Анна Хэкетт - Рот

Ящер что-то проворчал.

— Да пошел ты, — выдавил Рот.

Лезвие начало вонзаться в плоть, и он стиснул зубы. Порез адски жгло.

— Нет! — прямо над ним пролетело стройное тело и, врезавшись в хищника, оттолкнуло его от Рота.

Приподнявшись, он смотрел, как Эйвери запрыгнула ящеру на грудь и, прижав дуло к его челюсти, выстрелила.

Тяжело дыша, Рот вскинул взгляд и увидел, что их окружили четыре хищника.

«Черт возьми».

Но внезапно из темноты, словно привидения, выскользнули тени. Утро осветилось зеленым лазерным огнем.

Рот наблюдал за тем, как Мак, Тейлор и Кэм косят инопланетян.

Он обернулся на звук громких человеческих криков. С противоположного конца поля бежал Отряд Ада, уничтожая последних оставшихся врагов.

Рот улыбнулся. Возможно, отсиживаться в укрытии безопаснее, но давать отпор приносило куда больше удовлетворения.

Он помог Эйвери подняться на ноги. Она смотрела, как Отряд Ада и девятый отряд быстро заканчивают с ящерами.

— Твою ж мать, напомни мне никогда не злить никого из этих ребят, — сказала Эйвери.

— Ты в порядке? — Рот коснулся ее лица.

— А знаешь, что? — улыбнулась она. — Думаю, в порядке.

— Эй, босс? — к ним прогулочным шагом с винтовкой в руках направилась Мак. — Предлагаю в следующий раз, когда вы с Эйвери решите подраться с группой вооруженных ящеров, все-таки надеть броню и прихватить что-нибудь серьезнее маленького ножика и пистолета.

— Я возьму твой совет на вооружение, — Рот похлопал Мак по спине. — Рад вас видеть. Отличный выбор времени.

— Как всегда, — ухмыльнулась в темноте Мак.

— Маркус, — Рот кивнул лидеру Отряда Ада.

— Рот, до меня дошли слухи, что ты взял небольшой отпуск, — выгнул бровь Маркус. — Вот я и решил, что мы тоже приглашены.

Рот фыркнул. Остальные из Отряда Ада выстроились позади своего командира.

— Не рекомендую. Как оказалось, сервис здесь — полный отстой.

— Ты на самом деле разбил свой дарксвифт? — спросил Шоу. — Мастерс, это же вандализм.

— Нам помоги инопланетные насекомые. И опять же, не рекомендую.

— Я думала, вы прилетите на рассвете, — вмешалась Эйвери.

Рот притянул ее к себе и порадовался, когда она прильнула к нему.

— Неа, во время беседы босс сказал несколько кодовых слов, — ответила Мак, — и попросил нас прибыть чуть раньше.

Эйвери глянула на Рота.

— Ты подозревал, что Хауэлл устроит что-нибудь подобное?

Он посмотрел поверх ее головы.

— Помяни черта.

Сиенна вела перед собой охранников, тыкая их в спины дулом винтовки, а Терон волочил за капюшон сопротивляющегося президента.

— Привет, босс, — нежно улыбнулась Сиенна. — А мы с подарочком.

— Спасибо, Сиенна, — Рот подошел к Терону и забрал у него Хауэлла.

У них за спинами послышались торопливые шаги. Рот, Эйвери и оба отряда обернулись с винтовками наизготовку.

Капитан Скотт, ее солдаты и Николай остановились как вкопанные. Они посмотрели на противостоящих им суровых солдат, на тела хищников и горящие птеросы.

— Мы нашли охранника, — сказала капитан Скотт, сжимая свое оружие. — Нам удалось отследить ваш путь по тоннелям.

Рот подтолкнул Эйвери себе за спину.

— Капитан, прикажите своим людям опустить оружие.

— Скотт, стреляй в них! — завопил Хауэлл. — Помоги мне.

