Анна Одувалова - Задачка для попаданки. Спасти хвостатого (СИ)

- Там остались мои друзья. Они волнуются. - Заметила я, не рискуя продолжать спор дальше. - Мы не смогли пройти через ворота вместе.

- Вопрос с друзьями решишь позже. - Жрица была непреклонна. - У меня и, правда, мало времени, я должна тебе много рассказать и показать прежде, чем исчезну навсегда. На познание того, на что у юных жриц уходили годы, у нас есть меньше суток, поэтому не будем терять время за пустыми разговорами.

Я кивнула и послушно двинулась в сторону главного здания, вершина которого напоминала купол обсерватории. Интересно, что там наверху? При нашем приближении главные двери, украшенные замысловатым кованым орнаментом, открылись сами, и мы оказались внутри. Первый этаж храма был просторным, круглым и являлся увеличенной копией того, затерянного в горах святилища.

На высоком потолке было очень реалистично изображено небо. При взгляде на него, начинала кружиться голова. Через узкие, украшенные витражами окна, падал свет, образуя на полу разноцветные причудливые узоры, напоминающие мозаику из разбитого стекла. Она складывалась в пятиконечную звезду. В центре зала располагался небольшой круглый постамент - прямо по центру звезды.

- Это твое место, - сказала жрица. - Именно тут ты должна встречать гостей и просителей. Видишь под ногами золотистый отсвет - цвет верховной жрици. Чего бы на тебе ни было надето, всем будет казаться, будто ты усыпана золотом. Это придает величия.

Я, повинуясь ее указаниям, встала на постамент.

- Оглянись вокруг, - скомандовала она. По стенам в нишах были подернуты едва заметной дымкой ходы. Некоторые слабо искрились, некоторые потухли совсем и только один светился более или менее ярко.

- Моей силы хватало на поддержание только этого хода.

- Куда он ведет?

- По Андолии раскидано много жреческих храмов. - Женщина не ответила на мой вопрос прямо. Она начала издалека. - Из каждого ход ведет туда, куда попала ты. В выжженную пустошь, точнее тот ее кусочек, до которого Испепеляющие так и не смогли добраться. Пройти через ход могут только жрицы, и он ведет лишь в одну сторону. А этот… - она еще раз показала на светящийся проход - связь с внешними миром. Он ведет отсюда в любое место в Андолии. Туда, куда ты захочешь. К тем людям, видеть которых ты пожелаешь.

- То есть именно через него я могу позвать друзей?

От сердца отлегло. По крайней мере, я не застряла в этом месте до тех пор, пока не освою все жреческие премудрости.

- Да. - Она кивнула. - Я расскажу тебе как им воспользоваться. А пока пойдем дальше. Самое главное, что я хочу тебе показать - это наша библиотека. Ну и должна рассказать про ритуал инициации. Без инициации, максимум, ты сможешь обновить уже существующий ход, и это потребует от тебя невероятных усилий. Ты же уже пробовала это сделать. Так вот там все было сделано для таких, как ты - не инициированных. Без ритуала, ты слепа, глуха и слаба.

- А что представляет собой ритуал?

- Я расскажу тебе. Не торопи время. Для начала поднимемся наверх, именно там находится…

- Место для проведения инициации, - уточнила я.

- Не всех жриц. Место, на самом деле, не так важно. Там святая святых верховной жрицы - сосредоточение силы и именно там ты получишь максимум могущества, если совершишь ритуал инициации.

- А это больно? - не удержалась от вопроса я.

Жрица посмотрела на меня странно, потом усмехнулась и ответила.

- Не думай об этом. Это необходимо, и не самое страшное, что будет ждать тебя в жизни. Мы все прошли через ритуал, многим он даже понравился. Все в твоих руках.

После ее слов, мне стало не по себе. Но я решила раньше времени не впадать в панику. Из главного зала по лестнице, ведущей по одной из стен, мы поднялись на второй этаж. Впрочем, мы преодолели всего один из двух положенных пролетов.

- Тут библиотека, - сказала жрица и толкнула деревянную дверь. Мы оказались еще в одном помещении. Тут было темно и пахло книжной пылью.

Впрочем, едва я спустилась с небольшой лесенки, как вспыхнул свет. Помещение оказалось огромным и высоким, все стены занимали стеллажи с книгами. Оно произвело на меня сильное впечатление, сама библиотека, казалось, была отдельным миром. Наверное, между стеллажами можно заблудиться.

- Это наша гордость,- произнесла жрица. - То, что мы собирали веками. Больше нигде нет такого количества воистину бесценных рукописей. И основная особенность библиотеки заключается в том, что никто и ни при каких обстоятельствах не может унести отсюда книги. Многие правители долгое время не трогали нас как раз из-за возможности получить доступ к этим знаниям. Испепеляющие испробовали массу способов, но так и не смогли добраться до наших книг. - В ее голосе прозвучала гордость и я прониклась.

- Смотри, в центре зала, - жрица махнула рукой, и посередине зала замерцал серебристый свет. Он закручивался в тонкие спирали, издалека напоминающие цепочки ДНК. - Это каталог. Именно там можно найти любую книгу.

- А как?

- Ты разберешься, - отмахнулась она. - Это не сложно и интуитивно понятно. Поспешим.

Я хотела спросить, куда она торопится, но тут заметила, что фигура жрицы изрядно побледнела, с того момента, как ее увидела возле ворот храма. Она словно постепенно истаивала. Как только последняя жрица растворится в воздухе, я останусь одна. А я еще не знаю ничего про инициацию и как воспользоваться порталом, чтобы протащить сюда Пушистика и Анри с Кираном.

Понимание, что времени осталось совсем немного, заставило меня прекратить разговоры и идти дальше изучать храмовый комплекс. Второй этаж был жилым. Мы вышли в просторный круглый холл с диванчиками, расположенными вокруг чего-то напоминающего очаг в центре комнаты.

- Здесь жрица принимала своих подруг и ближайших друзей. Это место релакса и отдыха. Огонь в очаге магический и горит до сих пор. Здесь уютно и спокойно. Допускай сюда только избранный круг. Здесь не место посторонним.

- Здесь словно замерло время… - потрясенно сказала я. - А куда делись все жрицы? Неужели погибли все?

- Пойдем, - она меня поманила за собой и подвела к огромному панорамному окну. Я послушно выглянула и увидела садовую аллею, по обеим сторонам которой росли разноцветные розовые кусты. Алые, белые, даже сиреневые.

- По давней традиции у жриц были лучшие оранжереи. Мы всегда выращивали цветы и выводили новые сорта. Когда умирала жрица, на ее могиле сажали розу. Даже если посадить самый обычный, дикий цветок, сила жрицы вдохнет в него что-то новое и получится новый неповторимый сорт.

- Эти розовые кусты…

- Да. После того как мы были вынуждены скрыться от мира в стенах храма, многие через порталы ушли в другие миры, но некоторые остались доживать свой век здесь, при храме. А когда никого не стало… я приняла на себя роль хранителя этого места, чтобы дождаться преемницы.