Мелисса Ландерс - Звездолет (ЛП)

Доран не мог кричать. Ужас был слишком велик.

Он размахивал руками, пытался выправиться, но звезды и земля крутились перед глазами, и вскоре уже стало непонятно, где верх, а где низ. К горлу подступила горячая волна тошноты. Доран закрыл глаза, с трудом сглотнул, сжался в комок и сосредоточился на дыхании. Воздух шел с трудом, будто в маске под водой. Доран стал считать про себя – раз Миссисипи, два Миссисипи, – а сам упорно гнал крутившийся в голове вопрос.

«Когда я упаду?»

Он как раз досчитал до двенадцати, когда по связи зазвенели голоса.

– Кейн! – крикнула Солара. – Ты его видишь? Он падает!

– Вижу, – раздалось в ответ. – Доран, лечу к тебе. Люк челнока открыт. Тебе надо лишь уцепиться и залезть внутрь.

Доран открыл глаза, собрался с духом и выпрямился, сопротивляясь ветру и пытаясь остановить вращение. Получилось не сразу, но наконец он развернулся лицом к земле… и заорал, увидев, как быстро она приближается.

Доран постучал по динамику и крикнул:

– Кейн!

– Я прямо за тобой, – отозвался тот. – Почти на месте.

Доран оторвал взгляд от планеты и обернулся через плечо. Челнок гудел за спиной, но все равно двигался недостаточно быстро. Должно быть, Кейн тоже это понял, потому что закрыл люк, чтобы уменьшить сопротивление воздуха и увеличить скорость.

Сработало. Челнок приблизился, но теперь Дорану не за что было ухватиться.

Он неосторожно глянул вниз и едва не обмочился. Если в следующие десять секунд ситуация не изменится, то команде предстоит отдирать его останки от земной поверхности. Доран повернул голову и встретился взглядом с Кейном, который как раз вырулил справа.

– Новый план, – крикнул тот, пристраиваясь спереди. – Выкидываю буксировочные тросы. Хватайся за них.

Сперва Доран хотел сказать, что ничего не выйдет, что из-за неравномерного распределения веса челнок уйдет в штопор – или сам он не удержится. Но затем снова глянул вниз. Поверхность была уже так близко, что он сумел рассмотреть валяющееся на ней сиденье пиратского унитаза. Большего стимула не потребовалась: Доран кинулся вперед и вцепился в один из тросов, вылетевших из задней части челнока, не обращая внимания на второй, что хлестнул его по плечу. Попытался для надежности намотать канат на ладонь, но натяжение не позволило.

– Держись, – сказал Кейн и так резко рванул вверх, что Доран полетел вперед как мартышка на лиане.

Ледяной ветер пробрал даже сквозь перчатки, а боль прошила руки от запястий до кончиков пальцев.

Когда его понесло назад, Доран стиснул трос. Мышцы дрожали. Внизу, примерно метрах в полутора размытым пятном несся ледяной ландшафт. Падение с такой высоты пережить можно. Но как Доран и опасался, из-за его веса челнок повело. Кейн попытался выкрутиться, переборщил и едва не выдернул Дорану руки из плеч. Стало ясно: дальше так продолжаться не может.

– Мне придется отпустить трос! – заорал Доран.

– Дай мне секунду, – ответил Кейн. – Замедлюсь, как могу.

Пока челнок спускался к поверхности, Доран прикидывал, как так сгруппироваться, чтобы все кости не переломать.

Кейн едва успел сообщить, мол, лучше не получается, и тут Доран сорвался. По инерции летя вперед, он прикрыл скрещенными руками грудь и сжался в комок. От столкновения воздух вышибло из легких. Шлем так припечатался о землю, что в ушах зазвенело. Камни впились в руки и плечи. Доран катился по земле до тех пор, пока поднимающийся склон холма не погасил импульс. А потом так же внезапно, как все началось, он очнулся уже на спине. Лежал и смотрел на звезды.

Слава богу, живой.

Расплывшись в сумасшедшей улыбке, Доран захохотал так, что живот заболел. Затем осторожно пошевелил конечностями. Левое запястье точно сломано, возможно, еще несколько ребер – ну и пусть. Боль пройдет, кости срастутся, но ни один врач в галактике не смог бы воскресить мертвого. А Доран не умер. И ему не терпелось сообщить об этом команде.

– Я в порядке, – отрапортовал он. – Немного потрепало, но ничего серьезного. Кейн, когда все закончится, я хочу от тебя ребенка!

По-прежнему улыбаясь, он ждал услышать смех Солары или подколку от Кейна, мол, лучше он месяц на галерах проведет. Никто не ответил.

Доран снова постучал по микрофону, вдруг тот повредился при ударе.

– Меня кто-нибудь слышит? – Приподнялся на локте и всмотрелся в залитый лунным светом горизонт. – Кейн? Ты в порядке?

Динамик ожил, и из него донесся голос Ренни:

– Я тебя слышу и очень этому рад. Судя по маячку, Кейн приземлился где-то метрах в шестистах севернее тебя. Не двигайся, пока мы проверим.

– Он в порядке? – спросил Доран.

Не получив ответа, он сел и стал выискивать на небе Полярную звезду, а потом вспомнил, что не на Земле. Обнаружить Кейна можно было, лишь забравшись на какой-нибудь достаточно высокий холм. Встав, Доран выяснил, что подвернул лодыжку. Хромая, он взошел по склону и заозирался.

Увы. Придется сидеть и ждать.

Решив, что на вершине его самого быстрее заметят, Доран сел на землю и ощутил, как адреналин постепенно сходит на нет. Заняться было нечем, разве что слушать свист ветра. В голову вновь полезли мысли, которые Доран прогнал всего час назад – о родителях, о новообретенном брате, а главное, о собственном будущем. Не готовый с этим всем разбираться, он поднял голову и принялся рассматривать то, что осталось от орбитального пиратского корабля.

В задней части зияла огромная трещина, но если системы безопасности еще работали, то в запечатанных отсеках могли быть выжившие. Доран как раз прикидывал, как бы к ним подобраться, когда услышал неподалеку рев мотора. Он обернулся и замахал небольшому судну. Похоже, Солара увела один из пиратских челноков.

Корабль приземлился, и Доран похромал ему навстречу. Открылась дверь, и показались чьи-то ботинки – определенно не Соларины. Наружу вышел мужчина, среднего роста, но сложенный как бык. Его грудь была настолько широкой, что серебристый термический костюм едва не трещал по швам. Доран остановился. Незнакомец был один, но судя по свисающему с его пояса набору – двум изогнутым ножам, трем парам наручников и свернутому электрическому хлысту, – в подмоге он не нуждался.

Доран шагнул назад и остро ощутил нехватку пистолета на бедре.

«Охотник за головами. Или работорговец».

Но когда мужчина повернул голову, огни челнока сверкнули на чем-то внутри шлема. Виски незнакомца прикрывали металлические наклепки. Блокаторы префронтальной коры.

Доран так рванул на холм, что упал, и дальше просто полз, отчаянно взбираясь по льду, спеша убраться как можно дальше. Рука сама собой потянулась к шее, но подвеска с цианидом осталась на «Банши».