Солнечные лучи уже начинали подсвечивать горизонт с востока, и было несложно увидеть напряженность на лице капитана Скотт. Проигнорировав Хауэлла, она оценила Отряд Ада и девятый отряд.

Перехватив винтовку, Маркус вышел вперед.

— Видите ли, меня выдернули из моей теплой постели, где спала моя теплая женщина, и попросили спасти Мастерса от вас, ребятки, — его голос напоминал скрежет трущихся друг о друга камней. — И конфликт не улучшит моего настроения, — он приподнял свою винтовку на дюйм. — Хотите, я докажу, что моя пушка больше?

Все солдаты Отряда Ада подошли ближе и встали по обе стороны от своего лидера. Каждый из них выглядел способным надрать зад. Рот с гордостью смотрел, как к ним присоединился девятый отряд.

Капитан Скотт не опускала оружия, и ее команда тоже прицелилась.

Маркус коснулся своего уха.

— Повтори, Элл.

Мак сделала то же самое.

— Вот дерьмо. Арден что-то засекла.

Внезапно раздался вопль.

— Инопланетные жуки!

Эйвери развернулась и нацелила лазерный пистолет. В ту же секунду она увидела летящий на них рой инопланетных жуков.

— На подходе еще больше, — закричал кто-то.

Повернув голову, Эйвери заметила в небе еще одно темное перемещающееся облако. Рот встал с одной стороны от нее, а Мак с другой. Отряд Ада сбился в группу с девятым отрядом и командой капитана Скотт.

— Цельтесь в крылья, — взревел Рот. — Давайте их повалим.

— Отряд Ада готов спуститься в ад? — завопил Маркус.

— Черт, да, — ответила команда. — Дьяволу пора надрать зад.

Раздался свист орудийного огня. Эйвери мысленно отгородилась от всего и полностью сконцентрировалась на инопланетянах. Рой рассредоточился; жуки уклонялись от лазерных лучей. Один прорвался вперед и налетел на женщину-солдата из Отряда Ада. Она со вскриком упала, и Эйвери видела, как два ее соратника набросились на жука, чтобы оттащить его прочь.

Эйвери продолжала стрелять, пока насекомое у нее на прицеле не пошатнулось и не рухнуло на землю.

Тела жуков падали и падали, устилая землю мертвыми телами.

Однако на каждую убитую дюжину хоть одно насекомое, да умудрялось прорваться через блокаду огня.

Жук впился жвалами в униформу капитана Скотт и потянул женщину за собой. Она била его обутой ногой по голове, но он стойко держался.

— Кейт! — закричал Николай.

Рот оттолкнул с пути одного из солдат «Анклава». Выхватив свой нож, он перепрыгнул через мертвого жука и приземлился прямо возле капитана Скотт.

У Эйвери затрепетало сердце. Упав на колени, она сосредоточенно стреляла по всем врагам, пытавшимся добраться до Рота.

Он вонзил нож в жука один раз, второй, третий. Существо издало оглушительный визг и отпустило капитана.

Рот схватил женщину за ворот брони и потянул обратно к группе.

— На помощь! Помогите!

Обернувшись, Эйвери увидела, что Хауэлла поймал жук.

Насекомое схватило президента поперек тела своими острыми жвалами и махало крыльями.

Она колебалась. Этот человек ужасно поступил как с ней, так и со многими другими людьми.

Но тогда перед ее мысленным взором появились лица его сыновей. Лицо Бастиана, его одиночество и боль потери родителей. Собственное лицо Эйвери после целой жизни без семьи. Хауэлл мог быть куском дерьма, но его мальчики не должны страдать. Эйвери предпочла бы иметь мать-наркоманку, чем никакой матери вообще.

Она бросилась вперед, стреляя в жука. Он дернулся и перекрутился в воздухе. Хауэлл отбивался руками и ногами в попытках освободиться.