Мелисса Ландерс - Звездолет (ЛП)

Когда они двинулись в путь, сидя бок о бок и свесив ноги с края платформы, Доран протянул ей руку ладонью вверх:

– Мне нужны топливные фишки.

Солара одарила его скептическим взглядом:

– На что?

– Какая разница? – огрызнулся Доран. – Это ведь мои фишки.

– Нет, пока они висят на моей шее.

Он уставился на ожерелье, будто хотел его сорвать, и Солара прикрыла свое сокровище, предупреждающе прищурившись:

– Мне не нужен шокер, чтобы сломать тебе нос.

– Ладно. – Доран вздохнул. – На фестивале есть коммуникационная будка. Хочу связаться с отцом.

Именно этого она и опасалась.

– Нет, позвонишь ему со следующей заставы.

– Но до нее еще несколько дней пути!

– Ну и что?

– К тому времени он решит, что я умер. Если не забыла, я бесследно пропал с корабля.

– Уверена, он проживет несколько дней без вестей от тебя.

Доран посмотрел на Солару так, словно у нее рога выросли:

– Ты ведь ничего не знаешь о моей семье?

Она ответила ему таким же взглядом:

– Наверное, пропустила этот урок в школе.

– Отец – все, что у меня есть, – отвернувшись, пробормотал Доран. – Мы близки. И я знаю, что он сходит с ума от беспокойства.

Солара потянула за ожерелье и уставилась на траву, мелькавшую под болтающимися ногами. В груди зародилось сочувствие к Дорану. И внезапная горькая зависть. Кроме сестры Агнес, никому на Земле нет дела, вернется ли Солара – даже ее родителям. Особенно им. Она вспомнила, как сказала Дорану, мол, всем на него плевать и его жизнь ничего не стоит. Но он важен… по крайней мере, для своего отца.

– Хорошо, но я иду с тобой. Ни слова обо мне и о том, что произошло на «Зените».

Доран сухо усмехнулся:

– То есть о том, как я пытался тебе помочь, а получил удар ножом в спину? Не переживай. Буду нем как рыба.

– Помочь мне? – повторила Солара, вскинув голову. За секунду все сочувствие развеялось прахом. – Насколько я помню, ты почти помог мне стать шлюхой.

– Не драматизируй. Если бы не я, ты бы до сих пор клянчила билет на Земле.

Солара потрясенно моргнула. Он что, правда так думает?

– Да ты проявил больше сострадания к собаке своей девушки, чем ко мне. Может, с тех пор я и наделала глупостей, но это ни в какое сравнение не идет с тем, как ты унижал меня целый месяц. Люди не поступают так с себе подобными.

Доран насмешливо закатил глаза:

– Ты наивна. Люди способны и на худшее.

– Возможно, но я тебе доверяла.

А вот это явно его задело. Он опустил взгляд, спрятав лицо за черными прядями, и как обычно потянул себя за мочку уха.

– Давай попытаемся дожить до следующего аванпоста. После него мы больше никогда не увидимся.

– Согласна.

До самой остановки у ярмарочной площади они молчали.

Челнок опустился рядом с прицепом, Кейн отцепил буксировочный трос, а Кассия вприпрыжку – действительно вприпрыжку – побежала за оплатой. Их улыбки немного улучшили настроение Солары. Главное не забывать, зачем она здесь: ради пряных ягод и солнечного света.

И даже Дорану этого не испортить.

Соскочив с платформы, она огляделась и улыбнулась при виде знакомых белых палаток и деревянных будок. Сколько жареной рыбы и билетов было продано на таких вот праздниках, чтобы собрать деньги для приюта… В столь ранний час веселье еще не началось, но восхитительный запах пшеничных лепешек уже ощущался, навевая воспоминания о торте «Муравейник» в исполнении сестры Агнес. С золотисто-коричневой корочкой, щедро посыпанный сахарной пудрой… Подопечным епархии выпадало мало радостей, и этого лакомства Солара ждала весь год.

Глаза защипало. Она не собиралась скучать по монашкам, но осознав, что больше их не увидит, внезапно почувствовала… боль. Они по-своему заботились о ней. И если честно, Солара была трудным ребенком.

– Ты плачешь?

Вопрос Дорана вернул ее к действительности.

Коммуникационную будку они нашли быстро. Солара сняла с ожерелья топливную фишку и заказала оператору минуту разговора – более чем достаточно, чтобы Доран сообщил отцу о своем полном здравии. Получив сдачу в местной валюте, она открыла дверь из стекловолокна.

Доран заглянул в тесную кабинку и нахмурился:

– Тут мало места.

– Стоило подумать об этом до того, как я заплатила. – Солара вошла внутрь.

Каморка походила на старинную фото-будку с регулируемым креслом у небольшого экрана. Доран сел, а Солара прижалась спиной к противоположной стене, вне поля зрения камеры. Экран загорелся, и Доран набрал контактный номер отца.

Ничего не произошло.

– Сбой связи, номер не обслуживается, – прочитал он вслух. Затем ввел данные еще дважды – с тем же результатом. – Странно. Придется связаться с Эвой.

– С кем? – переспросила Солара и тут же сама ответила: – А, розовые волосы, черная душа.

Доран зыркнул на нее и ввел новый номер. На сей раз связь установилась молниеносно.

Услышав хрипловатое «Алло», Солара вытянула шею, чтобы взглянуть на экран и успела заметить, как мисс де Поль округлила глаза.

– Дори! – воскликнула она и затем тихо прошипела: – Ты что творишь? Совсем сдурел?

Такой реакции Солара не ожидала, и судя по разинутому рту Дорана, тот тоже немало озадачился. Похоже, его исчезновение подружку не встревожило, а звонок – не обрадовал.

– Мне, э-э-э… надо передать сообщение отцу, – пролепетал он.

– Где ты? – спросила мисс де Поль вместо более подходящего ситуации «Как ты?».

– На Пезирусе, но направляюсь на Обсидиан. – Доран наклонился вперед и уже более уверенно продолжил: – Через три дня я буду на следующем аванпосту. Попроси моего отца прислать корабль, чтобы я выполнил задание. Он знает, о чем речь.

Мисс де Поль будто ни одного слова не услышала:

– Что случилось с девчонкой, которую ты нанял? С той служанкой в грязных обносках? Ты ведь… – она сглотнула, – …не убил ее, правда?

Доран отшатнулся:

– Что?! Конечно нет!

Солара представила, как он убивает ее своими наманекюренными ручонками, и поджала губы, чтобы не расхохотаться. Доран на такое никогда не пойдет – вдруг еще ноготь сломает!

Однако пассию свою он не убедил.

– Тогда где она?

– Рядом со мной. И вполне живая.

– Она пошла с тобой? Добровольно?

Доран бросил на Солару острый взгляд, и она прижала палец к губам, напоминая об их уговоре держать все в тайне.

– Я ее не похищал, если ты об этом, – мрачно пробормотал он.

– Значит, она еще глупее, чем я думала. Помогать беглецу, когда у самой уже есть судимость…

Солара и Доран одновременно удивленно вскинули брови.

– Кому-кому помогать? – переспросил он.

– Дори, ты же знаешь, я тебя люблю, но вмешиваться не могу. – Мисс де Поль намотала розовый локон на палец. – Ты же понимаешь, верно?

Побелевший Доран машинально кивнул.