Мария Новак - Добро пожаловать в сказку!

— А что будет с балом?

— А что с ним? — Аросил вопросительно поднял обе брови.

— Ну, гости уже собрались по поводу нашей помолки.

— Ты об этом? — император захохотал. — Ничего не изменилось. Бал будет, празднование то же. А так же мы объявим о вашей помолке, как и задумали раньше.

— Но мы же теперь вроде как брат с сестрой.

— Не просто брат и сестра, а кровные. По одной ошибке этого балбеса, в тебе сейчас течет кровь всего нашего рода. Но видишь в чем проблема - теперь на тебя откроется охота. Вы заварили эту кашу, вам и расхлебывать.

— Какая охота? Почему? — я все еще не могла сложить два плюс два и сделать хоть какие-то выводы.

— А ты в зеркало взгляни.

Я попыталась встать, но тело меня не слушалось, тогда Аросил, материализовал зеркало прямо из воздуха и протянул мне.

Мои каштановые волосы на кончиках играли красно-золотым, а от левого виска завитками вилась такая же татуировка, как и у всей монаршей семьи. Знак принадлежности рода. Теперь сомнений не было, чья кровь отныне течет в моих жилах. Глаза обычные, ни каких тебе вытянутых зрачков. В остальном все было, как и прежде. Губы чуть полноватые - мамины, подбородок - папин, глаза по- прежнему голубые, брови домиком, ямочка на левой щеке, когда улыбаюсь - это все досталось мне уже от прабабушки. Не зря же говорили, что я на нее очень похожа.

— И о какой помолвке может идти речь, ведь сразу видно, что мы родня теперь, — я возмутилась.

— В том то и дело, — Ритона, присел рядом и даже, как-то по-отцовски поправил мне волосы, убрав непослушную прядку со лба. — Теперь представь, как только все узнают об этом, сколько найдется добровольцев породниться через маленькую, глупенькую ведьмочку с императорским родом драконов. Да тебе проходу не дадут, придется либо замуж выходить, либо бросать учебу, запереться во дворце и под охраной получать знания от местных учителей старичков, — он по-доброму рассмеялся, видя, как у меня кривится лицо от таких перспектив. — Вот то-то же! Поэтому накладываем качественную иллюзию прежней внешности, закрепляем это все дело поддерживающим амулетом в виде обручального кольца, а на сегодняшнем балу объявим о вашей с Кастором помолвке, как и планировали. Вы уже разыграли это представление однажды, поэтому не сложно будет поддержать легенду. Тем более это позволит избежать некоторых нюансов, о которых я говорил чуть раньше. Как закончите обучение, вернетесь домой и, тут уже, будем решать, что делать дальше. На данный момент, я, думаю, это единственный приемлемый вариант. С твоим опекуном я решу все позже, когда уляжется шумиха.

— Похоже, вариантов не так уж и много? — я притянула еще раз зеркало, хорошенько вглядываясь в свое лицо.

— Ты права, а времени придумать что-то еще уже не осталось. Через семь часов начнется празднование, а тебе еще надо привести себя в порядок.

Я невольно посмотрела в окно. Солнце уже вовсю властвовало над верхушками гор. Это ж сколько мы провалялись в отключке?

— Больше двенадцати часов, — сказал Аросил, видя, на что обращен мой взгляд.

— Выпей это, — он протянул мне бокал с играющей золотыми отблесками жидкостью. — Это поможет тебе восстановиться быстрее.

Я с недоверием еще раз посмотрела в хрусталь. Пить расхотелось. Было ощущение, что в воде плескалось большое количество блесток.

— Пей уже, и спи, через пару часов придет Кларисса с девочками. Нужно подготовить тебя к первому выходу в свет.

— А Кларисса это кто? — я сделала первый глоток страной жидкости, который теплой волной откликнулся в моем измученном организме.

— Это моя жена, — Ритона заговорщически подмигнул. — Сегодня тебе предстоит познакомиться со всей родней. Так что, отдыхай!

Я допила эту блестящую бурду с прескверным послевкусием, хотела было задать еще парочку вопросов, но тут же повалилась в сон.

Проснулась я у себя, отдохнувшая и свежая. В комнате помимо меня находились девушки. Они о чем-то без конца щебетали, смеялись, перебирали наряды, а когда заметили, что я наблюдаю за ними, как по команде, застыли и умолкли.

— С пробуждением Дариэль.

Стройную фигурку незнакомки обтягивало шикарное платье с глубоким декольте из нежно-бежевого шелка. Глаза яркие, зеленые, словно молодая листва, белая кожа, черные, как смоль, брови и такие же волосы, что спускались ниже талии в сложном плетении. По ее диной шее, вверх, заходя немного на правую скулу, вился узор, сообщая, что передо мной еще один представитель драконов. Губы нежно-розовые, обманчиво приветливая улыбка, цепкий взгляд, направленный на меня, спина прямая, и гордо поднятый подбородок.

— Здравствуйте, — я ляпнула первое, что пришло в голову.

— Как ты себя чувствуешь? — она присела в кресло напротив меня, жестом отправляя всю прислугу вон из комнаты.

— Великолепно, а Вы?

Девушка засмеялась. Такому переливчатому, словно колокольчик смеху, можно было только позавидовать. Она видимо годами его репетировала перед зеркалом. Такая вся величественная дива снизошла до нас простых смертных. Сразу видно - родовитая кобылка, или точнее ящерка.

— Ты такая забавная. Странный диалог у нас выходит, не находишь?

— Я бы сказала - обычный. Вы не могли бы представиться? — я встала с кровати и пошла умываться, демонстративно показывая, что мне плевать, на ее присутствие.

— Мой муж должен был тебя предупредить о моем приезде.

— Значит ты Кларисса?

— Нда, манерам, как я вижу, не обучена. Надеюсь на сегодняшнем вечере, не станешь открывать свой милый ротик, позоря тем самым род, в который так удачно вошла, — она прожигала меня взглядом снежной королевы.

Я решила промолчать. Родственница она теперь или нет, а вот пакостей явно наделать может. Тем более, эта змея не одно столетие, как я понимаю, ползает в здешнем серпентарии. Я не зазнайка, могу и перетерпеть. Как говорилось у меня на родине: «Молчание - золото!».

— Не глупа, что уже радует. Может, даже подружимся, — ее взгляд стал более теплым.

Она подошла, небрежно взяв меня за распущенные локоны, протянула их через свои изящные пальчики. Обошла по кругу. Встала напротив и на пару секунд задумалась.

— Что ж, иллюзия хорошая, но работы предстоит очень много.

Только сейчас я заметила перстень на правом безымянном пальце.

— Вы все знаете?

— Милая, если я была в отъезде, это не значит, что я не в курсе творящегося у себя в доме бардака. Хотя, чего еще ожидать от старого маразматика, именуемого теперь твоим дедом. — Кларисса устало подошла к окну, снимая маску величия.

Хоть ее спина все еще оставалась прямой, но я поняла, как тяжело ей дались последние дни. Она словно постарела лет на десять и теперь передо мной стояла не девушка, а женщина с мудрым, усталым взглядом.