Марина Халкиди - Покрывало тьмы

Тера рассекла кинжалом запястье и темная почти черная кровь попала на символы оживляя их. Вместе с кровью уходили силы и в какой-то момент Тера поняла, что все напрасно, ее смерть не закроет проход. Горькая совсем не детская усмешка тронула губы жрицы. Тера приоткрыла глаза, почувствовав, как Торьяш удержала ее от падения, а затем почувствовала кровь кузины, которая текла, смешиваясь с ее.

— Мы это сделаем вдвоем.

Раздался взрыв и черное пламя превратило равнину перед крепостью в выжженную пустыню. И лишь пепел оседал на мертвую землю…

Рок и Суран успели выставить защиту, то место где они стояли оставалось единственным пяточком где оставалось что-то живое. Тьма, клубившаяся над землей, расступилась и благодаря ярким звездам можно было увидеть выжженную пустыню. Рок первым добежал до места где творилось заклятие, чтобы зачерпнуть руками прах. Де Каэр опустился рядом с ним на колени, ударил кулаком по земле, подняв пыльное облако.

— Я был уверен, что они успеют выставить защиту.

Рок ничего не ответил, молча он снял перстень, некогда подаренный женой и бросил его в пепел. Суран так же молча его поднял, когда друг направился к крепости и спрятал его в карман.

Через час во всей крепости горели факелы и магические свечи. Дрант приказал обследовать каждый сантиметр вновь образованной пустыни, чтобы понять удалось ли бежать кому-то из тех, кто проводил ритуал, а также приказал воссоздать ауру жертв. Прибыла комиссия, которая фиксировала разломы, представители которой сосредоточились на допросе свидетелях. Но студенты и защитники крепости не могли ничего рассказать, Увраш и Дрант также непонимающе пожимали плечами, отказываясь от каких-либо комментариев. А вот к де Каэру и де Истелю никто не осмелился подойти, кроме магистра темного искусства. Алар набросил защитную сферу и стянул с руки перчатку. Первым поднял непонимающий взгляд Суран, затем к нему присоединился Рок.

— Если бы она умерла мой рисунок бы замкнулся. — Пояснил Алар. — Так что Торьяш и скорее всего Тера живы.

— Мы обыскали всю равнину. Нет ни одного следа использования портации. — С невыносимой надеждой в голосе сообщил Рок.

— В этом мире мы их не найдем, что нельзя сказать о нижнем.

Рок вздрогнул, надежда было вспыхнувшая погасла. Суран опустил плечи.

— Оттуда им не выбраться.

— Самим нет, — согласился Алар. — Но мы можем пойти за ними. Нет, я не призываю открыть разлом. Найдем другую лазейку. Уверен Монтей поможет нам. — Алар поднял взгляд, убрал сферу. — И дай надежду своему отцу.

Рок проследил за взглядом друга, Брайн де Истель несгибаемый ректор и советник короля выглядел резко постаревшим.

— Иди успокой его, а затем отправимся в Шарикан.

— Не торопись, делай маленькие глотки. Да, вот так…

Торьяш все-таки поперхнулась, не взирая на увещания. И теперь пыталась выплюнуть воду, которая мешала дышать.

— Ну, вот я же говорила.

Девушка открыла глаза, несколько раз моргнула, но тьма вокруг не рассеялась. Торьяш попыталась перейти на ночное зрение. Когда почувствовала, как кто-то дал ей легкий подзатыльник.

— Даже не думай. У тебя истощение организма. Так что пока никакой магии.

— Тера, — прошептала девушка, — где моя сестра?

— Жива, — недовольно заметил незнакомый голос. — Потеряла слишком много крови, так что я усыпила ее. Дурочки, вы же почти подчистую выжгли свои силы.

— Вообще-то мы не надеялись выжить, — спокойно призналась Торьяш.

Наступило молчание, кажется, незнакомка пыталась осознать услышанное. Правда признание не произвело на нее особое впечатление.

— Вам надо хорошо питаться чтобы восстановить силы. Но еды у меня почти нет, мне придется выйти на охоту. Надеюсь в это время ты не совершишь глупости.

— Я даже пошевелиться не могу. — Буркнула недовольно Торьяш.

— Ну, это не только из-за потери сил. Просто организм пытается адаптироваться к новым условиям.

— Это…Нижний мир?

Незнакомка в ответ молчала. До Торьяш доносились только ее легкие шаги. А затем отрывистое.

— Да…

— Значит мы не умерли, а попали в Нижний мир, — задумчиво произнесла Торьяш, сглотнула от волнения, чуточку приподнялась на локтях. — Твой акцент…ты ведь из Шарикана?

— И что?

— Ты давно попала в этот мир?

— Пару лет назад. — Почти выплюнула незнакомка. — И между прочим вчера у меня был настоящий шанс выбраться отсюда, если бы не пришлось спасать двух малолетних дур возомнивших себя черными жрицами.

Услышав первые слова, Торьяш разочарованно выдохнула, что же незнакомка никак не могла быть ее матерью.

— А здесь есть другие маги из Шарикана? — Все еще не теряя надежду, уточнила Торьяш.

— Если и есть, то я не знаю. Это нижние миры, они бесконечны, мало кто мог здесь оказаться…Я поставлю защиту так что не пытайтесь покинуть пещеру.

— Эй, подожди, ты еще не сказала, как тебя зовут?

Вопрос Торьяш задала в никуда, так как женщина ушла. А девушка напряженно думала, пока не заснула. Торьяш спала беспокойно, ей снился Алар, разлом и смерть. Девушка ворочалась несколько часов пока не открыла глаза. Сон не принес облегчения и не дал новых сил. Торьяш наощупь доползла до кузины, Тера все еще спала. Девушка подняла руку чтобы сканировать организм сестры, но вспомнив предостережение, передумала. И прибегнула к человеческому методу. Послушала пульс, убедилась на ощупь что раны на запястье перебинтованы, а грудь мирно вздымается. Рука вернулась к груди и Торьяш фыркнула… Судя по всему, использование темных сил привело к очередному скачку в росте Теры, заметному невооруженным взглядом, ну или на ощупь. Торьяш смочила губы сестры водой и вернулась на свою лежанку. Попытка заснуть обернулась неудачей, и девушка стала прислушиваться к звукам, доносящимся снаружи пещеры, там гремели баталии между местными монстрами. Но никто не пытался прорваться в пещеру.

Хозяйка отсутствовала несколько часов, когда она вернулась, Торьяш уловила запах свежей крови.

Женщина без лишних слов разделала тушу принесенного животного, запахло дымом.

Торьяш не взирая на сотню вопросов, старалась не надоедать хозяйке пещеры. Но запах дыма заставил ее нарушить тишину.

— Разве монстры не учуют дым?

— Нет, — резко отрезала незнакомка.

— Понятно, — пробормотала Торьяш, желание наладить общение сошло на нет.

— Что понятно? — фыркнула женщина.

— У тебя был шанс вернуться домой, но ты выбрала спасение двух незнакомок. Я конечно благодарна тебе за это, но не стоит теперь выплескивать на меня свою злость. Ведь это был твой выбор.

— Предпочла, чтобы я оставила вас умирать?

— Нет…

Хозяйка пещеры бросила мясо в котелке, излишки она засолила. И все это в гнетущей тишине, так как спасенная девушка хранила молчание.