Аро Поури - Зеркала

— Как так? Вы же такое зрелище упускаете.

— Ну, у нас есть много других интересных вещей, — Кот пожал плечами, поднявшись с покрывала. — Так вот, нашу планету освещают целых четыре своеобразных солнца. Одно из них ты сейчас видишь. Но для того, чтобы разглядеть другие три, придётся попутешествовать. Сложно объяснить, но у них есть свои зафиксированные области, дальше которых они не появятся.

Происходящее напоминало Лорен фэнтези-историю, в которую она случайно погрузилась, зачитавшись. В таких рассказах девушки попадали в другие миры, спасали их, находили прекрасных принцев; там уже свадьба, семья и дети. И влюблённые проходили через все препятствия, встающие у них на пути. Только в жизни всё оказалось совсем наоборот. Её в один прекрасный день спасли от обыденности жизни, перенесли в место, точное определение которому едва ли не «сплошная гармония», а прекрасный принц скоро будет обручён на знатной особе. Да и вообще, гостья не видела смысла наследнику засматриваться на обычную студентку. Возможно, этим визитом всё и закончится. Девушка мотнула головой и отбросила негативные мысли. В конце концов, Гасма сказал, что на Земле существовал не один портал по переходу на другую сторону. Девушка всегда могла воспользоваться этой возможностью.

— Тебе не нравится место? — Лорен очнулась и обнаружила, что Вайрогс внимательно её разглядывает, прищурившись. И правда кот.

— Нет. Всё в порядке, — юная особа поднялась и прошлась к самому берегу озера, позволив наследнику загрузить вещи обратно в фелтек. Забавно даже, член королевской семьи исполнял привычные обязанности слуг. Ведь всё должно быть наоборот — Тафт в качестве уважения расстелила бы покрывало на траве, разлила чай по кружкам и позволила Чипу наслаждаться пикником. Даже немножко стыдно стало, что она относилась к нему, как к равному, когда их статусы значительно различались.

— И всё-таки с тобой что-то не так.

Лорен возвела глаза к небу и вздохнула.

«Вот же приставучий».

— Я чувствую себя неловко. Мне стоило бы отблагодарить тебя. Да и вообще, как там к тебе обращаться надо? Милорд?

— Скажешь это ещё раз — пинками отправлю тебя обратно в город, — несколько обиженно произнёс Кот, скрестив руки на груди. Его можно понять, наверное, постоянно окружали люди, которые пытались всячески подлизаться, угодить. Тафт почему-то никогда не думала, что важные особы способны уставать от всех этих формальных обращений. На некоторых посмотришь — они только рады чувствовать себя особенными.

— Ладно. Тогда я могу воспользоваться твоей милостью и попросить тебя об одной услуге? — вспомнила про утреннее сообщение, невольно потянувшись к карману, чтобы достать мобильник, которого не оказалось. Да и кармана не было. Настолько начала привыкать к подаренной одежде, что совсем позабыла, в чём она.

— Только ради Вас и только сегодня, — Гасма насмешливо поклонился и отправил сферу обратно к замку. — Что желаете?

— У нас через две недели в университете будет проводиться тематическая вечеринка. Могу я позаимствовать у вас какое-нибудь платье?

Чип приложил ладонь ко лбу, прикрыл глаза и тяжело вздохнул.

— Знаешь, иногда я жалею, что ты забываешь, кто я такой, — он резко выпрямился. — Перед тобой Гасма Вайрогс…

— Да-да, я помню.

— Не перебивай! — всё-таки Лорен могла сболтнуть лишнего. И забыла ведь, что мужчина любил покрасоваться. — Перед тобой Вайрогс Гасма Шестой Пылающий, второй сын Повелителя и третий наследник престола Меклета. Мне нет смысла просить наряд у одной из сестёр. Я могу приказать создать для тебя абсолютно новый!

Студентка хотела, было, возразить, но взгляд Чипа, полный энтузиазма, моментально стёр все варианты отмазок из памяти. Её тут же посадили на змея, явно расстроенного возвращением, и вскоре они вновь пересекали просторы, мчась наперегонки в столицу. Ветер постоянно дул в лицо, ничем не заколотые волосы Лорен постоянно мешались, но эмоции от полёта и соревнования позволили настроению оказаться на планке выше. Улицы города были широкими, сфинтерксам удавалось успешно уворачиваться, не попадая в здания или прохожих. На улицах вовсю кипела жизнь: спешащие куда-то жители, открытые торговые лавки и чудными продуктами, выставленными на продажу, другие змеи, доставляющие куда-то наездников. Тафт даже подумала, что и ночью происходило то же самое. Словно столица никогда не засыпала. А какой пёстрый люд обитал в Меклете! Обычные люди, маленькие и хвостатые жители, высокие и крупные создания, которых можно назвать троллями. Попадались также и крылатые. Девушка удивилась, как они вообще уживались вместе, в таком оживлённом потоке, казалось, трудно остаться не придавленным. И только странные крылатые змеи могли успешно проскальзывать мимо, оставаясь невредимыми. Однако это вроде бы хаотичное, но на самом деле сложенное движение людей придавало внутренней энергии, заряжало и позволяло влиться в общий поток, стать его частью. Лорен это безумно понравилось.

Радости убавилось, когда студентка оказалась перед массивными дубовыми дверями, подталкиваемая наследником. Они вели в комнату, в которой пройдёт подготовка к вечеринке. Гасма заверил, что портные создадут очаровательное платье, которое не уступит самому роскошному наряду его сестёр. У Тафт сразу сердце быстрее забилось, появилось жуткое волнение, которое словно мешало гостье передвигаться. Нерешительно распахнула двери и прошла внутрь. Она сама напросилась.

Достаточно длительное время Лорен переходила из рук в руки, люди вокруг неё суетились, что-то измеряли, спорили, иногда они говорили на каком-то другом языке, который, почему-то кулон перевести не мог. Тафт нигде не видела часов и потому не могла сказать, через сколько времени её выпустили мастера и позволили спокойно вздохнуть. Одна весьма миловидная женщина вышла с ней в коридор и сказала, что наряд будет готов в скором времени, ибо они способны выполнить свою работу быстро и качественно. Студентка поблагодарила портную и решила пройти дальше по коридору. Гасмы и след простыл, его спальня, как поняла Лорен, находилась этажом выше, а как туда выйти, она и знать не знала. Преодолев несколько поворотов, почувствовала уверенность в том, что лестница где-то поблизости, но тут позади раздался женский голос:

— Простите меня, конечно, но кто Вы?

Гостья обернулась и впала в ступор. На неё смотрела невероятно красивая женщина, ужасно похожая на мать наследника: длинные пепельно-русые волосы доставали до поясницы, голубые глаза казались усталыми и лишь более резкие черты лица доказывали, что перед студенткой стоял другой человек. Тафт не знала, что сказать, она и вовсе словно разучилась разговаривать. Совсем забыла, что королевская семья вряд ли ради прибытия неизвестной с той стороны ненадолго покинет замок. И вот юная особа, сама того не желая, случайно наткнулась на кого-то из них.