Мелисса Ландерс - Звездолет (ЛП)

Доран, похоже, испытывая те же чувства. Едва шевеля губами, он спросил:

– Кто за нами гонится? И что они сделают, нагнав?

Не успел Ренни ответить, как корабль потерял скорость, и все они по инерции полетели на пол камбуза. Солара больно ударилась локтем, вскрикнула, прижав пострадавшую руку к груди, и огляделась в поисках дыма и мерцающих огней – первых признаков нападения. Но ощутила лишь легкую статику в воздухе. Хорошо или плохо?

– Я слишком сильно нажал на ускоритель, и что-то взорвалось. – Голос капитана по интеркому искажали помехи. – Лара, проверь машинное отделение и доложи о состоянии.

Солара поднялась на колени и попросила Дорана встретить ее внизу с инструментами. Но не успела выйти из камбуза, как Ренни перехватил ее и нацепил ей на шею ожерелье.

– На всякий случай.

«Если я не починю ускоритель, мы все умрем».

Сердце пустилось вскачь, ладони заледенели. Солара сняла подвеску и вернула Ренни, а когда он попытался возразить, бросилась вниз по лестнице.

Нельзя настраиваться на неудачу.

Торопясь в машинное отделение, Доран дважды споткнулся, но набор инструментов не уронил – так и держал под мышкой, словно футбольный мяч, который надо донести до зоны защиты. Если существовал способ заставить эту развалюху снова двигаться, он собирался из кожи вон вылезти, но все устроить. Принимать сегодня цианид как-то совсем не улыбалось.

Замерев на пороге, Доран посмотрел на Солару. Повреждения наверняка оказались ужасные, потому что она стояла без движения, сжимая конец какого-то металлического стержня, а в ее глазах блестели слезы. Скрежет механизмов в соседней комнате заглушил звук ее дыхания, но грудь поднималась и опадала очень-очень быстро. Еще немного – и дуреха точно грохнется в обморок.

– В чем проблема? – как можно осторожнее спросил Доран.

Ему хотелось кричать, требовать, чтобы она не стояла столбом, а принялась за дело, но напряжение и без того зашкаливало. Если еще и он начнет ее тыркать, Солара окончательно замкнется в себе.

Она не шелохнулась, просто опустила взгляд на часть двигателя в руке:

– Один из поршней сломался.

– Сможешь починить?

– Ага. – Солара кивнула, и с ресниц сорвалась слезинка. – Часов за шесть.

– Ну залатай по-быстрому. Нужна временная мера, только бы мы смогли отсюда убраться.

Она подняла вверх грязную деталь:

– Без него ускоритель не присоединить к двигателю. Я же не могу прикрепить его клейкой лентой.

– А если удерживать вручную?

– Не когда двигатель заработает. Сейчас он выключен.

– Ну как, получается? – ожил интерком голосом капитана.

Доран и Солара ответили одновременно:

– В процессе.

– Нет.

– Я не давлю, но скоро нас ждет весьма неприятная компания.

– Дайте нам минутку! – выкрикнул Доран и схватил Солару за предплечья.

Она, безусловно, умна и находчива. Не хватает только уверенности в себе. Доран даже на мгновение задумался, что такой проблемы, вероятно, не возникло бы, не третируй он ее все эти годы, но быстро отбросил эту мысль и встряхнул Солару.

– Слушай внимательно. Я видел, как ты разобралась с гравитехом. Ты талантлива и с этим справишься.

– То другое дело. Гравитех не был сломан.

– Разница лишь в том, что сейчас ты в стрессовой ситуации. А если б не паниковала, то уже бы все починила. Теперь я хочу, чтобы ты глубоко вдохнула, сосчитала до десяти и попыталась еще раз. – Он крепче сжал ее плечи. – Лады?

Кивнув, Солара набрала воздуха и стояла с надутыми щеками, пока Доран считал с десяти до одного. Он знал, что дэвы на подходе, но засунул свой страх подальше и сосредоточился на том, чтобы привести ее в чувство. Солара – их единственный шанс на выживание.

– Готова? – спросил он, закончив счет.

Солара выдохнула:

– Кажется.

– Ты сумеешь. Что нужно делать?

После минутного раздумья, она вытащила из набора плоскогубцы и указала ими на двигатель:

– Сначала надо вытащить часть сломанного поршня, оставшуюся внутри.

Вроде ничего сложного.

– Давай я достану, а ты займись следующей задачей.

Взяв плоскогубцы, Доран опустился на колени. Вытащить сломанную часть – все равно что достать занозу. Очень грязную скользкую занозу размером с большой палец. К тому времени, как он закончил, Солара уже ломала голову над временной заменой.

– Недостаточно широк, – бормотала она, вбивая ручку гаечного ключа под сломанный конец ускорителя. – Но несколько часов продержится.

– Доложите обстановку! – рявкнул интерком.

– Почти готово! – крикнула Солара. – Минутку…

– У нас нет минуты! – заорал капитан, а следом раздался отвратительный звук, напоминающий сирену. – Они пытаются пристыковаться к нашему кораблю. Сейчас или никогда.

Солара кинулась к двигателю, установила ускоритель на место и прикрепила зажимы на оба поршня.

– Если они так близко, пусть дышат нашими выхлопами. Включить все системы! – крикнула она капитану.

Двигатель с грохотом закрутился, ежесекундно наращивая темп, пока его части не сформировали серое пятно, наполнив маленькое помещение жаром. Доран выбежал в грузовой отсек и, как только Солара вышла следом, закрыл дверь в машинное отделение.

– Прикрой уши!

Ему едва хватило времени послушаться, а потом «Банши» неистово завопила, и пол исчез из-под ног. Доран шлепнулся на задницу, откатился к стене, да так и остался там, придавленный скоростью и приземлившейся рядом Соларой, когда корабль рванул в космос, точно пуля из пистолета.

Доран закрыл глаза, наслаждаясь давлением.

В ту же ночь, пришвартовавшись в очередном убогом убежище, капитан собрал всех в общем зале, чтобы смыть дневной ужас порцией горяченького «Кристаллайна». Но несмотря на удобные кресла и голограмму потрескивающего камина, атмосфера царила не слишком радостная.

– Они месяцами не показывались, – сказал капитан, поглаживая нелепую зверушку, которую называл «сахарным поссумом». Желудь восседала на его ладони, закрутив длинный хвост вокруг большого пальца хозяина и даже не подозревая, что сегодня чуть не получила на завтрак ядовитую таблетку. – Что они забыли на Пезирусе?

– Ждали нас, наверное, – ответил Ренни. – Не секрет, что мы каждый год доставляем туда сироп.

Дорану надоело гадать о происходящем. Если не Солара, то он сам спросит. Он наклонился вперед и посмотрел капитану прямо в глаза:

– Что это за дэвы, и почему они за вами гонятся?

Услышав вопрос, капитан Росси убрал свою «малышку» в карман, будто желая защитить.

– Когда хочешь от кого-то избавиться – нанимаешь убийцу. Когда хочешь, чтобы кто-то орал до разрыва голосовых связок – платишь дэвам.

Солара сидела на полу, сгорбившись над ускорителем корабля с паяльником в одной руке и сломанным поршнем в другой, но при этих словах вскинула голову: