Анна Сойтту - Духова гора (СИ)

Купава поднялась со скамьи и взяла отложенный посох.

— Ты — Мирослава, — опёршись на посох, ведьма сделала несколько шагов к дверям. — Имя это твоё теперь, всё ненужное топь забрала, как и видела я. Память лишь прибавляет терзаний, а нет памяти и печали лишней нет. Имя ты обрела, а путь свой вдумчиво пиши. Мы в последний час с тобой ещё свидимся, а вот каким он будет, мне не ведомо пока.

— Но… — от разговора с Купавой я лишь ещё больше запуталась.

— Не могу сказать я больше, чем уже сказала, — с сожалением произнесла седовласая и, махнув рукой, не прощаясь, вышла из дома.

Спустя несколько мгновений меня снесло ураганом по имени Аргор, прижимающим к своему сердцу мою растерянную душу. Заклинатель устроил меня у себя на коленях и пытливо заглядывал в глаза, но даже он не смог объяснить мне смысла ведьминых слов. Только хмурился всё больше, а потом расслабился словно принял какое-то решение.

— Мира, — Аргор выудил из нагрудного кармана рубахи сплетённое из бересты колечко и вложил в мою ладонь. — Ты — моё сердце. Прими мой дар и позволь скрепить наши души.

Под тихий вздох появившейся в комнате незамеченной Любавы, колечко заняло своё место на моём безымянном пальце правой руки.

— Стань мне женой, — тихо произнёс напряжённо вглядывающийся в мои глаза заклинатель.

Не смотря на тревожный разговор с ведьмой и отсутствие уверенности в будущем, я знала точно, что рядом с Аргором мне легче даже просто дышать. Всё то, что окружало меня — было родным и необходимым как воздух. Запах чабреца, полыни и других трав укутали меня словно в защитный кокон, как в далёком детстве, когда стоило спрятаться под одеяло с головой и ночь уже не казалась такой страшной. Отказаться от него? Отказаться от обещания счастья? Одна только мысль об этом выбивает ту зыбкую опору и надежду на избавление от зверя, за которые я держалась всё это время.

— Я согласна, — робкая улыбка ещё не успела коснуться моих губ, а уже отразилась в тёплом взгляде мужчины и счастливом женском визге где-то позади.

— Тогда остаётся только договориться с кузнецом, — рассмеялся Аргор, посылая ироничный взгляд сестре.

Уже вечером весь народ в крепости высыпал на улицу и гомон человеческих голосов витал в воздухе. Нетерпение, любопытство и простая радость обыкновенной человеческой церемонии посреди борьбы за выживание, наполнили город.

Любава принесла в нашу с Аргором комнату невероятной красоты платье из белёного хлопка с красными завитушками узоров, осторожно подшив его в нужных местах на первой же примерке. Умелые женские руки заплели мои волосы в сложную косу, уложив её вокруг головы на подобие короны.

— Жена в дом мужа идёт босая и в одном платье, — ворковала Люба, закрепляя последние локоны. — Муж ей кров и дом даёт, а жена ему покой и любовь. Вы сегодня поженитесь, а завтра Аргор дом строить для вас начнёт, ежели за месяц справится, то жизнь будет с ним крепкая и сытная. А тебя я ткать научу. Первый ковёр в дом жена сама должна сделать в тот же срок. Тогда и дом будет заботы полон и уюта.

Под тихий женский щебет и с дрожью ожидания, я переступила порог дома и тут же чуть не утонула в любопытном человеческом море. Выступив из толпы, напротив остановился князь, пожалуй, единственный в чьих глазах, вместо любопытства и интереса, сквозили мрачность и сомнение.

Взяв Радомира под локоть и вдохнув дурманящий меня запах, я подчинилась человеческому потоку, сопровождавшему к кузнице. Князь как наместник бога, провожает к алтарю каждую женщину своего княжества и отдаёт её в руки жениха. По словам Любавы — этот обычай, словно гарант, что князь уверен в своём воине настолько, что доверяет ему ту, что продолжит род. Тем, кто обманул доверие правителя, дозволение на свадьбу не дают и жених у алтаря остаётся один.

Радомир подвёл меня к зданию, из которого дышало жаром и сталью. Аргор вышел навстречу и, обменявшись жёсткими взглядами с князем, протянул мне свою руку. Белые брюки и рубаха с той же замысловатой вышивкой делали русые волосы мужчины ещё ярче. В карих глазах сверкала гордость и огненные отблески от разведённого пламени. Успокаивающая улыбка вернула мне равновесие и заставила забыть о том, что за дверьми кузницы остались сотни людей с мисками зёрен, осенних лепестков и разноцветными лентами.

Высокий широкоплечий кузнец с добродушной улыбкой протянул Аргору свой молот и серебряную пластинку.

— Дом — это очаг, — ухнул голос кузнеца в густую бороду. — Муж куёт жизнь семьи, а жена помогает поддерживать огонь. Идём, Мирослава, покажу как работать с мехами.

Под внимательным взглядом Горта и с его помощью заклинатель выковал серебряные кольца с затейливым мотивом, одно из которых после того как металл остудили, заняло своё место у меня на пальце вместо берестяного. Второе одел Аргор.

Из душного помещения мы вышли усталые, чтобы тут же утонуть среди поздравлений. На головы сыпались зёрна, под ноги летели лепестки и шёлковые ленты яркими пятнами плясали вокруг.

Надрывный рёв трубы погрузил площадь в сосредоточенное бегство. Схватив меня и Любу за руки, Аргор кинулся к заброшенному домику ведаря. До дома Любавы мы добежать уже не успели бы — над крепостными стенами взмывали вверх стрелы, а навстречу им — тела вурдалаков.

Дом пропавшего ведаря появился неожиданно. Один поворот и до входа остались считанные метры. Бежать осталось так мало, что если бы не моя слабость, Аргор и Любава уже были бы в убежище. Со мной шансов у них не было.

Тупая неудержимая сила вырвала Аргора и отбросила в сторону, когда он лишь на мгновение отпустил наши с Любой руки, чтобы открыть дверь в дом. Странный хруст при ударе и неестественная поза заклинателя выбили землю из-под моих ног. В теле будто отказали все мышцы, и я опустилась на траву возле входа, отстранённо наблюдая за приближающимся существом, за спиной которого виднелось ещё несколько таких же. Неумолимой волной они двигались в мою сторону, не обращая внимания на досаждавшие им мечи и стрелы защитников крепости.

Вурдалаков было много и так мало воинов. Люба подхватила прислонённый к двери в качестве подпора посох ведаря.

— Пора долг платить, — горько усмехнулась сестра заклинателя, стараясь не смотреть в ту сторону, где слёг её брат.

А я посмотрела и тут же почувствовала, что сердце пропустило удар и снова зашлось в бешеном ритме. Так много крови. Почему так много крови?

Она разлилась ореолом вокруг головы, меняя цвет светлых волос на грязно-бурый оттенок. Побледневшая кожа и закрытые веки заклинателя стали последней каплей для близящейся истерики. Отступивший холод, недобро ухмыльнувшись, выскользнул из своего убежища на глубине души и вместе с торжествующим свою победу зверем, вытеснил то тепло, что защищало меня от них.