Мелисса Ландерс - Звездолет (ЛП)

Ускоритель снова вышел из строя.

Ругаясь на чем свет стоит, Солара натянула одежду. Когда она добралась до машинного отделения, правый глаз уже заплыл. Хорошая новость – диагностировать проблему удалось и одним глазом. Плохая – устранить ее Солара не могла.

– Ускоритель в порядке, – сказала она, заслышав приближающиеся шаги. – Но топливный блок протекает, нужен новый.

Появившийся рядом Ренни наклонился и уставился на лимонно-зеленую вязкую грязь, которая шипела и побулькивала на полу машинного отделения. На вид страшнее, чем на самом деле. Соприкасаясь с кислородом, топливо теряет горючие свойства – предосторожность, чтобы избежать взрывов. Каждая вспышка становилась все слабее, и через несколько секунд на полу осталась лишь безобидная липкая лужа.

– Может, собрать и вернуть на место? – спросил Ренни.

Солара покачала головой:

– Не получится.

– Где же мы достанем новый б… – Увидев ее лицо, он запнулся и округлил глаза: – Господи!

Солара осторожно потрогала распухшую щеку:

– Так плохо?

Ренни хотел было ее коснуться, но быстро убрал руку.

– Надо наложить пару швов. Я попрошу Кассию принести аптечку.

Однако вызывать вторпома не пришлось: она сама спустилась по лестнице вместе с хромающим Кейном. Доран на ощупь продвигался следом, прижимая ко лбу пакет с охлаждающим гелем. Встретившись глазами с Соларой, он застыл и покачнулся.

– Что с тобой произошло? – От удивления его брови скрылись под челкой.

Солара пожалела, что под рукой нет зеркала. Видок у нее наверняка потрясающий.

– Немного пообжималась с душевой кабинкой. Все в порядке.

– Уверена? – поморщился Кейн.

– Держи. Тебе нужнее. – Доран протянул ей пакет. А когда она отказалась, потому что не хотела от него ничего, кроме извинений, осторожно приблизился, словно к раненому зверю. – Правда. Приложи, пока лицо не отвалилось.

Солара попыталась отбросить его руку, но не вышло. Доран настаивал, пока она не позволила ему прижать пакет к ее скуле. От прохлады сразу стало легче – так хорошо, что она чуть не забыла про свою обиду. Благо, быстро опомнилась.

– Спасибо, – пробурчала Солара, неохотно накрывая его руку своей. – Теперь я сама.

– Капитан требует отчета, – сказала Кассия.

Ренни протяжно выдохнул:

– Нам нужен новый топливный блок.

– А если не достанем? – уточнила Кассия.

– Тогда будем ползти как улитки, – влезла Солара. – Ваш двухместный челнок сейчас легко обгонит «Банши».

Кассия повернулась к Ренни:

– Далеко до поставщика?

– На такой скорости? Месяца два.

Члены экипажа нервно переглянулись. Солара понимала, что все думают об одном и том же. «Банши» – транспортный корабль, а не военный. Без пушек и топливного блока они легкая добыча для каждого мародера в окрестности. Или того хуже: на них могут наткнуться дэвы.

От одной только мысли об этом по спине продрал мороз.

Кейн нарушил молчание низким шепотом, словно рассказывал страшную историю:

– А как насчет Демаркуса?

– И кто добровольно туда сунется? – невесело усмехнулся Ренни.

Когда никто не ответил, Солара спросила:

– Демаркус – это где?

– Не где, а кто, – пояснил Ренни. – Он пират, руководит черным рынком в этом квадранте. Но заключает сделки не со всяким. Все пираты объединены в союз под название «Братство изгоев». – Он постучал по запястью. – Они сами себя клеймят, потому что пиратские законы действуют лишь для пиратов.

– А того, кто не входит в круг, – подхватила Кассия, – Демаркус скорее ограбит до нитки, чем отоварит. Репутация капитана позволяла им заключать сделки, но в прошлом году они поссорились.

– Кэп в него стрелял, – с улыбкой сказал Кейн. – Две пули в грудь. Демаркус даже не выронил пистолет, лишь слегка окосел.

– А наш капитан лишился ноги, – добавила Кассия.

Ренни ущипнул себя за переносицу и уставился на лужу топлива, будто мог его восстановить, если достаточно посверлит глазами.

– Демаркус нас знает и при встрече просто продаст в рабство. В лучшем случае.

Доран сухо усмехнулся и посмотрел на Солару:

– Он не знает Солару. Даже такой тип не станет связываться с кем-то столь устрашающего вида.

Все словно по команде задержали дыхание и воззрились на ее татуировки.

– Знаешь, а идея неплохая, – осторожно заметил Кейн.

– Нет, я же пошутил! – Доран покачал головой. – Это ужасная...

– Погоди, – перебила его Кассия. Затем, прищурившись, оглядела Солару и улыбнулась. – Милая молоденькая преступница. Симпатичная и боевая… – Она кивнула. – О да, Демаркусу она придется по вкусу.

– Этого-то я и боюсь, – пробормотал Ренни. – Мы не можем просить ее помочь, придется найти другой способ.

– И какой? – разозлилась Кассия. – Поблизости нет свалок с пригодным бэушным оборудованием, и сигнал бедствия мы послать не можем.

С таким не поспоришь, никто и не рискнул.

Соларе не нравилась идея торговли с пуленепробиваемым главарем пиратов, но как бы там ни было, она сделает все, чтобы раздобыть нужные детали.

Однако команде этого знать не следует.

– Предлагаю сделку: я сыграю роль посредника с пиратами, если вы доставите нас с Дораном на обсидиановые пляжи. – Доран издал полузадушенный стон, но под ее испепеляющим взглядом умолк. – А потом в Пограничье. Как мы и договаривались с самого начала.

Между спрятанными за очками глазами Ренни пролегли две глубокие морщины. Он уставился в пол, явно желая принять соблазнительное предложение и ненавидя себя за это.

– Мне надо спросить у капитана.

Солара пожала плечами:

– Валяй. Но на меньшее я не согласна.

Разумеется, капитан не возражал.

Час спустя она морщилась перед зеркалом в умывальной, пока Кассия создавала ей прическу, превращавшую лицо в маску смерти. Косу она затянула так сильно, что уголки подбитых глаз отъехали к вискам, придав Соларе злобное выражение в стиле «только разинь варежку». И хотя благодаря гелевому пакету припухлость с щеки чуть сошла, Солара все еще выглядела так, будто продержалась десять раундов против медведя гризли.

Отличное начало.

Она отступила на шаг и придирчиво оглядела свое отражение. Низко на бедрах красовалась черная кобура с двумя импульсными пистолетами, пользоваться которыми Солара не умела. А на бедре висели ножны с кинжалом. Его изогнутый край сулил угрозу, но она вряд ли пустит ножичек в дело – скорее перережет себе артерию при попытке его достать.

– Пыль в глаза, – прошептала Солара, чувствуя, как потеют ладони.

– Ты не пострадаешь. – Кассия похлопала ее по спине. – Только не улыбайся, и все. И без нужды не говори. Какую бы цену ни запросили за блок, предложи от нее шестьдесят процентов. Если больше – тебя сочтут слабачкой. А если меньше – нанесешь им оскорбление.