Katrina Sdoun - Запретный плод [СИ]

Посреди улицы раскинулись заросли душистого ракитника. В них пряталась скульптура прекрасной девы. Ее не пощадили годы и ветра, краска облетела, но хорошо угадывались большие глаза, волосы до пояса и русалочий хвост, заваленный обломками камня. Когда-то давно это был фонтан. Магический народ всегда почитал русалок, на улицах старого города можно встретить множество упоминаний о морском народе в архитектуре.

Прерывисто вздохнув, я двинулась к дому. Меня пробирала дрожь. Линетт была Верховной Ведьмой – эта мысль давалась нелегко, но сомнений почти не осталось. Вспоминая, как близко была к ней, как смотрела в глаза и не видела истины, я испытывала нестерпимую горечь. Но теперь ее нет, и все трудности и ответственность за мир магов легли на плечи Стэнли, ведь он являлся правой рукой Верховной Ведьмы. Так мне говорили, и я верила. Теперь многое стало яснее, сложились детали мозаики, но кем же был Ровер? И как его звали на самом деле? Голова закружилась - я стояла перед его домом. Он не казался заброшенным, я чувствовала, что в нем кто-то жил – от постройки тянуло домашним теплом. Ухоженный двор, свежая краска на рамах….

Ноги не слушались, но их тянуло в нужном направлении. Я брела, кутаясь в воротник черного пальто. Каблучки звонко постукивали по потрескавшемуся асфальту, разбивая нереальную тишину этого места. Обитель покоя – Ровер искал уединения. Природа затаилась, ветер стих, и ни одной птицы не пролетело над улицей. На миг почудилось, что ничего живого, кроме меня, здесь не осталось. Я замерла напротив светлого особняка, но слева мелькнула искрометная тень, пронеслась с другой стороны, заставив сердце подпрыгнуть к горлу. Что-то двигалось в мою сторону. Вал энергии прошел по телу огромной ладонью. Я не успела проследить за тенью взглядом, только внезапно охватило тревожное чувство, словно налетевший сквозняк из приоткрытой двери, и засосало под ложечкой. Я медленно, очень медленно обернулась.

Он шагнул ко мне, обошел спереди, чтобы видеть лицо, и остановился справа. От него веяло древесным одеколоном, чистотой и крепким кофе, как от обычного прохожего. Ни капли силы, ни намека на магию. Кончики пальцев закололо от желания занести руку, отгородиться от возможной опасности. Черное пальто с поднятым воротником, черные джинсы, серый пуловер, ботинки на толстой подошве. Атлетичная грудь медленно вздымалась от спокойного глубокого дыхания, и ткань пуловера натягивалась. Внушительные габариты, неприступная гора мышц. Ветер трепал полы пальто - он запустил руки в карманы, придерживая их. Гладкая кожа головы поблескивала. На меня смотрел бэлморт и изучал, как товар в витрине магазина.

-Не может быть,- прошептала я. Мы стояли и рассматривали друг друга. Он был высоким и крупным, и если бы не каблуки, то пришлось бы запрокидывать голову.

Бэлморт нахмурился, изобразил на каменном лице недоумение.

-Сейчас не время.

-Я должна его увидеть.

Бэлморт растворился в воздухе, я вновь не успела за его движением, только вздрогнула, когда он появился совсем близко. Возвышаясь, обступил справа и тихо сказал на ухо:

-Уходи.

-Чей это дом?- в горле пересохло от страха, но сдаваться я не планировала. Ветер зашелестел, сдул мои волосы назад, но я даже не моргнула – настолько была напряжена.

-Тебе не нужно знать.

-Ошибаешься,- прошипела я и медленно повернула голову, посмотрела снизу вверх.- Мне жизненно необходимо это знать.

Он улыбнулся, будто ожидал такой реакции. И улыбку нельзя было назвать дружелюбной. Деревья внезапно ожили, гневно зашумели, дорожная пыль взметнулась вверх облаком.

-Ты живешь здесь?

