Мелисса Ландерс - Звездолет (ЛП)

– Возьми свой воздух и засунь себе в задницу, – прорычал Доран.

Дэв опустил голову и провел пальцем по краю лезвия.

– Когда твои легкие сплющатся, ты передумаешь. А может, я вырежу из тебя информацию. Так даже быстрее.

– Сколько пафоса, – пробормотал Доран. – Вы, ребята, безнадежны.

И врезал мужику между ног. Увы, нужное ему место оказалось прикрыто пластиковой «ракушкой».

Впервые за все время дэв улыбнулся, обнажив два ряда тусклых металлических зубов.

– Ты никогда не встречал такого, как я, – сказал он и вынул клинок из ножен.

Вжимая одной рукой шлем Дорана в лед, дэв принялся орудовать лезвием.

Скулу обожгла боль, по коже потекло что-то горячее. Дэв хотел сделать еще один порез, но тут позади него загремели выстрелы импульсного оружия. Он мгновенно вскочил и ринулся к открытой двери, бросив окровавленного Дорана.

Тот приподнялся на локтях и увидел, как Солара целится в челнок. Она дважды выстрелила, но промазала.

– Убей его! – рявкнул Доран. – Не церемонься!

– Я пытаюсь! – закричала она в ответ.

Когда следующая очередь так же ушла в землю, дэв запрыгнул на место пилота и закрыл дверь. Вскоре мотор ожил, и челнок поднялся вверх. Турбины выдували горячий воздух, во все стороны летели осколки гравия.

Солара кинулась к Дорану, чтобы прикрыть его, но он покачал головой и указал на челнок:

– Это дэв. Он отправится за командой, надо его остановить.

– А если рудой? – спросила она, вытаскивая из кармана мешочек. – У меня еще немного осталось.

Доран вытряхнул на ладонь содержимое – два куска.

– Две попытки. Все.

– Ты кидаешь, я стреляю, – предложила Солара. Доран не стал напоминать о ее сомнительных навыках, но, видимо, она и сама об этом подумала, потому что добавила: – Я не промажу.

Он кивнул, встал и прикинул расстояние до взлетающего челнока. Затем завел здоровую руку за спину и швырнул первый кусок. Руда полетела в сторону корабля, и Солара поспешно выстрелила три раза.

Увы.

– Еще! – крикнула она.

Челнок уже набирал скорость. Доран взял последний кусок руды, собрал все оставшиеся силы и, подпрыгнув, со стоном швырнул снаряд в корабль.

«Не промахнись» , – беззвучно молился он, глядя вслед.

Это их последний шанс.

«Прошу, не промахнись».

Схватив пистолет обеими руками, Солара принялась лихорадочно нажимать спусковой крючок и раскрасила темное небо яркими вспышками. Доран сбился со счету, сколько выстрелов пролетели мимо цели и угодили в холм. Но потом возник шар света. Он становился все ярче, и вскоре даже пришлось прикрыть глаза. Прогремел взрыв. Сквозь щель между пальцев Доран увидел, как в сторону полетел оторванный хвост челнока. Похоже, при этом пострадал топливный бак, потому что раздался второй взрыв. С неба посыпались куски металла.

Плюнув на лодыжку, Доран схватил Солару за руку и побежал в безопасное место. Падающие вокруг обломки лишь подстегивали выбросы адреналина. Доран чувствовал только, как полупустой воздух втягивается в легкие. Но едва обогнув холм, он рухнул под тяжестью собственного веса.

Дальше ему без кислорода не убежать.

Солара упала на колени, выдернула его кислородную трубку и заменила своей. Доран попытался возразить, но она его остановила.

– Будем дышать по очереди. Прикрой лицо, чтобы замедлить утечку.

Сквозь шипение воздуха Доран услышал, как ожил микрофон. Солара вышла на связь с командой.

– Ренни, срочно к нам. У нас на двоих кислорода минут на пять. Слышишь?

Сперва на линии царила тишина. А потом Ренни произнес четыре самых прекрасных слова в мире:

– Мы уже в пути.

– Ваш главарь мертв, – объявил Доран тем же вечером пятидесяти коленопреклоненным пиратам.

Тех из выживших, кто согласился сложить оружие, собрали в самом большом помещении с аварийными запасами кислорода. Пираты стояли рядами, заведя руки за головы, и ждали приговора. Доран не собирался их убивать, но им знать об этом было необязательно.

– Вы живы милостью Даро Красного, – подхватила Солара, держа руку на импульсной винтовке. – Если решите носить его метку, останетесь здесь, на корабле, я его починю. Но есть два условия. Первое: вы никогда больше не вернетесь на место крушения или эту планету. Второе: если когда-нибудь Даро понадобится помощь, вы явитесь на зов.

– Если кто-то против, – сказал Доран, – буду счастлив сопроводить его к ближайшему шлюзу.

Разумеется, самоубийц не нашлось.

Пираты так и ждали на коленях, пока Доран поочередно подзывал их к себе. Там они приносили клятву верности и закатывали рукава, обнажая запястья. Каждый предыдущий главарь оставлял на их коже метку размером с монету. Со временем они превратились в тонкие шрамы или выцветшие татуировки. Если у самого молодого пирата имелся только один знак, Демаркуса Хана, то ветераны могли похвастать наборами в половину руки длиной. Доран прибавил к их коллекции свою метку – монограмму из переплетенных букв Д и К, – нанеся ее особыми термическими чернилами.

– Если это место похолодеет, – пояснил он, – знайте: я вас зову.

А потом назвал радиочастоту, на которой оставит инструкции, как действовать в случае надобности.

Солара вывела пиратов через единственный рабочий шлюз, Ренни с Гейджем рассадили их по челнокам и отправили прочь. Через несколько часов все уцелевшие были эвакуированы.

Разобравшись с этой проблемой, команда вернулась на «Банши» и занялась лечением сломанных костей, ран и ожогов. Доран собирался спросить брата, можно ли с комфортом переночевать в подземном бункере, но стоило Соларе наложить шину на запястье, как все мысли вылетели из головы. Доран успел чмокнуть любимую в щеку, а потом, не раздеваясь и не поев, рухнул на кровать.

На следующее утро, с первыми лучами солнца, Доран переоделся, побрился и собрал команду на камбузе. Даже Гейдж решил присоединиться, хоть и пристроился в самом дальнем конце стола. В воздухе висел густой запах каши, но никто не притронулся к еде. Все смотрели на лежащий на столе металлический костыль.

Все, что осталось от капитана.

Желудь прошмыгнула в комнату и подергала носом, вынюхивая свою пропавшую «маму». Затем взобралась по стене, прыгнула на стол и в панике заметалась туда-сюда. Так и не обнаружив капитана, летяга испустила душераздирающий вой. Кассия не выдержала и выскочила из камбуза. А вернулась в потертой джинсовой куртке, что доставала ей до колен. Руки утонули где-то в обширных рукавах. Видимо, одежда принадлежала капитану, потому что стоило Кассии сесть, как Желудь весело пискнула и нырнула в нагрудный карман.

Кассия погладила голову летяги большим пальцем:

– Теперь можно начинать.