Мария Новак - Добро пожаловать в сказку!

— Есть предложения? — я сел за один из столов, рассматривая наработки мага.

— За стеной точно, что-то есть. Может прорубить проход? — Кай медленно водил рукой по серому камню, иногда постукивая костяшками по поверхности.

— Может… — я задумался. — А если там очередная ловушка, которая просто погребет нас под сводами пещеры, если мы попытаемся взорвать камень? Риск, но насколько он оправдан?

— Можно прожечь стену аккуратно. — Малик присоединился к Каю.

— Аккуратно - это как? — меня заинтересовал данный вопрос.

— Плетений я не чувствую, думаю, если сделать небольшое отверстие, в которое можно пролезть, то все может получиться без последствий.

— И как ты предлагаешь это сделать? — я не хотел радоваться раньше времени, но все же логика в его предложении присутствовала.

Думаю, будет достаточно двух драконов в полной трансформации. Направленный поток пламени — вот сюда, — он указал пальцем на часть стены, — вот тут тоньше всего, я проверил.

— И как ты собираешься разместить двоих в этом помещении? Один Малик займет больше половины лаборатории, а он, насколько мне известно, самый компактный среди вас.

— Ну, я предложил, больше идей не имею.

— Идея хорошая, вопрос только как воплотить ее.

Мы еще некоторое время сидели, разбирая разные варианты, в итоге остановились на одном. Кияр обернется драконом извергая струи огня на стену, я же призову на поверхность магму и направлю ее в толщу камня. Затея конечно рискованная. Остается только удержать вырвавшуюся на свободу стихию.

Предупредив команду, что мне потребуется вся концентрация и возможно после, я буду не боец, мы приступили к делу. Пока Кияр, приобретая размеры истинного дракона, громил большую часть лаборатории, я встал на колени, расправил крылья, чтоб лучше чувствовать окружающее меня пространство. Ладонями уперся в холодный каменный пол, ощущая кожей мельчайшие песчинки.

Я ощутил, как сила, потоком расходится от рук, уходя глубоко в породу. Как она просачивается сквозь камень ища отклика. Там, в глубине, под всей этой толщей, бьется такая живая, словно кровь в жилах - магма. Она, пульсирует в такт земли, позволяя потоку пробить себе дорогу наверх.

Не знаю, сколько это всё заняло времени. Мои мышцы напрягись до предела, руки дрожали, голова пошла кругом. Порода под напором стихии начала крошиться и плавиться открывая нам проход. Еще больше сил и концентрации у меня ушло на то, чтобы утихомирить рвущуюся на свободу магму. Дело было сделано.

— Арон, идти можешь? — Кияр, уже принявший человеческий облик, склонился надо мной.

— Нужно немного отдохнуть, — я повалился на пол, разглядывая потолок. — Идите, я догоню вас. Не упустите мага!

Кияр подал знак остальным, и они двинулись вперед.

Когда перед глазами перестало плыть я присел, пытаясь взять под контроль свое тело. Ноги были ватными, руки непослушными, а пальцы просто тряслись от переутомления. Открыв дорожную сумку, я достал пузырек с зеленой жидкостью. Зелье должно помочь прийти в себя. Я ослабел так, что не мог даже открыть пробку. Пришлось вцепиться в нее зубами. Рывок и драгоценные капли эликсира расплескались, оставляя на пальцах и губах смоляную жидкость. Пришлось приложить немало усилий, чтоб сделать глоток. Сидеть и ждать эффекта времени не было, поэтому я собрал остатки сил и встал. Шатаясь и опираясь о стены я побрел за ушедшей вперед группой.

Зайдя в образовавшийся проход, первое, что я увидел, это огромные алхимические сосуды, расположенные по обеим сторонам коридора. Химеры - будь они не ладны. А этот маг шутник, однако. Я невесело усмехнулся своим мыслям. Судя по количеству и состоянию тел за стеклом, еще пара дней, и у него было бы готово небольшое войско из этих тварей. Прислонившись лбом к одному из сосудов, я сделал передышку. Тварь, погруженная в питательный раствор, рефлекторно подергивала конечностями. Надо уничтожить здесь все, пока еще не поздно, но сейчас не до этого. Судя по звукам, впереди уже шел бой. Собрав волю в кулак, я двинулся дальше.

Пара коридоров на пределе сил и вот передо мной открывается замечательная картина. Четверка хорошо подготовленных бойцов теснила мага к противоположной от меня стене. Парни действовали слажено, как единый организм. Только бы не забыли в пылу сражения, что он нужен мне живым. Моя помощь им не требовалась, да и чем я в таком состоянии мог сейчас помочь? Мешался бы только под ногами. Ситуацию осложняли две химеры, что охраняли своего хозяина.

Мое внимание привлек постамент справа. На нем, в центре защитных плетений, находился кристалл. Именно он излучал искажающую пространство энергию. Я подошел ближе.

Странное плетение. Я никогда не видел такого раньше. Попробовал обойти защитный купол, но ничего не получилось. Руку опалило словно огнем. Зашипев, я одернул ее. Я чувствовал, что именно этот кристалл питает силой старого мага. Нужно от него избавляться.

Я постепенно расплетал одно плетение за другим. Пришлось не сладко. Этот сбрендивший старик столько всего накрутил, соединяя все векторы в центре, что добраться до основания представлялось сложной задачей.

Я обернулся посмотреть, как обстоят дела у драконов. Ни чего хорошего. Малик, зажимая кровоточащую рану в груди, прислонясь спиной к стене, продолжал поддерживать товарищей. Расходуя столь нужную энергию для регенерации, он ставил щиты, прикрывая друзей.

Если сейчас что-то не придумать, то можем и проиграть. Я зашипел от злости, сконцентрировав всё свое внимание на кристалле. Попыток постепенно снять защитное плетение, больше не предпринимал просто с диким остервенением, рвал его когтями. Боль каждый раз пронзала тело, но я не мог позволить себе остановиться. Скулы сводило, пот каплями стекал по напряженным мышцам. Восстанавливающий эликсир не помогал, слишком сильным было магическое истощение.

В стену возле меня врезалась химера. Раненая тварь, хрипя, пыталась встать, оставляя в полу глубокие борозды от когтей. Машинально выхватив меч, я воткнул его в голову монстра. Убедившись, что зверь больше не шевелится, продолжил взламывать защиту.

Когда последние плетения оставили на моей коже ожоги, я сжал кристалл онемевшими пальцами, ощущая его мощь. В этот момент, услышав истошный крик, я, опираясь на постамент, обернулся.

Кай склонился над поверженным магом, прислонив к его горлу лезвие меча, который просто стоял на коленях, сжимая голову руками, продолжая вопить во все горло. Тион в это время помогал выбраться товарищу из-под трупа ледяной химеры. Я почувствовал, как камень в моей руке нагрелся, напитывая уставшее тело энергией. Теперь у этого артефакта новый хозяин.

Обессиливший маг больше не представлял опасности. Жалкий старикашка, безумно озирался, скорчившись сидя на полу. Разобравшись с кристаллом, я устранил искажения магического поля, что мешал открытию портала. Вызвав Тавира с группой зачистки, мы вернулись во дворец, где уже вовсю шло празднование. Оставив мага на спецов по допросам, я всё же решил навестить друзей.