Бэлморт склонился, изучающе посмотрел на меня. В темных глазах блеснул интерес, отразилась насмешка. Но его лицо, будто вылепленное из глины, не выражало ровным счетом ничего.

Стиснув зубы, я бросилась к дому, но он обратился в дым, слился с ветром и преградил мне путь. Пришлось остановиться, чтобы не врезаться, не обжечься. Его сила загремела, наполняя мне голову, путая все мысли. Волосы зашевелились от жара, исходящего от черного столба дыма. В сознании всполошились вороны, закричали. Их звонкий гомон вытеснил силу бэлморта, он попятился, будто его оттолкнули. Давясь собственным сердцем, я выставила перед собой руки. Опавшие листья закружились, поднимаясь в воздух, ветер бросил их охапкой мне под ноги. Лепестки петуний рассыпались по сухой земле, как брызги крови. Вновь оказавшись в материальном облике, бэлморт не сдвинулся с места, лишь коротко мотнул головой.

-Почему Линетт звала его Ровером? И почему они поссорились?

-Не мне отвечать на твои вопросы.

-Да, я тоже была бы не против услышать ответы от него, но ты меня не пускаешь!

-Я уже сказал,- низким голосом сказал он,- сейчас не время.

Я прошлась по дороге туда-сюда, он следил за мной глазами, как за маятником. Ему не нравилось, что я напираю, не нравилось играть по моим правилам. Мы оба заметили, что с прошлой нашей встречи что-то изменилось, а именно – я. Бэлморт больше не пытался поразить своей магической мощью. Ветер вновь был просто ветром и нес желанную прохладу. А он стоял и смотрел, словно чего-то ждал. Ждал, когда я уберусь восвояси? Раздраженно фыркнув, я приблизилась к нему почти вплотную, но в последний момент испугалась и отступила. Отошла, бросив взгляд через плечо. Он изогнул бровь и рассмеялся низким грудным смехом. Когда «гора мышц» улыбался, у него глаза светились добротой. Это вызывало смятение.

-Кто он? Я должна знать. Ровер – повелитель бэлмортов?

Бэлморт запрокинул голову – громкий хохот заставил меня покрыться ледяными мурашками. Но я крадучись шагнула ближе и посмотрела в упор.

-Ты охраняешь его? Он твой хозяин?

-Я бы так не сказал.

-Ты вообще не разговорчивый,- вспылила я.- Почему ты помогал мне? ОН приказал?

-Я разве помогал?- с беспристрастным видом удивился «гора мышц» - в интонации послышалась нотка снисходительного изумления.

-Нет,- прошептала я, застыв перед бэлмортом, и забыла, как дышать. Что-то сжалось в груди и вспыхнуло, адреналин забился в висках. Знала я одного мужчину, игравшего словами, говорившего загадками. Странник? Передо мной незнакомец в капюшоне?! Я осторожно обошла его, смерила придирчивым взглядом, пробормотав чуть громче:- Нет, не верю.

-Во что?

- Ты не можешь быть им,- подумала я вслух и остановилась, подняла голову, чтобы посмотреть в глаза. Он довольно ухмыльнулся.- Ты бы не поместился за его столиком, и толстовка лопнула бы. Здоровяк, ты не можешь быть Странником,- мой голос прозвучал уверенно, но наивно.

У бэлморта глаза сузились от удовольствия.

-Ты так уверена?

-Я ни в чем не уверена, но здесь ошибки быть не может. Ты – не он,- я с силой толкнула бэлморта пальцем в грудь и чуть не сломала его. Мышцы под тонким пуловером были просто каменными. Бэлморт опустил голову, посмотрел, но руки из карманов не вытащил. Я чувствовала, что он ничего не сделает, и эта мысль подстегивала подойти ближе, ощупать его, убедиться в том, что он настоящий. И он не оттолкнет меня, не дотронется. Я шагнула к бэлморту, но он попятился, избегая моих прикосновений. Выражение его лепного лица вновь стало непроницаемым.- Откуда ты взялся и почему преследуешь меня?