Мелисса Ландерс - Звездолет (ЛП)

Никаких торгашей, если только товар не сумчатые летяги».

Никакой информации о производителе и модели корабля, и Солара никогда не слышала о сумчатых летягах. Но беднякам не приходится выбирать. Она надавила на кнопку еще несколько раз и посмотрела через обширную площадку в сторону посадочной платформы перед «Зенитом», где два стюарда о чем-то яростно спорили. Наверное, обсуждали, сколько еще ждать, прежде чем отправить поисковую команду. Сердце зашлось как сумасшедшее, и Солара снова нажала на кнопку.

В коридоре послышались шаги, и раздался гневный юношеский голос:

– Довольно! Черт, да я и в первый раз слышал!

А затем перед ними появился парень со светло-карими глазами и кожей того же оттенка. Лицо его искажала хмурая гримаса, тут же испарившаяся, стоило ему заметить Солару. Ухмыляясь, незнакомец оглядел ее с макушки до пят и вдруг склонил голову, отчего его блондинистые дреды рассыпались по плечам.

– Простите за ругань. Не знал, что меня ждет прекрасная дама.

Еще никто не называл Солару прекрасной, но комплимент ее не затронул. Знала она таких коварных симпатяг с хитринкой в глазах. Они умели с помощью одних лишь слов пробраться в девичье сердце.

Но не ее сердце.

– Билет на двоих в Пограничье, – холодно произнесла Солара.

– Пограничье? – одновременно переспросили Доран и дредастый.

– Я думал, мы летим на обсидиановые пляжи, – удивился Доран.

– Точно. Сперва на обсидиановые пляжи, потом в Пограничье. – Она только теперь вспомнила, что солгала о своем сверхзаботливом отце. – По контракту ты сопровождаешь меня до пляжей, а там я найду другого спутника на остаток пути.

Парнишка уставился на Солару, будто у нее появился третий глаз.

– Это выйдет недешево.

– Я заплачу кредитами или топливными фишками.

– Лучше фишками.

– Сколько?

– Как минимум две тысячи за человека, а то и больше.

– Я удвою сумму, если отправимся немедленно.

Он вскинул светлые брови и поднял указательный палец.

– Ждите здесь. Капитан сам решает, брать ли пассажиров.

Солара не успела попросить его сделать исключение, как шустрый юноша бросился прочь по посадочному коридору.

Пришло пять минут. Десять.

Из интеркома вновь послышалось громкое сообщение:

– Пассажир Сполдинг, вернитесь на корабль.

Солара вытерла вспотевшие ладони о штаны, неотрывно глядя в темный коридор, ведущий на «Банши». Почему капитан медлит?

Несколько секунд спустя она узнала причину.

Он медлил, потому что был старше первородного греха – и в два раза страшнее. Как морщинистый герой со страниц старинного романа о мореплавателях, капитан прохромал на площадку, с каждым шагом издавая металлический звон (вероятно, потому, что одну из его ног замещал титановый протез), и уставился на Солару неестественно черными глазами, поглаживая густую белую бороду. Его лицо напоминало сушеное яблоко, и хотя обтянутые курткой плечи казались довольно широкими, он горбился и опирался на костыль.

Солара не знала, кого ожидала увидеть, но этот экземпляр сумел ее удивить.

– Капитан Росси? – спросила она, сдерживая желание отвернуться. Его взгляд прожигал, как медицинский луч; казалось, капитан видит ее насквозь. Возможно, так и было. – Меня зовут Лара, а это мой слуга Доран. Мы хотим долететь до…

– Пограничья, – перебил он с улыбкой, не затронувшей ничего, кроме губ. – И разумеется, с заходом на обсидиановые пляжи. Не стоит об этом забывать.

Солара сглотнула комок страха. Он знал. Откуда-то знал, что она лжет. Единственная надежда, что капитана больше волнуют деньги, чем правда.

– Да, и как я уже сказала вашему помощнику, я заплачу двойную цену, если мы отправимся немедленно.

Он молча разглядывал ее несколько минут, продолжая наглаживать бороду.

– Спешите?

– А кто б туда не спешил? – попыталась рассмеяться Солара, но не вышло. Она ощущала себя щебечущей птичкой, врезавшейся в окно. – Я слышала, на обсидиановых пляжах безумно красиво, словно ходишь по воде.

– Пассажир Сполдинг, вернитесь на корабль, – не унимался интерком.

Солара посмотрела на другой конец аванпоста и похолодела. Штук десять силовиков в красных мундирах и шлемах направлялись к торговому комплексу.

Она повернулась к капитану:

– Так мы договорились или нет?

Его ониксовые глаза ничего не упустили: ни офицеров на площади, ни перчатки на руках Солары. Ее грудь поднималась и опадала рывками, ноги напряглись, готовясь к побегу. Если капитан откажет, она бросится к ближайшему кораблю и попробует прорваться…

Когда ожидание стало невыносимым, он кивнул:

– Десять тысяч фишек.

От накатившего облегчения Солара едва не кинулась целовать старикашку, но времени не было.

– По рукам.

Капитан махнул кому-то в коридоре позади себя, и к ним подошел тот самый парень с дредами.

Дредастого блондина звали Кейн, и он обожал звук собственного голоса.

– Тут камбуз, – сказал он, заводя Солару в маленькую кухоньку и смежную столовую.

Прямоугольный стол был привинчен к полу, а сидеть полагалось на длинных скамейках с обеих сторон. Их тоже закрепили, как и все остальное: стулья, сундуки с инструментами, даже контейнеры для отходов. На «Зените» мебель можно было передвигать, но так тот корабль больше, чем большинство высотных отелей. На «Банши» насчитывалось всего четыре уровня, один из которых занимали машинное и грузовое отделения.

– Завтракать и обедать можете, когда хотите, но ужинаем мы все вместе на камбузе. Приказ капитана. – Кейн положил руку Соларе на плечо и наклонился, словно к закадычной подружке. – Он на несколько веков отстал от жизни.

Она сердито уставилась на наглую конечность, и Кейн ее убрал.

– Я тут повар, так что не жди изысканных яств.

Принюхавшись, Солара почувствовала резкие запахи сухого лука и тмина. Вероятно, команда частенько баловалась чили.

– Все в порядке, я не привереда.

– Я знал, что ты мне не просто так понравилась.

Кейн подмигнул и осклабился, но улыбка медленно сошла на нет, когда она никак не отреагировала. Он кашлянул и, отвернувшись, продолжил показывать корабль, вот тогда-то Солара и позволила себе ответную улыбку. Ну а что? Красавчика надо было убить, чтобы перестали действовать его чары.

– Тут склад вещей экипажа. – Он указал на металлическую дверь справа. – Ванная у лестницы. Воды маловато, так что душ лишь раз в неделю, а в остальное время обтирание губкой.

Солара кивнула. Те же порядки царили и в приюте.

Они поднялись на жилой уровень, где на полу сидел Доран и отсчитывал десять тысяч топливных фишек. Сама же комната оказалась настолько необычной, что Солара застыла на пороге.

– Ух ты, – выдохнула она, не в силах скрыть изумления.