Сара Далтон - Красный дворец

Мы выскользнули из бального зала и отправились дальше по коридору. Мои туфли стучали по камню. Я сняла их. И теперь я могла поспевать за Казом.

— Куда мы идем? — спросила я.

— Я отведу тебя в туннели. А потом иди к Анте. Уезжай отсюда. Другого выхода нет.

— Ты не пойдешь со мной?

Он покачал головой.

— Я не могу. Я должен думать о королевстве. Отец болен. Если я уйду, Линдон сможет захватит трон. Мы оба знаем, что он сравняет Эгунлэнд с землей. Я не могу этого допустить.

Я знала, что он прав, но все равно было больно.

— Куда мне идти?

— К Саше, — сказал он. — Она укроет тебя в лагере Борганов. Знаю, ты еще злишься на них, но ты знаешь, что она — хорошая. Она с этим не связана.

— Знаю, — сказала я. — И пойду к Саше.

Каз остановился, и я в третий раз оказалась у покоев королевы. Он покрутил кольца, выстраивая их правильно, а потом позвал меня в комнату. Он открыл скрытую дверь в ванной, подвинув другие кольца на двери изнутри. Он схватил меня за руку и повел в туннель.

— Я еще увижу тебя? — и мне показалось, что я уже говорила эти слова.

— Я не знаю, — ответил он. Его лицо напряглось. Челюсти сжались, как и зубы. — Прости, Мей.

Я взяла его за руку.

— Это не твоя вина.

Мы снова поцеловались, но в этот раз настойчивее. Его тело прижалось к моему. И это ощущалось нормальным и правильным, и часть меня кричала, что я не смогу перестать целовать его, что я не отпущу его. Когда он отстранился, у меня кружилась голова. Я пошатнулась. Каз поймал меня.

Повороты и изгибы туннелей менялись. Я пыталась запомнить их, считая, сколько раз мы поворачивали влево и вправо. Но все выглядело смазано. Фонарь Каза раскачивался, мы спешили, тени падали на стены. Я вспомнила театр теней в Хальц-Вальдене, когда актеры руками делали силуэты. Я помнила силуэт волка, что так меня напугал, что я не могла уснуть две ночи. А ведь отец предупреждал, что я еще маленькая, но я настояла…

На стене слева я заметила вырезанные слова. Они были маленькими, почти стершимися. Я должна была прочитать их, но я не управляла телом в этом видении. Ноги продолжали спешно шагать. Я могла повернуть голову, но мое тело не слушалось.

Но вот он. Вот шанс понять, пока я не вернулась в свое тело и к Водяному. Я была собой. И я должна была понять, как управлять этими видениями, потому что так я могла уничтожить Водяного.

Я могла лишь надеяться, что мастерство осталось со мной. Если королевство зависело от магии, то и магия Водяного была подобна моей. Если я попытаюсь управлять телом… может…

Я попыталась замедлить свои шаги. Я отстранилась от Каза, пытаясь высвободить свою руку из его. Тело вело меня вперед, но я глубоко вдохнула и очистила сознание. Когда моя рука отпустила Каза, я поняла, что у меня почти получилось. Теперь нужно замедлить шаги.

— В чем дело? — сказал Каз.

— Я… я… — управлять голосом было сложнее. Я заставляла себя говорить. — Нужно кое-что увидеть… слова на стене…

— О чем ты говоришь? Мей, нам нужно уходить.

— Не могу… — сказала я. — Нужно…

Я заставила себя отступить. Сначала я не могла развернуться и шла спиной вперед, но я продолжила бороться и смогла обернуться, поспешив по проходу к тем словам. Были ли они важны для уничтожения проклятия?

— Мей! — позвал Каз. — Что ты делаешь?

Я слышала его шаги, он спешил ко мне.

— Мне нужно кое-что увидеть, — настаивала я.

— Что же?

— Вот, — я указала на слова. Там было: Зп Чорть Соран.

— Видимо, это подпись некого Сорана, — сказал Каз. — Нам нужно идти.

— Зачем оставлять здесь подпись?

Каз пожал плечами.

— Кто знает, что есть на этих стенах. Некоторые могут скрыть в себе тело. Может, кто-то из старых царей убил или заточил здесь своего противника. Я об этом раньше не думал.

— Зп Чорть Соран, — громко сказала я. Слова звучали странно и разобщено.

— Перестань, — торопил меня Каз. — Смотри, под ними есть символ. Видимо, инструмент бедняги застрял в стене, — он указал на мох на стене. Под ним виднелся рисунок глаза.

Я выдохнула.

— Смотровая площадка.

— Что? — спросил Каз.

— Бердсли говорил, — я понимала, что это ключ. Что-то могло решиться здесь. Я склонилась к стене, оглядывая ее, касаясь пальцами. Может, мое воображение искало что-то, чего здесь не было, но прямоугольник под словами был более гладким, чем другой камень. Это вызвало мои подозрения. Может, там была фальшивая стена.

— Это не важно. Мей, Эллен знает о нас. Тебе опасно быть здесь.

— И что Эллен сделает? — спросила я. Сейчас я полностью управляла собой. И могла говорить и идти, как захочу.

Он покачал головой.

— Не знаю. Но для короля опасно обнаружить меня с тобой. Он этого не упустит. Они с Линдоном постараются убрать меня. Клянусь, они замышляют что-то. И порой я не сплю ночами, ожидая подвох. Боюсь, сначала они доберутся до мамы. Я не могу бояться еще и за тебя. Я… хочу, чтобы ты была в безопасности, Мей.

— Тогда я пойду, — сказала я. Хотелось еще рассмотреть стену, но меня могли здесь ранить, могли даже убить. А еще глаза Каза умоляли меня, и я не могла сопротивляться. Я коснулась его щеки. — Обещаю, — а потом меня пронзила эмоция, что почти сбила с ног, и я не смогла себя остановить. — Я люблю тебя, Каз. Мне понадобилось много времени, чтобы понять это, — вместе со словами по коже прошла волна жара. В видении я была смелой. Я смогла быть не собой. Я говорила за себя , а не как кукла Водяного.

— Я тоже тебя люблю, — сказал он, выдохнув. Он схватил меня за руку, глядя мне в глаза. Сердце колотилось. Но момент был мимолетным. Я хотела прижаться к нему. Я хотела остановить время. Я хотела сохранить этот миг, растянуть на бесконечность. Больше всего я хотела, чтобы этот миг был настоящим, а не частью игры.

— Но нам нужно идти, — настаивал он.

Я взяла себя в руки и кивнула. Мы поспешили по туннелю. Каз направлял нас. Я представила, как он и его мама учатся ходить по этим туннелям. Королева правильно побеспокоилась о безопасности в Красном дворце.

Каз задыхался и раскраснелся к тому времени, как мы достигли большой деревянной двери с замком, что был сложнее предыдущих.

— Если пройти здесь, ты попадешь в канализацию Цины. Там тебя ждет страж с Антой. Прости, Мей. Был бы другой способ. Хотел бы я пойти с тобой.

Неожиданные слезы потекли из моих глаз. Я управляла телом, но эмоции взяли верх. А разве этого мало: роман с Казом? Опасность от Эллен? Побег?

— Я смогу написать тебе, когда доберусь до Саши? — сказала я.

— Да, но пиши моей маме. Она передаст мне. Прямые письма опасны. Они придут за мной, Мей. Я чувствую.

— Тогда я останусь и защищу тебя, — ответила я.

— Как? Нет, я хочу, чтобы ты была невредимой.

— Я сильнее, чем ты думаешь.