Сара Далтон - Черная корона

Стражи султана поднялись на ноги, пантеры крались по тронному залу. Капли пота стекали по моему лбу. В голове роились мысли. Если я убью короля и султана, войны не будет. Но смогу ли я убить обоих и разобраться со стражами, не задев друзей? Холод Угольного камня наполнял меня, и я хотела от него избавиться. Но если я отдам ему королю, смогу ли я его победить? Могу ли я довериться силе мастерства?

Я вытащила камень из-под туники. Все вскрикнули, уставившись на прекрасный бриллиант.

— Отдай его, или твоя подружка будет разрезана, — прорычал король. — Чем дольше ты тянешь, тем больше детей сгорает в огне, и все по твоей вине.

Я вскинула голову, холод отступил. Стражи султана приближались, их манил камень. Султан спускался по ступенькам. Саша отвела взгляд. Даже она чувствовала его силу. Даже она хотела силу. Чем скорее я его уничтожу, тем лучше.

Я попятилась.

— Если ты хочешь камень, забери его. Сам, — я взглянула на стражей султана. — Лозы, — прошептала я. Пол растрескался, выпуская толстые зеленые лозы, что схватили стражей за ноги, останавливая их. — Это наше сражение. Но ведь ты не сможешь забрать его, пока держишь ее?

Король смотрел на камень, словно в трансе. Наконец, он отпустил Сашу, и она побежала к Треову, который отобрал меч у одного из стражей. Король поспешил ко мне, он тянулся к камню огромными руками. Я оттолкнула его ветром, создавая огненный шар, собираясь покончить с ним. Но тут на меня набросился султан, сбивая меня, из-за чего шар исчез. Я успела вцепиться в цепочку, падая, но султан ухватился за камень, царапая мою руку, пытаясь разжать мои пальцы.

Король увидел шанс и отбросил султана в сторону, тот схватился за ушибленный бок. Треов поспешил к нему с мечом наперевес, но на него прыгнула пантера, вцепившись зубами в его бедро. Я вскочила на ноги, стремясь помочь Треову, но король вцепился в камень. Я отшатнулась. И лишилась камня.

Король времени не терял. Он тут же надел на шею цепочку. И мгновенно переменился. Его глаза стали абсолютно черными, он стал выше, раскинул руки. Он заревел, от него исходила мощь.

— Что я наделала? — прошептала я. Все пропало. Я сама создала монстра, не выполнила задание. Каз умер зря.

Король сперва поднял султана с пола, схватив его за горло. Я взглянула на Треова, что вырвался из хватки пантеры, но потерял много крови. Саша перевязала его рану обрывками туники.

— Ты никогда мне не подчинялся, — сказал султану король, ноги султана болтались в воздухе.

— Хэдалэнд рад быть в вашей власти, — лепетал султан. — Мы дадим все, что вам нужно… золото, камни, что угодно. Вы — король.

Король рассмеялся и отшвырнул султана, я отвернулась, слыша треск костей, словно ломались ветки. Султан свалился, как сломанная игрушка.

— Не сдавайся, — сказал Треов. — Ты все еще можешь его победить.

Король повернулся ко мне, и я увидела, как сияет Угольный камень в свете тронного зала. Я вскочила на ноги. Саша стояла рядом со мной. Она взяла меня за руку, я почувствовала, как сила ее амулета наполняет меня.

— Мы сразимся с ним вместе, — сказала она.

— С превеликим удовольствием, — сказал король, сверкая черными глазами. Дворец под его ногами содрогался, он шагал к нам. Он становился все выше, тело его становилось все больше.

Мы стояли на месте. Амулет сверкал, мы были связаны силой. Когда король попытался ударить нас огромной рукой, амулет испустил защитный свет, заставив короля отступить.

— Что это? — проревел он. — Что это за магия? Ты не можешь меня победить!

Но свет становился все сильнее, мы отталкивали врага. Король ревел, пытаясь попасть по нам кинжалом.

— Он не использует магию, — прошептала я. — Камень сделал его сильнее физически, но он не может использовать магию.

Саша кивнула.

Король отступил, понимая, что в честной битве ему не победить. Он бросился к боковой двери. Я оглянулась на Треова, но тот махнул нам идти за королем. Саша потянула меня по тронному залу, мы преследовали короля и попали в новый коридор. Король бежал быстро, но из-за него содрогался дворец. Он открыл дверь, сорвав ее с петель. Он бросил дверь в меня, мы защитились светом амулета.

Король спешил к винтовой лестнице. Мы сильно отставали, ведь у него была нечеловеческая скорость. Я должна его замедлить, а потому я призвала небольшой ураган, что должен был поймать его, пока мы будем бежать по лестнице. Саша не отпускала мою руку. Мы — одно целое.

Послышался рев, король боролся с ураганом, мы смогли приблизиться к нему. Король бросился в следующий коридор, и тут я поняла, что он знает, куда идет. Он выбирал путь. Он не убегал от нас, а куда-то вел.

Мы попали в огромную спальню. Саша цеплялась за мою руку, и наши ладони от страха вспотели. Король повернулся к нам, и теперь я увидела влияние Угольного камня. Его лицо изменилось, теперь он был не только человеком, но и монстром. Он усмехнулся, обнажая острые зубы, его глаза пылали тьмой в ночи.

— Ты нас не тронешь, — сказала я, шагая вперед с Сашей. — Наша сила сдерживает твою.

Он рассмеялся.

— А кто сказал, что я собираюсь трогать вас?

Он попятился, разбил окно и выбрался на балкон. Саша взглянула на меня с тревогой. Мы побежали вперед, выбираясь на балкон. И мы увидели, как король падает с балкона. Мы бросились к перилам, глядя, как он падает. Как это? Зачем королю уничтожать себя так? И тут я заметила медные крылья внизу. Огромная механическая птица поднялась из глубин с королем на ее шее. Он рассмеялся, глядя на нас свысока. Я могла лишь смотреть, раскрыв потрясенно рот. Мы потеряли Угольный камень.

Глава тридцать пятая: Последняя битва

— Что нам делать? — на меня уставилась Саша.

Я приподнялась на носочках и склонилась вперед, глядя вслед королю на механической птице. Я взглянула на небо. Ночь была ясной, ветра почти не было. Ничто не остановит короля.

Кроме…

Я собрала все свои силы, взывая к магии Древних. Я сосредоточилась на смене погоды. Я уже делала такое, смогу и снова. И на моих глазах облака собирались на небе, превращаясь в тучи. Я устремлялась глубже в магию, ветер выл над городом. Под нами горели здания, кричали жители.

— Ты мне веришь? — спросила я.

В глазах Саши стояли слезы.

— Ты — моя сестра и единственный друг. Я верю тебе безоговорочно.

Я сжала ее руку крепче.

— Прости, что едва не убила тебя при нашей встрече.

— Я давно тебя простила, — она тепло улыбнулась.

Я глубоко вздохнула и попыталась успокоить колотящееся сердце. Меня покинул лед Угольного камня, но я чувствовала тепло подруги, я могла брать силу из ее амулета. Ветер отбросил волосы Саши, я ждала подходящего момента. То, что я собиралась сделать, или убьет нас, или спасет всех, и я не знала, что именно случится.