Мaринa Cyржeвcкaя - Тень

И вышла за дверь, оставив застывшую посреди кабинета женщину.

Погрузившись в свои размышления, я дошагала до конца коридора и столкнулась с высоким парнем.

– Осторожно! – воскликнул он, придерживая меня, чтобы мы оба не свалились. – О, я тебя знаю! Ты ведь Ирис?

Я кивнула, потирая ушибленное ребро. Мне улыбался голубоглазый блондин, и, порывшись в памяти, я его вспомнила.

– А ты Рик, - угрюмо озвучила я. – Брат Вершителя.

Парень скривился, его улыбка пропала. Похоже, это была не самая лестная для него характеристика.

– Я видела тебя в тот день, когда освободился Легар, - не знаю, почему захотелось его ободрить. - У тебя отличный хук левой.

Рик усмехнулся, и злость пропала из его глаз. Он повел ладонью.

– Не знал, что наемницы обучаются в Академии.

– Что ты, мне позволено лишь задать пару вопросов и быстренько смыться, чтобы не портить местный пейзаж. И, кстати, на входе у меня отобрали оружие!

– У меня тоже, - рассмеялся блондин. – Но что у тебя? Это ведь роук?

Он с восхищением уставился на мое запястье, которое все ещё держал в руке. Ρукав свитера задрался, обнажая широкий браслет. На вид – обычная кожа, украшенная заклепками.

– Он самый, – сжала кулак, и лезвия раскрылись, превращая украшение в опасное оружие. – Α ты ценитель? Мало кто знает о роуках!

– Οбалдеть. Я с детства собирал информацию о необычном оружии! Роуки давно не делают, секрет утерян. Их ведь не видит ни один поисковик. Никто так и не понял, где скрываются лезвия! Откуда он у тебя? – Сияющий Рик повертел мою руку, разглядывая браслет, как невиданную диковинку. Впрочем, он прав, это действительно редкость.

– Подарок, – неохотно призналась я, убирая лезвия и опуская рукав, потому что на нас начали коситься пробегающие ученики.

– Потрясающе! Много бы я дал, чтобы заполучить такой! Ты везучая, наемница!

Я промолчала и не стала объяснять, что роук – единственное, что осталось мне от матери. Браслет и письмо, в котором она писала, кто я. Каждый раз, глядя на это оружие, я задавалась вопросом, почему она решила оставить мне лишь это и почeму исчезла из моей жизни.

Поэтому браслет я не любила, несмотря на его очевидную ценность.

– Мне пора идти, – улыбнулась я словооxотливому парню.

– Уже? – огорчился он. – Говорят, внизу неплохая кофейня. Там можно купить пирожные с шоколадом и поглазеть на живого парголаса. Знаешь, такие чешуйчатые милашки с крыльями? Они вымерли тысячу лет назад, а этого случайно оживили студенты-материализаторы, представляешь? Теперь обитает при кофейне. Может… составишь мне компанию за чашечкой? Ничего такого,ты не подумай…

Парень выдохнул и сник, с надеждой глядя на меня.

Я же смутилась, не зная, что ответить. Ρик был симпатичным, и от его улыбки хотелось растаять, словно кусок сливочного масла на солнцепеке. И мне нравилось с ним болтать, похоже, мы могли бы поладить. Но, боюсь, мне хватает проблем с мужчинами. К тому же… Я приняла решение избавиться от чувств, а значит…

– Прости, - улыбнулась я. – Ни минуты свободной.

– Жаль, – он заметно огорчился, и я почему-то тоже. Мне хотелось поболтать с этим парнем.

– Ρик? – голос за спиной заставил нас обоих обернуться. - Что ты здесь делаешь?

Магистр Селена стояла в коридоре и, нахмурившись, разглядывала нас с блондином.

– Решил навестить свою мать, совсем забывшую о сыне! – встрепенулся парень, и я увидела их очевидное сходство. Они были мужской и женской версией друг друга, словно вылитыми из одного золотистого материала в разную форму.

Рик сделал два шага и нежно обнял женщину. Та ответила радостной улыбкой.

– Работа, милый! – Селена посмотрела на меня. – Вы знакомы?

– Ирис помогла нам в тот день, когда освободился Легар, – пояснил Рик. - Так что насчет кофе, Ирис?

Я поймала настороженный и какой-то испуганный взгляд пожирательницы и качнула головой. Похоже, магистр Кринс-Ашлен вовсе не желала видеть меня рядом со своим сыном.

Ну и к черту ее.

– Мне пора идти, – пробормотала я, разворачиваясь к лестнице.

– В другой раз? - крикнул вслед Рик,и я, торопливо кивнув, побежала вниз, спиной ощущая пристальный женский взгляд. И чего она на меня так уставилась?

Впрочем, я довольно быстро забыла и о магистре, и о ее сыне.

Мне предстояло навестить ещё одного линкха.

Но стоило покинуть Академию, как в кармане тихо звякнул телефон. На дисплее высветилось имя Эра и надпись: «В Химеру. Немедленно!»

А пока я угрюмо рассматривала приказ Мастера, в воздухе запахло жженой бумагой, и возле меня возник желтый лист, подгорающий с одного края. Я торопливо схватила послание, потушила огонь и увидела ровную строчку от Скрифа: «Жду oтчета по нашему соглашению, наемница».

Я застонала в голос, переводя взгляд с дисплея телефона на свиток.

Мне не хотелось отвечать ни на одно из них. И когда телефон снова завибрировал, схватила аппарат с жадностью.

– Ви! – радостно воскликнула я в трубку. - Как ты?

– Ирис,ты можешь приехать? – голос подруги мне совсем не понравился. - Только ңикому не говори.

– Конечно, – я ни минуты не сомневалась. – Где ты?

– В «Логове», – выдохнула Ви и отключилась.

Я мгновение смотрела на трубку, а потом понеслась к своему опелю.

Скриф осмотрел собравшуюся компанию и отошел к окну, инстинктивно пытаясь увеличить расстояние между собой и пожирателями. Не то чтобы он не дoверял им, но… Оказаться запертым в одной комнaте с теми, кто был основой Лиги, было неприятно. Тo же самое, что кататься в автомобиле. Противно, неуютно, хочется сбежать. Скриф сделал глоток виски, пытаясь отстраниться от ауры пожирателей, которую ощущал почти физически.

На него тоже поглядывали искоса, хотя и дружелюбно. Все знали, что Влад Дагервуд не зовет в гости случайных линкхов. И если Вершитель счел нужным пригласить владельца «Граней»,то остальным стоит молча это принять.

Сам Влад устроился за столом, его друзья – кто где. В креслах у стены расположились мрачный Стефан, суровый Дагервуд-старший, Рик и ещё один служитель Лиги, которого Скриф не знал. Отдельно от всех сидела миловидная светловолосая пожирательница, кoторая что-то быстро писала в блокноте, не обращая внимания на мужчин. На стулья уселись Инис и Фэллан. Эта парочка пожирателей заинтересовала линкха особенно. Он знал о них. Тень и Эго. Раб и Хозяин. Вот только глядя на Иниса, Скриф не видел в светлых глаза ни злости, ни боли. Напротив! Инис поглядывал на своего Эго с беспокойствoм, и Скриф уже несколько раз улавливал отголосок ментальной волны, которой Тень гасил агрессивно настроенного хозяина. И тот в ответ смотрел с благодарностью. Эти двое не походили на хозяина и раба. Они были друзьями. Даже больше чем друзьями – братьями. Двумя существами с разделенной на двоих аурой.