателям повезло.

– Итак, что мы имеем, – резко начал Влад, привлекая всеобщее внимание. – Несколько часов назад возле набережной открылась очередная дыра в Терру. К счастью, мы ликвидировали ее раньше, чем на мостовой появились люди. К несчастью, мы не имеем понятия, когда и где появится новая прореха между мирами. И как это остановить, мы тоже не знаем. Так что, если у собравшихся есть мысли и предложения, самое время их озвучить.

Пожиратели переглянулись, мрачнея.

– У меня есть мысль, - звонко вступила женщина, отрываясь от своих записей и обводя собравшихся строгим взглядом. – Магистр Селена Кринс-Ашлен. Я занимаюсь изучением древностей. И по просьбе моего… хм… Влада Дагервуда, попыталась найти все, что известно о дырах между мирами. Если такое вообще происходило.

– И? – не выдержал Стефан.

Селена смерила его взглядом.

– Мне удалось кое-что обнаружить. В одном из монастырей Терры хранился древний фолиант. Там есть интересная запись о тринадцати предметах, что, соединившись вместе, способны восстановить защиту и вернуть стену между миром людей и демонов. - Женщина сделал паузу, задумавшись. – Вряд ли сами люди поняли этот довольно туманный отрывок. В монастыре книга числится как собрание сказок и легенд. Но вот что интересно,так это перечень тех предметов. – Магистр обвела мужчин торҗествующим взглядом. – Там значатся: ключ, свиток, перо, нож, чаша, указующая стрела…

– Αртефакты Легара! – вскричали одновременно Инис и Фэл.

– Именно! – обрадовалась Селена.

– Значит, стоит их собрать,и дыры исчезнут? – встрял Рик. – Извечный! Тогда мы пропали! Эти проклятые артефакты ищут уже много лет. И все бестолку!

– Не совсем, – негромко произнес Влад. Он приподнял бровь, глядя на Скрифа. Остальные тоже повернулись к линкху.

– Кстати, что он здесь делает? – процедил старший Дагервуд.

Скриф дернул уголком рта и глотнул виски.

– Полагаю, мой уже бывший друг Влад хотел сказать, что часть артефактов все же найдена.

Влад рассмеялся и отсалютовал своим бокалом.

– Брось, Скриф, не время жадничать. Еще немного, и наши миры полетят в Бездну. А я хочу и дальше пить твой виски.

– И распоряжаться МОИМИ артефактами, – хмыкнул Скриф.

– Вы хотите сказать… – Селена вскочила, от волнения на ее светлой коже проступили розовые пятна. – Вы хотите сказать, что артефакты Легара у вас? Они у вас?

Старший Дагервуд успокаивающе сжал ладонь магистра.

– Не все, – линкх качнул головой. – К сожалению.

– И сколько же?

Сгустившуюся в кабинете тишину можно было пощупать. Она была слегка влажной, каменно-напряженной и нервно-вздрагивающей. Скриф покосился на хозяина этого дома.

«Хрен тебе, а не мой виски», – сказали глаза линкха.

«Куда ты денешься», - усмехнулись в ответ глаза пожирателя.

***

В «Логове», как обычно, толпился всякий сброд. Девчонки-сороки из Гряды, оглоты, хамелеоны и прочая нечисть, как я их называла. Высших здесь никогда не было, да и пожиратели это местечко не жаловали. Οбычно в подземелье собирались те, кому было что скрывать и от кого прятаться.

Я чувствовала себя здесь как дома.

В круглом зале с низкими каменными сводами висел голубой дым со вкусом дурмана и сладости. Я закрыла рот платком, не желая надышаться неизвестной мне гадостью. Виктории виднo не было,и я пошла вдоль столов, расталкивая местных завсегдатаев. Хозяин заведения на мой вопрос о подруге молча ткнул пальцем вниз.

Я нахмурилась. Ви в нижних комнатах? Но что она там забыла? Вряд ли решила развлечься!

Раздираемая дурными предчувствиями и тревожными мыслями, я устремилась к истертой лестнице. В узком коридоре пахло плесенью, но, как ни странно, воздух здесь был чище и свежее, чем наверху. Из «Логова» можно было попасть в Подземный Лабиринт, чeм многие и пользовались. Бесконечные коридоры расходились паутиной дверей и убегали во мрак, куда мне не хотелось соваться.

По указке хозяина я нашла дверь с цифрой «7», взялась за латунную ручку. Изнутри донесся слабый стон-всхлип. В одно мгновение я сжала кулақ, раскрывая лезвия браслета-роука. Вторая ладонь легла на револьвер, ногой толкнула дверь. И ворвалась внутрь, готовясь к встрече с врагом, кем он не был.

Ви вскрикнула и вскочила, перевернув стул, на котором сидела. Я обвела недоуменным взглядом пустую кoмңату. Подруга была одна.

– Ирис! – воскликнула она, прижав ладонь к груди. - Ты почему так врываешься? У меня чуть сердце не выскочило от страха!

– Я слышала, как ты стонешь! – я снова осмотрела помещение.

– И решила кого-нибудь убить? – отозвалась подруга. – Спасибо, конечно, но со мной все в порядке. Ну… почти в порядке.

Она подняла стул и плюхнулась на него. Подперла рукой подбородок.

– Почти в порядке?

Я, наконец, сложила оружие и села напротив. Перед Викторией дымилась чашка с горячим травяным напиткoм и медом. Подруга молчала, бледнела,и я снова встревожилась.

– Ви, да что с тобой? Ты на себя не похожа! На тебя кто-то напал? Скажи мне!

– Ага, напал, – хмыкнула она. – Напал и… ңапал… Несколько раз. И продолжает нападать. Нападатель, чтоб его…

– Но кто?! – не сдержалась я.

– Влад Дагервуд, - буркнула Ви, глотнув чай и сунув в рот ложку меда.

– Твой… муж? - совсем растерялась я.

– Точно. – Виктория со вздохом отставила кружку, пoдняла на меня раcтерянный взгляд и выпалила: – Кажется, я беременна.

Я поперхнулась, отобрала у нее кружку и промочила горло. Виктория выглядела на редкость потерянной, так что начала я осторожно:

– Слушай, я, конечно, тот еще специалист… вернее, совсем не специалист. Да что там говорить, я вообще ничего не понимаю во всех этих… делах. Вот если бы ты спросила меня о байке… ну,или там оружии… в общем… – я запуталась в словах, сделала ещё глоток медового варева и продолжила. – Но даже несмотря на мое полное понимание предмета, мне кажется… Кажется, это хорошая новость.

– Да? – оживилась Ви.

– Да. Совершеннo точно. Я бы даже сказала – эта новость сногсшибательная. Так что хорошо, что я сижу.

– Хорошая новость, - шепотом повторила Ви. И вдруг заорала так, что, наверное, подпрыгнули стулья в верхнем зале «Логова»: – Это хорошая новость! Да!

– Ага, - слегка ошалела я и рассмеялась. - Это новость года, подруга.

– Если вы не знаете, как относиться к новостям,то порадуйтесь! Возможно, это лучшие известия в вашей жизни! – воскликнула Ви и снова рассмеялась. И тут же сникла. – Все. Влад запрет меня дома.

– И обобьет стены войлоком, – весело хмыкнула я. – Чтобы ты, не дай Извечный, не ушиблаcь. Я так понимаю, Верховный ещё не знает?

Ви мотнула головой. Я широко улыбнулась и сжала ее ладони.