Лора Ли - Жаркий поцелуй (ЛП)

— Я могла бы заплакать. — Малышкина угроза встретила тишину.

— Ты заплачешь еще сильнее, если вообще не получишь никакого печенья, — проворчал он. — Ты, мелкая пройдоха, пытаешься меня шантажировать. — Кэсси захихикала от его тона. — Я помогал воспитывать Меринас. И ты не сможешь придумать ничего нового — она все это в свое время уже перепробовала. Эта женщина была ходячим ужасом. Тебе остается только надеяться когда-нибудь достичь ее мастерства.

— Я могла бы добиться большего успеха, но ты мне очень нравишься. Даже притом, что ты шлепал меня. Папы так не делают, Кейн, — засмеялась малышка. — Хорошо, я хочу четыре обычных печенья. И два двойных попозже.

— Кто сказал что-нибудь о «позже»? Шесть — дневной предел, щенок. Два ты уже съела. И если снова попытаешься улизнуть от Дон, когда она придет, чтобы присмотреть за тобой, то я отменю всякие сладости. Может, шлепать — это и не по-родительски, но не забываем о дисциплине, блоха.

— Ох, теперь ты строг, как моя мамочка. Кейн, ты уверен, что уже не папа?

Голос девочки ударил Шерру прямо в сердце.

— Нет, малышка, я не папа. — Его мягкий, опечаленный тон разорвал Шерре душу. — Лопай печенье, пока не явилась Мерри. Если мы не будем осторожны, она устроит нам головомойку.

— Я люблю тебя, Кейн, — вздохнула девочка. — Но если я вскоре не увижу маму, то никакого шоколада не хватит, чтобы меня подкупить. Маленьким девочкам нужны их мамы.

— Да, малышка, так и есть, — согласился он мягко. — Больше чем кто бы то ни было, маленьким девочкам нужны их мамы.

Шерра зажала ладонью рот и, наклонив голову, поспешила в дальний конец дома, чтобы прийти в себя. Слезы душили, забивали горло. Мучительная боль вонзилась в ее душу острым лезвием, а матка тоскливо запульсировала.

Если ты не можешь защитить чужого ребенка, то как собираешься защищать собственного? Его слова после едва не ставшего смертельным побега Кэсси из дома все еще кромсали ее душу. Он был прав. Она должна была быть готова к любой выходке Кэсси. Они ведь знали об очень остром слухе девочки. Шерра должна была предвидеть, должна была поймать малышку, прежде чем та выскочит за дверь.

Кейн был в равной мере разъярен и напуган побегом Кэсси из дома. Шерра знала, что он совсем не это имел в виду, не хотел, чтобы слова прозвучали так горько, но воспоминания сыграли с ней злую шутку, выпуская на волю холод и тьму.

Их ребенок. Она остановилась в тени одного из старых дубов, прижимая ладони к плоскому животу, ощущая, как матка сжимается в мучительных спазмах. Горячка опять усиливалась. Она не могла забеременеть, и никогда не забеременеет из-за собственной глупости. Неужели таково ее наказание за то, что Шерра не защитила ребенка, которого тогда зачала? Она верила в судьбу и расплату за содеянное для любого, кто совершает преступления против природы. И весь их мир теперь платил природе, которая оставила в живых создания науки, а судьба потребовала свою собственную плату от Шерры за то, что она не защитила жизнь, которую зачала?

— Шерра, ты в порядке? — послышался в наушнике голос Кэллана.

Она сделала глубокий вдох. Если он в центре связи, то может видеть на мониторе ее местоположение. Наверняка он уже начал волноваться, ведь она стояла на месте вместо того, чтобы двигаться к месту назначенной встречи.

— Все хорошо. — Она боролась с собой, контролируя дыхание, чтобы голос звучал нормально. — Я в пути.

— Мы тебя подождем, — ответил он ровно, хотя она знала, что он не купился на ее спокойный тон.

Проклятье, наверняка Док сказал ему о результатах анализов, и это сделает ситуацию еще хуже. Довольно скоро она уже не будет в состоянии бороться с горячкой и станет на коленях умолять Кейна взять ее снова.

И хоть уровень гормонов у Кейна тоже повысился, казалось, на его организме это так сильно не отразилось. Шерру же все больше беспокоила странная чувствительность вокруг матки и припухлость в области фаллопиевых труб.

Характер горячки тоже изменился. Потребность в сексе стала настолько жестокой, каковой никогда не бывала на этой фазе раньше. У нее должно было бы оставаться около двух недель в запасе, прежде чем лихорадка войдет в полную силу, и даже в таком случае потребность в спаривании не должна была быть столь острой. Это было сильнее боли. Сильнее, чем голод. Это был пожар, который притушить было под силу лишь Кейну, и то на время.

Шерра заставила себя сделать глубокий вдох и направилась в коммуникационный центр, на встречу с Кэлланом. Ракетная атака, совпавшая по времени с приездом Сета Лоуренса, волновала его в той же мере, что и Кейна. Информация, полученная от стрелка, была совсем неутешительна. Они узнали, что какой-то неизвестный человек или группа людей наняли убийц, чтобы попасть в поместье и убить Meринас, Рони и девочку, и это стало откровенно ужасающей новостью. Это повысило ставки в и так уже опасной игре.

* * * * *

Кейн приглушил освещение, наблюдая за выражениями лиц четырех человек, собравшихся в их импровизированном штабе после обсуждения действий несостоявшегося убийцы, который ударил по поместью незадолго до приезда Аарона и Сета Лоуренсов.

Убийца был настоящим придурком, раз решился пробраться по сети пещер горы и выйти прямо к территории Пород. Об этом нужно позаботиться. Но еще большей проблемой стали Аарон и Сет Лоуренсы. Сыну Кейн был склонен доверять. Отец оказался тем еще фруктом. Его общественная позиция в отношении Пород была известна, он был уверен, что все они должны быть заперты под охраной, о чем публично заявлял несколько раз.

— Удвойте охрану в лесах, — прорычал Кэллан. — Обыщите каждую пядь территории поместья и систему пещер, разыщите другие входы, о которых мы не знаем. Кто бы ни напал на нас, они должны будут преодолеть защищенный периметр, если захотят снова ударить по дому. Давайте удостоверимся, что это не повторится. Усильте охрану и в самом доме. Удостоверьтесь, что оба Лоуренса остаются под надзором.

— Сет не причинил бы вред своей сестре, — заявила Дон, удивив их всех.

В ее голосе звучала стальная уверенность, которая медленно наполняла ее после смерти Дайэна. Она окинула присутствовавших янтарным взглядом, в котором все еще притаились тени пришлого, но уже не отводя глаза.

— Что тебя заставило так сказать? — спросил ее Кейн. И хоть в его голосе звучало сомнение, он не отвергал напрямую ее слова.

Она отвела с лица светло-каштановые волосы, упавшие на лоб.

— Я не могу это объяснить, — покачала головой Дон. — Ты можешь чувствовать запах правды так же легко, как и лжи, — тихо ответила она ему. — Он не лжет, Кейн.

— Он здесь не один, — напомнил ей Кейн. — Что относительно других?

Дон казалась удивленной тем, что он спросил ее мнение.